La Uni¨®n Africana pide reabrir las fronteras cerradas por el ¨¦bola

El consejo ejecutivo de la Uni¨®n Africana (UA) ha solicitado a los Estados miembros que levanten las medidas de cierre de fronteras y prohibici¨®n de vuelos que numerosos pa¨ªses han adoptado para tratar de blindarse frente al avance de la epidemia de ¨¦bola, que ya se ha cobrado casi 2.100 v¨ªctimas mortales y afecta a cinco pa¨ªses de ?frica occidental. Esta es una de las principales decisiones adoptadas durante una reuni¨®n de urgencia de dicho organismo celebrada este lunes en Addis Abeba, en la que tambi¨¦n se ha insistido en la necesidad de que los puestos fronterizos, especialmente los aeropuertos, cuenten con mecanismos de control y vigilancia capaces de detectar el menor s¨ªntoma de la enfermedad.

En este sentido, la presidenta de la comisi¨®n de la UA, la sudafricana Nkosazana Dlamini-Zuma ha remarcado la necesidad de adoptar medidas "que no conduzcan al aislamiento o la estigmatizaci¨®n de las v¨ªctimas, de comunidades o de pa¨ªses enteros y que no tengan un impacto social y econ¨®mico superior al que ya genera la propia enfermedad. Tenemos que adoptar medidas, pero tambi¨¦n permitir la continuidad del sector agr¨ªcola y ayudar a los comerciantes".

Numerosos Gobiernos africanos han prohibido la llegada o salida de vuelos desde o en direcci¨®n a Guinea, Liberia o Sierra Leona y la mayor parte de las compa?¨ªas a¨¦reas han suspendido sus operaciones con estos tres pa¨ªses e incluso con Nigeria o Senegal, menos afectados por la epidemia. El ¨²ltimo ha sido Cabo Verde que ha decidido prohibir la llegada de vuelos desde Senegal. En este ¨²ltimo pa¨ªs, donde s¨®lo se ha producido el caso de un joven guineano que contrajo la enfermedad en su pa¨ªs y viaj¨® hasta Dakar, el Gobierno ha aumentado a m¨¢s de 60 las personas bajo vigilancia, sin que hasta ahora se haya detectado ning¨²n contagio.

Por su parte, las organizaciones m¨¦dicas internacionales que trabajan en Sierra Leona contra la extensi¨®n del virus ¨¦bola han reaccionado con desconfianza frente a la decisi¨®n del Gobierno de confinar a toda la poblaci¨®n en sus casas durante tres d¨ªas, entre el 19 y el 21 de septiembre. As¨ª, M¨¦dicos sin Fronteras (MSF) considera que "las medidas coercitivas a gran escala como las cuarentenas y los encierros forzosos conducen a la poblaci¨®n a esconderse y ponen en peligro la confianza entre la gente y los agentes de salud, lo que genera ocultamiento de casos y empuja a los enfermos hacia fuera del sistema sanitario". Por su parte, M¨¦dicos del Mundo pone el acento en el impacto social que generar¨¢ la cuarentena. "Esta decisi¨®n extrema solo deber¨ªa adoptarse con la participaci¨®n de la ciudadan¨ªa; implica una capacidad de control de los movimientos de la poblaci¨®n que es dif¨ªcil cumplir cuando se somete a un pa¨ªs entero", se?ala indica dicha organizaci¨®n.

La medida gubernamental en Sierra Leona incluye el despliegue de trabajadores sanitarios y de unos 21.000 voluntarios que se encargar¨¢n de realizar controles m¨¦dicos puerta a puerta, as¨ª como una campa?a de sensibilizaci¨®n que cuenta con el respaldo de Unicef, entre otros organismos.

Una respuesta casi militar parece desproporcionada. Estos voluntarios no son enfermeros ni m¨¦dicos y la medida puede generar disturbios y rechazo

Luis Encinas, enfermero de MSF

Luis Encinas, enfermero de MSF que se encuentra ahora en Dakar organizando la respuesta al ¨¦bola en Senegal, considera que "una respuesta casi militar parece desproporcionada. Estos voluntarios no son enfermeros ni m¨¦dicos y la medida puede generar disturbios y rechazo. Imagina que en esos tres d¨ªas se detectan 300 pacientes, ?c¨®mo los absorbes si la capacidad de los centros est¨¢ al l¨ªmite? Esto pone en peligro la confianza en el sistema de salud p¨²blico".

Desde dentro del pa¨ªs tambi¨¦n arrecian las cr¨ªticas y asociaciones de la sociedad civil han mostrado su incredulidad y preocupaci¨®n ante cuestiones como el abastecimiento de agua y comida de los hogares, que en muchos casos es diario. "En muchos rincones del pa¨ªs sigue habiendo gente que asegura que el ¨¦bola no existe, es muy dif¨ªcil que ellos acepten quedarse en casa y lo respeten", sostiene Edward Conte, de la asociaci¨®n War Amputee Society.

Pese a ello, el Gobierno de Freetown parece decidido a llevar adelante su cuarentena de tres d¨ªas. "Es una medida agresiva, pero necesaria", ha dicho Ibrahim Ben Kargbo, portavoz gubernamental.

La falta de plazas de aislamiento frente a la enorme dimensi¨®n de esta epidemia sigue provocando buena parte de los problemas. En Monrovia, la capital de Liberia, decenas de habitantes del barrio de Paynesville huyeron este fin de semana despu¨¦s de que seis supuestos enfermos de ¨¦bola se quedaran en las puertas del centro de aislamiento que existe en la zona porque no hab¨ªa capacidad para ingresarlos.

Mientras tanto, el Gobierno brit¨¢nico ha anunciado el env¨ªo de soldados y personal humanitario a Sierra Leona para construir un nuevo centro de aislamiento de 62 camas a las afueras de Freetown, la capital, que estar¨¢ operativo dentro de unos dos meses.