El genoma del caf¨¦ aclara la historia de la cafe¨ªna
Los genes correspondientes en el t¨¦ y en el chocolate evolucionaron independientemente
Un equipo cient¨ªfico internacional ha obtenido la secuenciaci¨®n del genoma del caf¨¦, en concreto de Coffea canephora, supone aproximadamente un 30% de la producci¨®n mundial, y al analizar el ADN y compararlo con otras especies, han visto que la evoluci¨®n de los genes implicados en la cafe¨ªna en esta planta evolucionaron de modo independiente de los que desempe?an similar funci¨®n en el t¨¦ y el chocolate. ¡°Al investigar el genoma del caf¨¦ y los genes espec¨ªficos, podemos sacar algunas conclusiones acerca de qu¨¦ es lo que lo hace tan especial¡±, se?ala Philippe Lashermes, uno de los l¨ªderes de este proyecto internacional. ¡°El caf¨¦ es tan importante para los madrugadores como lo es para la econom¨ªa global¡±, recalca.
El genoma supone para los cient¨ªficos ¡°una herramienta para localizar r¨¢pidamente genes espec¨ªficos en cromosomas individuales del caf¨¦, un recurso que ayudar¨¢ a mejorar los cultivos, acelerar el desarrollo de nuevas variedades de caf¨¦ e incrementar la resistencia de las plantas ante presiones medioambientales como el cambio clim¨¢tico y las plagas¡±, destaca la revista Science en la que se presenta esta semana la investigaci¨®n.
El a?o pasado se produjeron en el mundo 8,7 millones de toneladas de caf¨¦, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Internacional del Caf¨¦ y es la producci¨®n agr¨ªcola principal en muchos pa¨ªses tropicales. Cada d¨ªa se consumen en el mundo 2.250 tazas. El C.canephora es una de las dos especies m¨¢s importantes comercialmente, junto con la C.arabica, de menor acidez.
El genoma del caf¨¦ es el producto de un proyecto en el que han participado cient¨ªficos varios pa¨ªses europeos (incluida Espa?a) y americanos.
La investigaci¨®n, se?alan los cient¨ªficos de la Universidad de B¨²falo (EE UU) que han participado en el proyecto, ¡°no aporta novedades sobre el papel evolutivo de la cafe¨ªna, ¡°pero refuerza la idea de que el compuesto tiene alto valor y da la oportunidad de comprender mejor la evoluci¨®n de la estructura del genoma del caf¨¦¡±. Es posible, apuntan, que la cafe¨ªna ayude a las plantas a repeler a los insectos o a entorpecer el crecimiento de los competidores, y un trabajo reciente ha mostrado que algunos polinizadores puede desarrollar el h¨¢bito por esta sustancia: los insectos que acuden a plantas productoras de cafe¨ªna a menudo regresan a por otra dosis.
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