Los dos estadounidenses tratados con el suero experimental superan el ¨¦bola

¡°El d¨ªa de hoy es un milagro¡±. Kent Brantly resum¨ªa con estas palabras su supervivencia al virus del ¨¦bola. El m¨¦dico de 33 a?os y la enfermera Nancy Writebol, de 59, las dos primeras personas que han sido tratadas por la infecci¨®n en territorio estadounidenses, han recibido al alta. ¡°Tengo suerte de estar vivo y de haber podido reunirme con mi familia¡±, afirm¨® Brantly, acompa?ado en todo momento de su mujer.

¡°Gracias a los cuidados del equipo en Liberia, el uso de un tratamiento experimental y la experiencia y los recursos del equipo m¨¦dico en el Hospital Universitario de Emory, Dios me ha salvado la vida¡±, asegur¨® Brantly ante los medios. El doctor y Writebol son las dos primeras personas en sobrevivir al virus del ¨¦bola tras recibir el suero experimental ZMapp, aunque sus m¨¦dicos no han proporcionado detalles cl¨ªnicos de los efectos de este medicamento.

La familia Brantly se mud¨® a Liberia el pasado mes de octubre. ¡°Entonces el ¨¦bola no estaba en el radar¡±, explic¨® hoy el doctor, perteneciente a una organizaci¨®n humanitaria. Recibieron el primer paciente en junio y, a partir de ah¨ª, no cesaron de llegar. Brantly relat¨® que su trabajo estuvo dividido entre el tratamiento de personas infectadas con ¨¦bola y el entrenamiento de personal m¨¦dico que pudiera cuidarles.

¡°Cuando me despert¨¦ el 23 de julio me sent¨ª enfermo. Los siguientes nueve d¨ªas, en cama, cada vez estaba peor y m¨¢s d¨¦bil¡±. La llegada de Brantly a EE UU para ser tratado en Atlanta provoc¨® una alerta en el pa¨ªs por el alto riesgo de contagio, pero el doctor Ribner, responsable del equipo que le ha cuidado estas semanas, defendi¨® una vez m¨¢s este jueves que fue ¡°la decisi¨®n correcta¡±.

La evaluaci¨®n para darle el alta se ha realizado de manera independiente en cada caso, en coordinaci¨®n con el Centro de Control de Enfermedades (CDC) y de acuerdo con las indicaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Los doctores debieron verificar que no hab¨ªa presencia del virus en la sangre ni padec¨ªan s¨ªntomas durante al menos tres d¨ªas. ¡°Tras un riguroso y exitoso tratamiento y pruebas, hemos determinado que ambos pacientes se han recuperado de la enfermedad del virus del ¨¦bola y pueden reunirse con sus familias y regresar a su comunidad sin preocupaci¨®n¡±, dijo Ribner. ¡°No existe una amenaza a la salud p¨²blica¡±.

Los estadounidenses fueron las dos primeras personas en recibir el ZMapp, que hasta entonces s¨®lo hab¨ªa sido probado en monos, y que tambi¨¦n se le aplic¨® al sacerdote espa?ol Miguel Pajares, que falleci¨®. El medicamento no es m¨¢s que un c¨®ctel de anticuerpos monoclonales desarrollado inicialmente en un rat¨®n modelo de infecci¨®n por ¨¦bola. Un anticuerpo monoclonal es una especie qu¨ªmica homog¨¦nea (una prote¨ªna concreta), a diferencia de las colecciones complejas de anticuerpos, m¨¢s bien irreproducibles, que se obtienen extrayendo sangre a animales infectados. Los genes para estos anticuerpos fueron despu¨¦s adaptados para su uso en humanos (humanizados, en la jerga) y transferidos a plantas de tabaco para su producci¨®n eficaz y barata, informa Javier Sampedro.

La obtenci¨®n del suero experimental por parte de los estadounidenses, justo antes de ser repatriados, suscit¨® numerosas cr¨ªticas por la falta de acceso a los medicamentos para las v¨ªctimas de Liberia, Ghana y Sierra Leona, donde el virus ha golpeado m¨¢s fuertemente. La empresa de California que lo fabrica, Mappbio, inform¨® adem¨¢s que sus existencias est¨¢n pr¨¢cticamente agotadas, por lo que su entrega de manera masiva para las poblaciones afectadas, adem¨¢s de representar un enorme desaf¨ªo ¨¦tico y m¨¦dico, es todav¨ªa imposible.

Ribner explic¨® que para los pacientes, la vida ¡°despu¨¦s del ¨¦bola¡±, una enfermedad que ha descrito como ¡°profundamente devastadora¡±, continuar¨¢ gracias a una recuperaci¨®n completa si no ha habido da?os en sus ¨®rganos. El m¨¦dico responsable del equipo que ha tratado a los dos estadounidenses no ha dado m¨¢s detalles, ya que hubiera violado su derecho a la privacidad.

¡°Nos sentimos tremendamente orgullosos del doctor Brantly y la enfermera Writebol por su recuperaci¨®n¡±, afirm¨® Ribner. ¡°Nos ha impresionado su determinaci¨®n, su coraje y su esperanza, que ha sido una inspiraci¨®n para todos nosotros¡±. Brantly se fundi¨® en un abrazo con su m¨¦dico y con el resto del equipo que le acompa?¨® en la rueda de prensa ofrecida este jueves en Atlanta.

Este jueves se supo tambi¨¦n que Writebol hab¨ªa recibido el alta dos d¨ªas antes, el pasado martes. La enfermera, tambi¨¦n perteneciente a la organizaci¨®n religiosa Samaritan¡¯s Purse, no compareci¨® ante los medios pero s¨ª pidi¨® a Brantly que compartiera su ¡°agradecimiento¡± por el apoyo recibido en las ¨²ltimas semanas. Su esposo afirm¨® en un comunicado que est¨¢ recuperada pero los efectos del virus le han dejado ¡°significativamente d¨¦bil¡±.

¡°Gracias por vuestras oraciones y, por favor, contin¨²en rezando por todos los que sufren con esta epidemia en ?frica occidental", dijo Brantly. El doctor asegur¨® que su tratamiento en EE UU tambi¨¦n les ha dado la oportunidad de alertar a la comunidad internacional para que preste atenci¨®n al tremendo impacto de la enfermedad del virus del ¨¦bola en ?frica, donde ya se ha cobrado la vida de 1.350 personas e infectado a m¨¢s del doble.