¡°El gran problema es digitalizar una universidad sin parar su actividad¡±

Cuando un alumno de la Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia (UNED) acude a un examen en alguno de los 61 centros asociados que tiene en el mundo, pasa su carn¨¦ con su c¨®digo de barras por un aparato que identi?ca las materias de las que est¨¢ matriculado y cuando llega a la puerta de la clase le sale impreso su examen con su nombre e incluso a qu¨¦ hora tiene que terminar y el lugar en el que se tiene que sentar, para que no coincida cerca de estudiantes que se examinan de las mismas asignaturas. Cuando lo entrega, se escanea el examen y en ese momento el equipo docente tiene disponible la prueba para corregirlo. Y si es de tipo test, incluso, en unas horas est¨¢n todos corregidos autom¨¢ticamente. Es un sistema so?sticado ideado en Espa?a por el que est¨¢n interesad¨ªsimos centros de otros pa¨ªses como Brasil.

Lo cuenta el rector de la UNED, Alejandro Tiana (Madrid, 1951), veterano profesor, experimentado pol¨ªtico (fue secretario general de Educaci¨®n con el Gobierno de Zapatero) y un hombre implicado estrechamente con el mundo de la educaci¨®n: es catedr¨¢tico de Teor¨ªa e Historia de la Educaci¨®n y ha dirigido el Centro de Altos Estudios Universitarios de la Organizaci¨®n de Estados Iberoamericanos (OEI). Desde el pasado julio, cuando ocup¨® su actual cargo, est¨¢ empe?ado en impulsar su universidad desde el rectorado, con la renovaci¨®n de las titulaciones, la creaci¨®n de ¡°t¨ªtulos combinados¡± (dos carreras que se complementan) y, muy especialmente, en completar al m¨¢ximo posible su digitalizaci¨®n. Un reto complicado en una universidad de estas dimensiones (tiene casi 265.000 alumnos, imparte 87 titulaciones de grado y posgrado y realiza alrededor de 800.000 ex¨¢menes al a?o en el mundo), especialmente en estos tiempos de duro recorte de la ?nanciaci¨®n de las universidades p¨²blicas espa?olas. Latinoam¨¦rica es uno de los lugares del mundo a los que la UNED mira. Tiene 7.500 alumnos extranjeros de 127 pa¨ªses, 2.700 de ellos en Am¨¦rica Latina.

Pregunta. ?C¨®mo ha afectado la crisis al inter¨¦s de los latinoamericanos por estudiar en Espa?a?

Respuesta. Cuando empez¨® la crisis, gente que se qued¨® sin trabajo, pero ten¨ªa cobertura de desempleo, pens¨® que era una magn¨ª?ca ocasi¨®n para formarse. Pero cuando esas personas han pasado a una situaci¨®n peor o se han quedado sin esa cobertura, han ido dejando los estudios. De todas maneras, hay m¨¢s gente form¨¢ndose de la que hab¨ªa antes de la crisis. Adem¨¢s, las universidades espa?olas lo est¨¢n pasando mal porque ha habido unos recortes muy importantes de la ?nanciaci¨®n p¨²blica.

Vamos a ofrecer t¨ªtulos combinados a partir del pr¨®ximo curso, por los que se obtienen dos grados¡±

P. ?Qu¨¦ aporta Espa?a como destino acad¨¦mico para los latinoamericanos?

R. Cuando se critica que no estamos entre las cien primeras en los rankings hay que tener en cuenta que hay miles en el mundo. En general, las universidades espa?olas est¨¢n intentando mejorar mucho la oferta, aunque la crisis di?culte. Se ha intentado cambiar el estilo de ense?anza y dar t¨ªtulos m¨¢s adaptados a las demandas de hoy d¨ªa. Una ventaja que tenemos es la lengua. El espa?ol es la segunda lengua internacional y cada vez es m¨¢s un complemento.

Espa?a ha tenido una di?cultad para los grados, pero ha atra¨ªdo a mucha gente para los posgrados. Para acceder a los grados, los latinoamericanos tienen que hacer la prueba de selectividad, y mucha gente no lo hace. Pero a partir de ahora, que la nueva ley (la LOMCE) ha eliminado esa prueba para los extranjeros, los estudiantes de los pa¨ªses con los que exista un convenio con Espa?a basado en la reciprocidad podr¨¢n acceder a la universidad espa?ola si est¨¢n en condiciones de acceder a la de su pa¨ªs.

Nuestra ventaja es que ofrecemos a distancia un t¨ªtulo espa?ol, homologado en Europa¡±

P. Entonces, ?es la ley Wert m¨¢s ?exible para el acceso a la universidad que la anterior?

R. Para el acceso a la universidad, s¨ª. Y la ventaja adicional es que la gente puede hacer estudios en Espa?a que adem¨¢s son estudios europeos. Y, en concreto, en la UNED tienen todas esas ventajas, pero adem¨¢s la posibilidad de estudiar a distancia.

