La OMS declara emergencia de salud p¨²blica internacional por el ¨¦bola

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) declar¨® ayer el brote de ¨¦bola en ?frica occidental como una emergencia de salud p¨²blica internacional. ¡°El brote se mueve m¨¢s r¨¢pido de nuestra capacidad de control¡±, admiti¨® la directora general de la OMS, Margaret Chan. El anuncio tiene implicaciones para los pa¨ªses afectados, a los que pide, entre otros aspectos, aplicar medidas de control en los vuelos y en la movilidad de la poblaci¨®n. Pero tambi¨¦n para el resto de estados, a los que se solicita ayuda: ¡°Los pa¨ªses afectados no tienen la capacidad para enfrentarse a un brote de esta complejidad por s¨ª solos¡±, coment¨® Chan, ¡°nuestra seguridad sanitaria colectiva depende de apoyarlos a contenerlo¡±.

Desde el primer brote registrado de ¨¦bola (Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, 1976), se han sucedido otros 25 episodios, incluido el actual, que afecta a Liberia, Guinea, Sierra Leona y Nigeria. Ninguno ha provocado tantos muertos (961 hasta ahora) ni se hab¨ªan extendido por tantos pa¨ªses: selimitaban a un Estado.

Los nuevos casos muestran la expansi¨®n del pat¨®geno. Entre el 2 y el 6 de agosto, la OMS ha contabilizado 176 contagios y 74 fallecidos. Ya se han registrado 1.779 afectados (incluidos probables o sospechosos) y pese a que la primera infecci¨®n oficial es de marzo, el organismo internacional apunta a diciembre de 2013 como el inicio de la crisis al contemplar casos dudosos de entonces.

Es la tercera vez que se decreta una alerta de salud p¨²blica similar desde que en 2007 la OMS introdujo el nuevo reglamento de respuestas sanitarias. La primera fue en 2009 con ocasi¨®n de la pandemia de gripe A y la segunda, en mayo, ante la expansi¨®n de la polio en zonas de Asia y ?frica.

¡°Es un llamamiento a la comunidad internacional con tres niveles de acci¨®n para coordinar la respuesta a mundial¡±, explica a EL PA?S un portavoz de la OMS. El primer nivel hace referencia a los pa¨ªses afectados, a los que el organismo urge a activar los mecanismos de gesti¨®n de crisis nacionales y declarar el estado de emergencia, una medida que anunci¨® ayer mismo el presidente de Nigeria, Goodluck Jonathan.

Nigeria declara el estado de emergencia nacional por el virus

La iniciativa de la OMS tambi¨¦n abre la posibilidad de aplicar cuarentenas en las zonas mas afectadas, por ejemplo las lim¨ªtrofes entre Sierra Leona, Guinea y Liberia. Y, salvo repatriaciones, plantea que no puedan viajar ni pacientes contagiados (que deben ser aislados) ni personas que hayan tenido contacto con ellos hasta 21 d¨ªas despu¨¦s de ser sometidos a vigilancia para asegurase de que no est¨¢n infectados.

La OMS no prohibe ni los vuelos ni el comercio con los cuatro pa¨ªses africanos, aunque recomienda tomar medidas preventivas a quienes se acerquen a ellos. S¨ª pide establecer controles de salida en aeropuertos, puertos otros puntos de especial tr¨¢nsito para evitar que salgan de los pa¨ªses viajeros con s¨ªntomas (en especial procesos febriles) para lo que reclama que se les someta a controles de temperatura.

Espa?a, Italia o Estados Unidos recomiendan no viajar a los pa¨ªses afectados por la epidemia. El Ministerio de Asuntos Exteriores incluy¨® ayer, adem¨¢s, a Mauritania. Por su parte, Sanidad anunci¨® que supervisar¨¢ a los viajeros de los vuelos de Nigeria, el ¨²nico pa¨ªs afectado con conexi¨®n directa con Espa?a.

En un segundo nivel, la OMS se dirige tambi¨¦n a los pa¨ªses lindantes a los afectados, a los que solicita extremar la vigilancia para evitar casos importados.

Seg¨²n M¨¦dicos Sin Fronteras la respuesta ¡°ha sido demasiado lenta¡±

El tercer nivel corresponde al resto de estados, a los que tambi¨¦n les solicita que est¨¦n alerta por si tiene que detectar o gestionar contagios. Pero por encima de ello, les manda una petici¨®n de ayuda. ¡°Pedimos a pa¨ªses, ONG o universidades enviar especialistas y recursos para combatir la epidemia¡±, coment¨® el portavoz de la OMS. La organizaci¨®n y los pa¨ªses afectados ya anunciaron la semana pasada un plan de 75 millones de euros frente al virus.

Horas despu¨¦s del llamamiento de la OMS, la Uni¨®n Europea (UE) hizo p¨²blico que ampliar¨¢ en ocho millones de euros (hasta los 11,9) los fondos destinados a contener la epidemia, y desplegar¨¢ un laboratorio en Sierra Leona. La UE traslad¨® que la exposici¨®n de los pa¨ªses europeos al virus es ¡°extremadamente baja¡±, informa Ignacio Fariza.

Mientras, se agilizan las medidas para contar con f¨¢rmacos que combatan una enfermedad sin cura. El laboratorio canadiense Tekmira Pharmaceutical anunci¨® ayer que tiene el permiso de EE UU para administrar un suero en desarrollo a personas infectadas. La autorizaci¨®n llega despu¨¦s de que dos estadounidenses afectados hayan sido tratados con otro f¨¢rmaco experimental.

¡°Poner fin al brote llevar¨¢ un tiempo, en el mejor de los casos de tres a seis meses, aunque estamos lejos de este escenario ideal¡±, coment¨® ayer el director del Centro de Control y Prevenci¨®n de enfermedades (CDC) de Atlanta, Tom Frieden en una comparecencia en el Congreso. ¡°Pero hemos acabado con episodios anteriores y podremos con este¡±, a?adi¨®.