Sigue el debate sobre los riesgos y beneficios de las mamograf¨ªas

El debate sobre los riesgos y beneficios de mamograf¨ªas vuelve al centro de la pol¨¦mica. Una ¨²ltima investigaci¨®n, publicada ayer martes, concluye que "aunque esta prueba de screening salva la vida de algunas mujeres que padecen c¨¢ncer de mama, es cierto que tambi¨¦n detectan demasiados tumores que no ocasionan problemas por s¨ª solos".

"A m¨¢s pruebas para detectar el c¨¢ncer, m¨¢s c¨¢ncer encontramos", dijo Nancy Keating, autora principal del estudio que analiza d¨¦cadas del uso de la mamograf¨ªa, a The Wall Street Journal. "Los beneficios de las mamograf¨ªas son importantes, pero sus da?os potenciales pueden ser mayores de lo que se cre¨ªa, lo que se deber¨ªa hacer es animar a los m¨¦dicos y a las pacientes a tomar decisiones acerca de c¨®mo elegir de forma individualizada las pruebas diagnosticadas y los tratamientos", prosiguieron los autores en su estudio.

Los resultados salen a la luz tras otros dos informes, uno elaborado en Canad¨¢ con 90.000 mujeres y otro publicado en el British Medical, que concluyeron "que las mamograf¨ªas ocasionan que las mujeres se sometan a tratamientos innecesarios como radioterapia, quimioterapia, terapia inmunol¨®gica y cirug¨ªa, cuyos efectos secundarios pueden durar a?os". "Estas pruebas no reducen la mortalidad por c¨¢ncer de pecho m¨¢s de lo que lo hacen las exploraciones f¨ªsicas o el cuidado, y tampoco son una ventaja a la hora de detectar un c¨¢ncer de mama, que es tan peque?o que casi no se puede sentir al tacto", explicaba la investigaci¨®n realizada en Canad¨¢.

Este ¨²ltimo estudio, publicado en el Journal of American Medical Association y realizado por investigadores de Harvard Medical School and Brigham and Women¡¯s Hospital (Boston), ha analizado d¨¦cadas de ensayos y estudios sobre mamograf¨ªas desde los a?os sesenta, con el fin de calcular los beneficios y los perjuicios que provocan en las mujeres en distintas edades.

Los resultados muestran que las mamograf¨ªas reducen la mortalidad global por c¨¢ncer de mam¨¢ un 19%. Pero tambi¨¦n han concluido que otro 19% de los tumores encontrados tras 10 a?os de mamograf¨ªas fueron sobrediagnosticados, lo que significa que nunca hubieran sido da?inos por s¨ª solos, contin¨²a el informe. Las mujeres menos beneficiadas por esta prueba de screening, prosigue el estudio, son las m¨¢s j¨®venes. Se estima que de que cada 10.000 mujeres de 40 a?os que llevan haci¨¦ndose mamograf¨ªas desde hace 10, solo 190 ser¨¢n diagnosticadas con c¨¢ncer de mama.

De ellas, contin¨²a la investigaci¨®n, 25 morir¨¢n, a pesar de someterse a distintos tratamientos, pero 36 habr¨¢n sido tratadas de forma innecesaria, porque el tumor hallado no era un riesgo para su vida. En cuanto a las mujeres con 50 a?os, la investigaci¨®n concluye que 10 morir¨ªan por este tumor maligno de cada 10.000 que se someten a la prueba anualmente durante 10 a?os. En las de 62 a?os, 42 fallecer¨ªan. En cambio, 137 mujeres en la d¨¦cada de los cincuenta y 194 en la de los sesenta, ser¨ªan diagnosticadas y tratadas sin necesidad.

Adem¨¢s, los investigadores descubrieron que el riesgo acumulado de un falso negativo era de cerca del 61% para las mujeres en sus cuarenta y cincuenta a?os, lo que llevar¨ªa a tratamientos innecesarios de cirug¨ªa, quimioterapia y radioterapia. Ciertos medicamentos de quimioterapia, por ejemplo, da?an el coraz¨®n y aumentar el riesgo de fallecer por enfermedad card¨ªaca. Y ninguno de los trabajos estudiados pudo determinar si las mamograf¨ªas reduc¨ªan el riesgo de morir de una mujer por cualquier causa.

La conclusi¨®n de que algunos c¨¢nceres se sobretratan es muy pol¨¦mica, y los m¨¢s cr¨ªticos se?alan que, ¡°estudios como este¡±, solo se basan en estimaciones estad¨ªsticas. Es muy dif¨ªcil, incluso, para los cient¨ªficos determinar si los tumores precancerosos, conocidos como carcinoma ductal in situ, pueden llegar a convertirse en malignos, por lo que casi siempre se tratan de forma agresiva.

En EE UU cada a?o se realizan cerca de 37 millones de mamograf¨ªas, a un coste medio de 100 d¨®lares cada una, seg¨²n el Centro de Prevenci¨®n y Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s). Cerca de tres tercios de las mujeres de 40 a?os o m¨¢s se someti¨® a una en 2012. Cerca de 225.000 mujeres son diagnosticadas con c¨¢ncer de mama en la naci¨®n cada a?o, de ellas, 40.000 mueren, seg¨²n datos oficiales. Esta prueba de detecci¨®n le supone un gasto de 8.000 millones de d¨®lares anuales al Gobierno de EE UU, seg¨²n explica The Washington Post.

Las dudas sobre la efectividad de las mamograf¨ªas est¨¢n encima de la mesa en EE UU desde el a?o 2009, cuando el US Preventive Services Task Force cambi¨® las recomendaciones sobre su uso. Aquel a?o, las autoridades sanitarias de la naci¨®n decidieron que fueran las mujeres de 50 a?os, y no las de 40 a?os, las que se sometieran a esta prueba diagn¨®stica una vez al a?o.