El ?bola se ha cobrado ya 111 v¨ªctimas mortales

Las cuentas de v¨ªctimas del ?bola crecen: ya van 111 fallecidos atribuidos a la enfermedad, seg¨²n el ¨²ltimo recuento de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Son 101 en Guinea y 10 en Liberia. Los dos casos de Sierra Leona se han descartado porque se debieron a otro virus, el Lassa, que es end¨¦mico del pa¨ªs. Tampoco est¨¢n confirmados los fallecidos de Mal¨ª. El n¨²mero de casos sospechosos sube ya a 187, entre Guinea, Sierra Leona y Mal¨ª.

Este vaiv¨¦n de cifras es una muestra m¨¢s de la incertidumbre de este brote, ¡°uno de los m¨¢s peligrosos¡± que existen, seg¨²n la OMS. Los s¨ªntomas del ?bola son, muchas veces, inespec¨ªficos (dolores, v¨®mitos, diarreas, fiebre), y la atribuci¨®n a un pat¨®geno u otro se hace en principio por el historial de los afectados. Solo despu¨¦s, y no en todos los casos, se hacen los an¨¢lisis correspondientes para confirmar el agente mortal.

Ci?¨¦ndose a los casos confirmados, la cifra de afectados baja a 72 (67 en Guinea y 5 en Liberia), seg¨²n ha dicho Keiji Fukuda, vicedirector general de la OMS. Pero ¨¦l cree que, m¨¢s que los datos, lo que importa es la tendencia, y destaca que contin¨²a el riesgo de una transmisi¨®n a otros pa¨ªses.

Fukuda tambi¨¦n recalc¨® que al menos 20 de los casos est¨¢n localizados en Conakry, la capital de Guinea. Este car¨¢cter urbano de la enfermedad es una novedad, y uno de los que m¨¢s inquietan a los expertos, porque dificulta las tareas de aislamiento e identificaci¨®n de las personas que han estado en contacto con los enfermos, algo que en una villa rural es mucho m¨¢s f¨¢cil. De hecho, el n¨²mero de personas que requieren una especial vigilancia porque han estado muy cerca de los enfermos se acerca ya a las 600.

La OMS, que publica actualizaciones a diario de la situaci¨®n de la enfermedad, quiere insistir en los rasgos generales de esta y en los esfuerzos que se est¨¢n realizando m¨¢s que en los n¨²meros en s¨ª, que pueden variar seg¨²n se van teniendo resultados de los laboratorios. Para la organizaci¨®n, lo importante es que es la primera vez que se detecta un caso de virus ?bola del tipo Zaire en la regi¨®n. Solo con los nombres se puede observar que ha habido un viaje del pat¨®geno desde sus zonas originales, al este de Congo y en Uganda. Y ello tiene implicaciones sanitarias: la poblaci¨®n no ha estado expuesta antes, por lo que carece de inmunidad adquirida; tampoco tiene conocimiento de la enfermedad y sus s¨ªntomas, y no entiende igual de bien la importancia de medidas b¨¢sicas que pueden chocar con las costumbres, como aislar a los enfermos o deshacerse de los utensilios e incluso los cuerpos de los fallecidos inciner¨¢ndolos.