China multa a Glaxo con 379 millones por sobornos en hospitales
El director de la multinacional y cuatro altos cargos reciben penas de c¨¢rcel de dos a tres a?os
Los tribunales de China impusieron hoy la mayor multa de su historia, 379 millones de euros, a la multinacional farmac¨¦utica GlaxoSmithKline (GSK), tras encontrarla culpable de organizar una red gigantesca de sobornos en hospitales y centros m¨¦dicos de todo el pa¨ªs. Asimismo, condenaron al director ejecutivo de la multinacional brit¨¢nica en China, Mark Reilly, y otros cuatro altos cargos de la compa?¨ªa a penas de c¨¢rcel que oscilan entre los dos y los tres a?os por propiciar sobornos para que m¨¦dicos, enfermeras y cl¨ªnicas utilizaran los medicamentos de la compa?¨ªa.
El caso contra GSK se inscribe dentro de la campa?a contra la corrupci¨®n que lleva a cabo el Gobierno chino, cuyo presidente, Xi Jinping, ha prometido castigar tanto a ¡°moscas¡± de bajo nivel como ¡°tigres¡± en las posiciones m¨¢s altas. Y ha dejado claro que las grandes empresas extranjeras no est¨¢n exentas.
Reilly, al que se han impuesto tres a?os de prisi¨®n, no tendr¨¢ que cumplir en principio su condena en China. En el juicio a puerta cerrada, la corte encargada del caso, el Tribunal Intermedio N¨²mero 1 de la ciudad de Changsha, en el sur de China, dictamin¨® su libertad condicional durante cuatro a?os y que sea deportado, inform¨® la agencia oficial china, Xinhua.
De acuerdo con los cargos, Reilly hab¨ªa presionado desde 2009 a sus equipos de ventas para que incentivaran mediante sobornos la venta de f¨¢rmacos fabricados por GSK. Los sobornos, que alcanzaron los 379 millones de euros ¨Cla cantidad que se ha utilizado como referencia para la multa¨C se escond¨ªan como pagos por viajes y para impartir conferencias. No se limitaron solo a personal m¨¦dico, tambi¨¦n se extendieron a funcionarios en Pek¨ªn y Shangh¨¢i. Esos pagos, seg¨²n hab¨ªa afirmado la acusaci¨®n, contribuyeron a disparar los precios de los medicamentos de la compa?¨ªa, que llegaron a ser siete veces m¨¢s altos que en otros pa¨ªses.
Los colaboradores de Reilly Zhang Guowei, ex director de Recursos Humanos de GSK en China; el ex director de operaciones, Liang Hong, y el ex director de Asuntos Jur¨ªdicos Zhao Hongyan recibieron penas entre dos y tres a?os de prisi¨®n, tambi¨¦n aplazadas. Un quinto alto ejecutivo, el encargado de Desarrollo de Negocio, Huang Hong, tambi¨¦n recibi¨® una pena de tres a?os, aunque en su caso no s¨®lo por sobornar sino tambi¨¦n por recibir sobornos.
El caso se inscribe en la campa?a de Pek¨ªn contra la corrupci¨®n
La multinacional ha admitido los cargos y el veredicto. En un comunicado en el que pide disculpas, su subsidiaria china, GSKCI, promete convertirse en ¡°un modelo¡± y reconoce que ¡°las actividades ilegales de GSKCI son una clara violaci¨®n de las normas y procedimientos internos de GSK¡±. La multinacional cuenta con cinco f¨¢bricas, un centro cient¨ªfico y 7.000 empleados en China.
La compa?¨ªa ha asegurado desde Londres que satisfar¨¢ la multa con fondos en efectivo con los que ya cuenta y este montante, y los costes legales asociados, se incluir¨¢ en una actualizaci¨®n de sus resultados del tercer trimestre.
