Queda abandonada esta depuradora

Las ranas agonizan en el fondo de un enorme tanque de hormig¨®n. Alrededor, m¨¢s ranas en m¨¢s tanques de agua estancada y varias construcciones con puertas y ventanas tapiadas. La imagen es la de los restos de un saqueo en la estaci¨®n depuradora de Torrej¨®n del Rey-Gal¨¢pagos, en Guadalajara: se han llevado las tapas de las alcantarillas, de los sumideros, las plataformas que coronaban los tanques, los cuadros del sistema el¨¦ctrico, la valla met¨¢lica que rodeaba el recinto; han cortado, incluso, las patas de un contenedor elevado de fangos que deb¨ªa de tener unos 15 metros de altura. Ha desaparecido cualquier cosa con valor en el mercado negro; sobre todo, los objetos electr¨®nicos y el metal, que se puede vender al peso.

Esta es una de las cinco depuradoras de residuos urbanos de la zona del Alto Henares, casi en la linde con la Comunidad de Madrid, que permanecen abandonadas desde julio de 2011, cuando estaban casi completamente terminadas; la constructora par¨® las obras porque llevaba 11 meses sin cobrar. En aquel momento, ya se hab¨ªan invertido 8,9 millones de los 11,3 presupuestados, y la Comisi¨®n Europea (que tiene abiertos varios procesos contra Espa?a por incumplir la normativa de depuraci¨®n) ya ha aportado 4,84 millones, pues el proyecto ¡°est¨¢ ejecutado en un 89%¡±, explica el Ministerio de Hacienda.

Europa tiene tres procesos contra Espa?a por no tratar aguas residuales

Aparte de la de Torrej¨®n, las de El Casar y Valdeaveruelo tambi¨¦n est¨¢n vandalizadas y desvalijadas; en la segunda, el interior de las oficinas est¨¢ quemado y se han llevado todo tipo de material, incluido el port¨®n de entrada al recinto. Las otras, Valdenu?o-Fern¨¢ndez y Mesones, est¨¢n simplemente abandonadas.

Las infraestructuras fueron una de las primeras v¨ªctimas de los recortes p¨²blicos con la crisis y, entre ellas, cientos de depuradoras por toda Espa?a se quedaron solo en la intenci¨®n. Preguntado el Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente por las que se frustraron, un portavoz contesta que est¨¢n analizando la situaci¨®n.

Pero el hecho es que durante los ¨²ltimos a?os han ido apareciendo, con la insistencia de una gota malaya, no solo ejemplos de plantas paradas a medio hacer, sino de otras terminadas pero sin usar, o infrautilizadas. En Arag¨®n se acaban de retomar las obras de una quincena de depuradoras tras un litigio con la concesionaria; en M¨¢laga, un informe del Colegio de Ingenieros de Caminos detect¨® hace un a?o siete abandonadas; en un pueblo de Ourense, Pereiro de Aguiar, la planta nunca lleg¨® a funcionar por un fallo de construcci¨®n... Incluso, ha habido alg¨²n aumento de la contaminaci¨®n en el r¨ªo tras la reactivaci¨®n apresurada de depuradoras que llevaban a?os "sin funcionar y sin mantenimiento", seg¨²n un estudio de la empresa Estaci¨®n Biol¨®gica Internacional en el Lago de Sanabria (Zamora).

Todo ello mientras Espa?a tiene abiertos tres procedimientos por incumplir la normativa europea. Aunque el 84% de las aguas se depuran correctamente, el Tribunal de Luxemburgo conden¨® a Espa?a en 2011 porque 38 ciudades de m¨¢s de 15.000 habitantes no lo hac¨ªan. Una directiva obligaba a poner en marcha antes del a?o 2000 sistemas de limpieza de aguas residuales para evitar vertidos t¨®xicos y da?os medioambientales, y Espa?a no lo hab¨ªa cumplido. Las multas, aunque a¨²n no se han fijado, podr¨ªan ir de los 20 a los 50 millones de euros. Todav¨ªa en 2011, la Comisi¨®n Europea volvi¨® a denunciar a Espa?a porque en 39 municipios de zonas medioambientalmente sensibles no se depuraba bien (en ellas el tratamiento debe ser m¨¢s riguroso); y en 2012 se inici¨® otro proceso porque 900 pueblos de m¨¢s de 2.000 vecinos incumpl¨ªan la directiva.

El Ministerio de Medio Ambiente ¡ªla depuraci¨®n es competencia auton¨®mica y municipal, pero el interlocutor con Europa es ¨¦l¡ª asegura que se ha revertido al menos una parte de esa situaci¨®n; por ejemplo, de las 38 ciudades de m¨¢s 15.000 habitantes se?aladas por el Tribunal de Luxemburgo, 15 cumplen ya. Pero admite que queda mucho por hacer. El Gobierno anunci¨® hace 10 d¨ªas la construcci¨®n en seis a?os de 400 depuradoras para cumplir ¡°las exigencias comunitarias¡±. Costar¨¢n 1.100 millones que pagar¨¢n entre las administraciones espa?olas y la Comisi¨®n Europea. Esta ¨²ltima pondr¨¢ (al menos eso es lo que le ha pedido el Ejecutivo) m¨¢s de la mitad, 700 millones.

