El hombre que mutiplic¨® el trigo

Dice el embajador Kenneth M. Quinn, presidente de WFP, que recibir el Premio Mundial de Alimentaci¨®n es como ganar una medalla de oro ol¨ªmpica por combatir el hambre. Cuando el doctor Sanjaya Rajaram lleg¨® a M¨¦xico con su esposa a finales de los a?os sesenta ninguno de los dos sab¨ªa ni una pizca de espa?ol. ¡°Me pareci¨® un pa¨ªs extra?o, pero me gust¨® la vida, la gente, la amabilidad¡±.

Cinco d¨¦cadas despu¨¦s, tras haber desarrollado a este lado del mundo m¨¢s de 480 variedades de trigo, su trabajo ha sido premiado con el que es considerado el Nobel de la Agricultura y la Alimentaci¨®n, un galard¨®n que se concede anualmente en Iowa (Estados Unidos) desde hace 28 a?os.

Sanjaya Rajaram naci¨® en India, curs¨® un doctorado en Australia y aterriz¨® en M¨¦xico para trabajar en el Centro Internacional del Mejoramiento del Ma¨ªz y el Trigo (CIMMYT), donde conoci¨® al cient¨ªfico agr¨ªcola norteamericano Norman E. Borlaug. Con ¨¦l llev¨® a cabo el desarrollo de nuevas variedades de trigo, lo que sirvi¨® para acercar la Revoluci¨®n Verde -incremento de la producci¨®n agr¨ªcola- al sur de Asia. Por su contribuci¨®n a la lucha contra el hambre, la inanici¨®n y, consecuentemente, la muerte de millones de personas, Borlaug gan¨® el Nobel de la Paz en 1970.

A lo largo de su carrera, que sigui¨® en M¨¦xico, Rajaram continu¨® las labores de Borlaug y desarroll¨® 480 variedades de trigo de alto rendimiento resistentes a enfermedades y la las malas condiciones clim¨¢ticas sobre 58 millones de hect¨¢reas en 51 pa¨ªses distintos. En palabras del propio presidente del Premio Mundial de Alimentaci¨®n, Kenneth M. Quinn, gracias a este trabajo la producci¨®n global de este cereal se increment¨® en m¨¢s de 200 millones de toneladas en las ¨²ltimas d¨¦cadas, lo que aument¨® la calidad, cantidad y disponibilidad de alimentos en el planeta.

¡°Hoy 4.500 personas en el mundo tienen el trigo como base de la alimentaci¨®n¡±, recordaba este martes en conferencia de prensa Nuria Urqu¨ªa, representante de la FAO en M¨¦xico. En este sentido los trabajos de Rajaram ¡°fueron visionarios, pioneros y fundamentales para el desarrollo gen¨¦tico del trigo¡±.

Hoy, aquel cient¨ªfico que lleg¨® a M¨¦xico solo por dos a?os ¡°m¨¢s extranjero que nadie¡± advierte de que el campo mexicano necesita soldados. ¡°El doctorado est¨¢ bien, pero con ello no vamos a resolver los problemas en el terreno, debemos entrenar a j¨®venes no solo en la alta ciencia, sino en llevar la ayuda t¨¦cnica a los agricultores¡±. El doctor, adem¨¢s, aboga por cambiar las pr¨¢cticas de suelo para abaratar los costes de producci¨®n y alerta de las consecuencias del cambio clim¨¢tico: la sequ¨ªa, las inundacioens y el aumento de la temperatura en los pr¨®ximos 20 a?os deteriorar¨¢n las cosechas.

Seg¨²n la Secretar¨ªa de Agricultura federal, Mexico ocupa el puesto n¨²mero 13 dentro de los exportadores de alimento en el mundo y es tambi¨¦n uno de los 20 primeros productores de alimentos en general. El ¨¦xito en el cultivo de frutas y vegetales, la carne de res y de cerdo contribuyen a los buenos resultados del pa¨ªs en esta industria.