El consejero delegado de la compa?¨ªa, Andrew Witty, indic¨® que el caso ¡°ha sido una cuesti¨®n profundamente decepcionante para GSK. Hemos aprendido, y seguiremos aprendiendo, de este asunto. GSK ha estado presente en China durante cerca de un siglo y seguimos completamente comprometidos con su gente y su pueblo. Seguiremos expandiendo el acceso a medicinas y vacunas innovadoras para mejorar su salud y bienestar. Tambi¨¦n seguiremos invirtiendo directamente en el pa¨ªs para apoyar la agenda del Gobierno de reforma del sistema sanitario y los planes a largo plazo de crecimiento econ¨®mico¡±.
Las comisiones ilegales suponen el 20% del coste de los medicamentos
Las vehementes disculpas de GSK parecen haber surtido cierto efecto y no da la impresi¨®n de que la compa?¨ªa se vaya a ver perjudicada en el futuro en sus operaciones en un mercado farmac¨¦utico que, seg¨²n la firma de inversi¨®n Edison Investment Research, ser¨¢ el mayor del mundo para 2020. Un editorial de Xinhua, que normalmente transmite fielmente la opini¨®n del Gobierno, puntualiza que ¡°si GSK China puede aprender una buena lecci¨®n y gestionar su negocio de acuerdo con el mandato de la ley, podr¨¢ recuperar la confianza del Gobierno y el pueblo chino¡±.
La corrupci¨®n en el sector sanitario y el alto precio de las medicinas y los tratamientos m¨¦dicos est¨¢n entre las principales quejas de los ciudadanos. El trato deficiente en los hospitales, real o percibido, ha llegado a generar incidentes de violencia. Seg¨²n ha apuntado la Asociaci¨®n de Compa?¨ªas Farmac¨¦uticas de China, los sobornos suponen el 20% del coste de un medicamento t¨ªpico en el pa¨ªs.
Empresas extranjeras investigadas
Aunque es el m¨¢s sonado, y el ¨²nico que ha llegado a juicio hasta el momento, el caso contra GlaxoSmithKline no es la ¨²nica investigaci¨®n abierta contra empresas extranjeras en China. Otras farmac¨¦uticas, como Bayer, tambi¨¦n vieron llegar a los inspectores a sus plantas. Las pesquisas se han extendido igualmente a otros sectores, desde el automovil¨ªstico a la leche en polvo, por sospechas de que puedan violar la ley antimonopolio china y fijar precios artificialmente altos. Entre los expedientes abiertos se encuentran compa?¨ªas como Shanghai GM, subsidiaria de la estadounidense General Motors; la neozelandesa Fonterra, especializada en l¨¢cteos, o la francesa Danon. Multinacionales del sector tecnol¨®gico, como Qualcomm o Microsoft tambi¨¦n se encuentran en la lista.
Los grupos de presi¨®n en defensa de las empresas extranjeras en China se quejan. Este mes, tanto la C¨¢mara de Comercio de EE UU en China como la europea han denunciado lo que consideran un deterioro del clima para hacer negocios en el pa¨ªs asi¨¢tico. El presidente de la C¨¢mara de Comercio Europea, Jorg W¨¹ttke, afirmaba hace unos d¨ªas: ¡°Nos sentimos desproporcionadamente en el punto de mira¡±. W¨¹tke lo atribuye a que se trata de marcas conocidas entre el p¨²blico chino y que esas empresas tienen ¡°menos conexiones pol¨ªticas. Si eres una empresa china y te investigan tienes mejores contactos pol¨ªticos para responder¡±. El n¨²mero de empresas investigadas es peque?o, entre una y dos decenas, de las miles de capital extranjero implantadas en China.
China ha negado que utilice su ley antimonopolio para hostigar a las empresas extranjeras y forzarlas a rebajar precios u ofrecer condiciones m¨¢s favorables. El propio primer ministro, Li Keqiang, declaraba en el Foro Econ¨®mico Mundial en Tianjin: ¡°China sigue abierta a la inversi¨®n extranjera y lo estar¨¢ a¨²n m¨¢s¡±.
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