Este diario ha preguntado al ministerio, sin ¨¦xito, d¨®nde est¨¢n esas 400 plantas: "Se detallar¨¢n pr¨®ximamente", respondi¨® un portavoz. No est¨¢ claro, por ejemplo, cu¨¢les ser¨¢n en Castilla-La Mancha (la Junta anunci¨® en marzo un plan para construir 78 entre este y el pr¨®ximo a?o). Pero, entre las paralizados en 2011 en Guadalajara, hay dos que podr¨ªan estar en la lista por pertenecer a pueblos de m¨¢s de 2.000 habitantes: Torrej¨®n del Rey (5.100)-Gal¨¢pagos (2.200) y El Casar (m¨¢s de 11.000). Precisamente, dos de las plantas saqueadas.

¡°No hay na¡±, dice directamente una pintada en una de las puertas emparedadas del edificio de oficinas de la de El Casar. A¨²n se puede entrar por una ventana y comprobar, entre el ruido de los p¨¢jaros que han hecho all¨ª sus nidos, que han arrancado algunas placas del falso techo para hurtar los cables de la luz y que el ba?o est¨¢ totalmente limpio de sanitarios (las marcas en los azulejos delatan que una vez estuvieron all¨ª). Y no se han llevado m¨¢s porque la Polic¨ªa Local pill¨® ¡°con las manos en la masa¡± hace unos meses a un grupo de ladrones que consigui¨® escapar, relata Pablo Sanz, alcalde del pueblo.

Muy cerca del lugar de aquel frustrado delito, siguiendo el riachuelo desde la planta, Jaqueline G¨®mez, de WWF Guadalajara (uno de los primeros grupos en denunciar el abandono de las depuradoras), se acerca una ma?ana de primeros de junio a hablar con un pastor que cuida de sus ovejas. El hombre le explica que no deja a sus animales tomar agua en ese punto del arroyo de Zarzuela porque hay una tuber¨ªa que descarga los residuos del pueblo. El fuerte olor lo confirma.

La de El Casar y las otras cuatro plantas de aquel proyecto conjunto abandonado en 2011 se concibieron para limpiar, antes de echar a los r¨ªos, los residuos urbanos de unas poblaciones que hoy, seg¨²n el INE, suman 20.000 habitantes, pero que cuando se proyectaron esperaban multiplicar por dos. En el periplo entre estas depuradoras se suceden carteles, muchos ya desconchados, que anuncian nuevas urbanizaciones que no fueron ¡ª¡°Pisos sin entrada y sin IVA¡±, reza uno¡ª, y se puede ver alguna fila de esqueletos de viviendas.

El Gobierno abrir¨¢ en 6 a?os 400 nuevas estaciones para cumplir la directiva

Aunque esas cinco son las que est¨¢n en peor estado, seg¨²n la Junta, en la provincia de Guadalajara hay otras 10 plantas que se quedaron a medias, seg¨²n confirman los alcaldes de la zona. Y en toda la Comunidad, 136 proyectos se paralizaron en 2011. La explicaci¨®n que da una portavoz del Gobierno castellano-manchego, en manos del PP desde mayo de 2011, es el ¡°agujero¡± que dej¨® el anterior Ejecutivo socialista en la Agencia del Agua de Castilla-La Mancha. Pero se dejaron en v¨ªa muerta todas, con independencia del grado de construcci¨®n. La portavoz afirma que medio centenar de obras se han retomado, que la mitad ya est¨¢n listas y que esas cinco en peor estado se reiniciar¨¢n en breve. Sin embargo, sigue dando el mismo presupuesto para ellas (11,3 millones) que hab¨ªa antes del destrozo.

Desde el ministerio siempre han defendido que la dispersi¨®n territorial dificulta y encarece el cumplimiento de las normas europeas; otros Estados tienen la poblaci¨®n m¨¢s concentrada. Sin embargo, especialistas como el profesor de la Universidad de Zaragoza Pedro Arrojo o Alberto Fern¨¢ndez, de WWF, se quejan de que se aplica de forma generalizada la depuraci¨®n intensiva (la convencional, con tanques y reactores a gran velocidad, con alto consumo de energ¨ªa), cuyo coste de construcci¨®n y mantenimiento es muy alto para pueblos peque?os. ¡°No podemos asumirlo¡±, se queja el alcalde de Agudo (1.900 residentes, en Ciudad Real), Rafael Mu?oz Palacios, de la factura que les pasa cada a?o la Agencia del Agua de Castilla-La Mancha por el funcionamiento de la depuradora: ¡°101.000 euros en 2012 y 173.000 en 2013¡±.

Tanto Arrojo como Fern¨¢ndez insisten en la necesidad de fomentar en municipios peque?os la depuraci¨®n extensiva, que filtra el agua a trav¨¦s de vegetaci¨®n y ox¨ªgeno y es hasta 10 veces m¨¢s barata, aunque necesita mucho m¨¢s espacio. Recuerdan que el propio Centro de Estudios y Experimentaci¨®n de Obras P¨²blicas del Ministerio de Fomento ha recomendado estos sistemas para municipios de menos de 2.000 habitantes, cifra que encaja, por poner dos ejemplos, con el n¨²mero de vecinos de Valdenu?o-Fern¨¢ndez (273) o Valdeaveruelo (1.080), en Guadalajara. Pero Fern¨¢ndez, que reclama al ministerio una buena planificaci¨®n del plan de depuradoras para optimizar los fondos, considera que esa cifra es "muy conservadora" y que merece la pena estudiar sistemas alternativos en poblaciones de hasta 20.000 personas.?