P. ?Qu¨¦ garant¨ªas hay de que no haya suplantaciones en este tipo de estudios a distancia?

R. Todas. La UNED cuida mucho tanto que los examinadores sean un equipo preparado para ello como que la persona que obtiene un t¨ªtulo es porque se ha examinado y no ha habido suplantaciones. El a?o pasado se hicieron alrededor de 800.000 ex¨¢menes en la UNED en el mundo y el n¨²mero de incidencias es m¨ªnimo. Para los ex¨¢menes de posgrado o trabajos de ?nal de m¨¢ster hay otro r¨¦gimen. El trabajo se de?ende ante tres o cuatro personas y muchas veces lo hacemos por Internet. Es verdad que el problema fundamental con la universidad a distancia en Am¨¦rica Latina es la garant¨ªa de qui¨¦n ofrece qu¨¦ y qu¨¦ vale ese t¨ªtulo. Y la UNED lleva 42 a?os funcionando y tenemos alianzas con universidades de casi todos los pa¨ªses de la regi¨®n.

P. Van a ofrecer t¨ªtulos que llaman ¡°combinados¡±, de dos grados. ?Cu¨¢les van a ser?

Optar por carreras generalistas es nuestra apuesta como gran universidad¡±

R. Hemos hecho estos t¨ªtulos a partir de un an¨¢lisis de qu¨¦ gente es la que est¨¢ demandando determinadas carreras. Tenemos, por ejemplo, F¨ªsica y Matem¨¢ticas; Ciencias Pol¨ªticas y Ciencias de la Administraci¨®n. Son dos grados. Y lo que hacemos es que organizamos ya los reconocimientos de cr¨¦ditos, de tal manera que con hacer unos cr¨¦ditos m¨¢s se tienen las dos titulaciones y unos conocimientos m¨¢s amplios. Tambi¨¦n hemos visto que Ingenier¨ªa Inform¨¢tica se demanda combinada con otras ingenier¨ªas como la Industrial o con F¨ªsica. O es interesante tambi¨¦n Trabajo Social y Educaci¨®n Social.

P. ?Le ha apoyado el equipo del Ministerio de Educaci¨®n en el a?o escaso que lleva de mandato para impulsar la UNED?

R. Mi percepci¨®n es que el Ministerio de Educaci¨®n siente que la UNED es responsabilidad suya, y eso es una buena cosa, est¨¢n en una buena disposici¨®n hacia esta universidad. El problema ahora mismo es que quien decide todo en Espa?a es el Ministerio de Hacienda. Y en muchas cosas las universidades estamos metidas en una v¨ªa que es muy complicada; por ejemplo, todas las limitaciones de contrataci¨®n de personal. Llevamos ya tres a?os en esa l¨ªnea y ya se empiezan a notar los problemas. Hay departamentos que a nosotros se nos han quedado en cuadro y suplir la docencia que dan es complicado, no reconviertes un profesor de Derecho Romano en uno de Qu¨ªmica Inorg¨¢nica. Las universidades estamos sufriendo una situaci¨®n de cierre de muchas posibilidades que nos hacen la vida muy complicada.

P. ?No deber¨ªa ser una prioridad el garantizar la continuidad de los estudios universitarios p¨²blicos, evitar que sus departamentos se queden vac¨ªos?

R. S¨ª, desde luego. La UNED adem¨¢s recibe muy poca ?nanciaci¨®n p¨²blica, representa el 40% escaso de nuestro presupuesto. El grueso restante se ?nancia con las matr¨ªculas de los estudiantes. Nuestro presupuesto es mucho m¨¢s bajo en comparaci¨®n con otras universidades con much¨ªsimos menos estudiantes porque nuestro sistema es m¨¢s barato, pero echo en falta algo m¨¢s de ?nanciaci¨®n p¨²blica, que ha ido bajando en los ¨²ltimos a?os a pesar de que ha ido subiendo el n¨²mero de alumnos.

P. ?Cu¨¢l es el apoyo que m¨¢s necesitar¨ªa?

R. Me gustar¨ªa que el Gobierno apostara m¨¢s por una digitalizaci¨®n m¨¢s completa de la UNED. Hemos empezado un proceso de digitalizaci¨®n de materiales, la oferta de los cursos digitales, pero hay que hacer much¨ªsimo m¨¢s, hay que ir todav¨ªa m¨¢s all¨¢. El problema es transformar una universidad de estas dimensiones sin parar el funcionamiento. Supone cambios tecnol¨®gicos, cambios de modelo, cambios de modos de funcionamiento, ruptura de inercias¡­ Y todo al mismo tiempo. Y es que hacemos 800.000 ex¨¢menes en cinco semanas.

P. ?Cree que tiene el Gobierno espa?ol inter¨¦s en fomentar el intercambio de estudiantes con Latinoam¨¦rica?

R. S¨ª, piensan que a Espa?a le hace falta tener muchos estudiantes internacionales, y muchas universidades tambi¨¦n. Incluso existen como ¨¢mbitos de especializaci¨®n. Hay universidades enfocadas en atraer a m¨¢s estudiantes chinos, por ejemplo, y ofrecen m¨¢s titulaciones en ingl¨¦s porque la lengua es una di?cultad. Y lo mismo piensan respecto al golfo P¨¦rsico, por ejemplo. Estudian en ingl¨¦s, pero van a aprender espa?ol. Y hay otras m¨¢s especializadas en Am¨¦rica Latina como la nuestra, que estamos muy centrados en la oferta en lengua espa?ola.