El millonario Jeffrey Epstein, imputado por explotaci¨®n sexual de menores, hallado muerto en su celda

A las 6.30 de este s¨¢bado, el personal de la c¨¢rcel federal ubicada en Manhattan, conocida como ¡°el Guant¨¢namo de Nueva York¡±, encontr¨® a Jeffrey Epstein inconsciente en su celda. El multimillonario, acusado de haber explotado sexualmente a decenas de ni?as, se enfrentaba a 45 a?os de c¨¢rcel. Fue trasladado con un paro cardiaco a un hospital del centro de la ciudad, donde confirmaron su muerte. Seg¨²n fuentes policiales citadas por la cadena estadounidense ABC News, Epstein se ahorc¨®. El fiscal general de EE?UU, William P. Barr, anunci¨® este s¨¢bado que tanto la Fiscal¨ªa como el FBI iban a abrir una investigaci¨®n. ¡°Su muerte abre serias preguntas que deben recibir respuesta¡±, dijo en un comunicado oficial.

Hace menos de tres semanas, el magnate fue hallado en el suelo de su celda con hematomas en el cuello. Las autoridades estaban investigando si las marcas hab¨ªan sido autoinflingidas o producto de un ataque. Epstein estuvo en vigilancia por riesgo de suicidio tras su incidente en el penal el pasado 23 de julio y recibi¨® una evaluaci¨®n psiqui¨¢trica diaria, pero el 29 de julio regres¨® a su unidad especial sin un equipo antisuicidios, seg¨²n inform¨® The New York Times.

El suceso ha desatado una ola de dudas sobre c¨®mo ocurri¨® un hecho previsible en un centro penitenciario que aloja desde al narcotraficante Joaqu¨ªn El Chapo Guzm¨¢n hasta agentes de Al Qaeda. "Necesitamos respuestas, muchas", ha escrito en su cuenta de Twitter la congresista dem¨®crata de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez.

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Durante una vista reciente en un juzgado, los abogados de Epstein advirtieron al juez que su cliente hab¨ªa recibido amenazas y que tem¨ªa por su seguridad. El magistrado neg¨® la libertad bajo fianza hasta la celebraci¨®n del juicio agendada para mediados del pr¨®ximo a?o. Seg¨²n argument¨®, Epstein representaba un peligro para la comunidad, adem¨¢s de existir elevado riesgo de fuga por su fortuna. Lisa Bloom, una abogada que representa a varias v¨ªctimas del multimillonario, afirm¨® en las redes sociales que sus clientes ¡°no desean el suicidio" a nadie, ¡°ni siquiera a un depredador reincidente que ha enga?ado y herido a tantas mujeres¡±. Bloom dese¨® que Epstein siguiera con vida hasta el inicio del juicio para que ¡°se enfrente a la justicia y a la responsabilidad por todo lo que hizo¡±. Jennifer Araoz, quien acus¨® a Epstein de violarla cuando ten¨ªa 15 a?os, lament¨® este s¨¢bado que el abusador no va a pagar por lo que hizo: "Tenemos que vivir con las cicatrices de sus acciones por el resto de nuestras vidas, mientras que ¨¦l nunca enfrentar¨¢ las consecuencias de los cr¨ªmenes que cometi¨®".

El castillo de naipes del gestor de fondos estadounidense se derrumb¨® para siempre el 6 de julio. Epstein, de 66 a?os, aterriz¨® con su avi¨®n privado en el aeropuerto Teterboro de Nueva Jersey ¡ªprocedente de Par¨ªs, donde ten¨ªa una residencia¡ª cuando lo arrestaron por tr¨¢fico sexual de menores. Esa misma tarde, varios agentes del FBI entraron a la mansi¨®n de siete pisos del magnate, ubicada a escasos pasos de Central Park, uno de los centros de la trama. En una caja fuerte encontraron un CD con cientos de fotos de sus v¨ªctimas, algunas completamente desnudas. En las paredes de la casa, valorada en al menos 77 millones de d¨®lares, seg¨²n un documento federal, hab¨ªa fotos colgadas de influyentes figuras cercanas al multimillonario como Bill Clinton o el pr¨ªncipe saud¨ª Mohammed bin Salm¨¢n.

Los fiscales acusaron al inversor y a sus empleados de orquestar una red de tr¨¢fico sexual, llevando a menores de edad a su residencia en Manhattan y en Palm Beach (Florida), entre 2002 y 2005. El financiero se declar¨® no culpable tras su arresto.

Fue una investigaci¨®n del peri¨®dico Miami Herald, publicada en noviembre de 2018, la que resucit¨® el caso enterrado hace 11 a?os, cuando Epstein fue acusado de haber abusado de una ni?a de 14 a?os en su casa de Florida. En 2006 lo detuvieron por cuatro cargos por actividades sexuales il¨ªcitas con menores. La Fiscal¨ªa de Nueva York sostuvo que el multimillonario explot¨® a menores ¡°particularmente vulnerables¡±. Primero las llevaba a su casa para que le hicieran masajes, pero luego abusaba sexualmente de ellas. Pagaba cientos de d¨®lares a las v¨ªctimas y un dinero extra a aquellas que le llevaban a otras ni?as. El caso se cerr¨® en 2008, cuando el entonces fiscal federal de Miami, Alexander Acosta, negoci¨® con el gestor de fondos para que se declarase culpable de haber prostituido a una menor, lo que le permiti¨® eludir los cargos federales que pod¨ªan suponerle cadena perpetua. Los detalles revelados por el de ese acuerdo secreto fue muy criticado porque las v¨ªctimas no fueron informadas de los detalles. El castigo entonces fue incluirlo en el registro de delincuentes sexuales y pasar 13 meses en prisi¨®n, de donde pod¨ªa salir 12 horas al d¨ªa a su oficina seis d¨ªas a la semana.

Su fortuna

La Fiscal¨ªa de Nueva York estima la fortuna de Epstein en 500 millones de d¨®lares con unos ingresos anuales de 10 millones. Pero no naci¨® en una cuna de oro. Sus padres, obreros de clase media, lo criaron en Coney Island, en el Brooklyn de los sesenta. Cuando sali¨® del instituto se matricul¨® en un centro de estudios para recibir clases de F¨ªsica. Desert¨®, y luego ingres¨® en la Universidad de Nueva York para estudiar Fisiolog¨ªa Matem¨¢tica. Tampoco dur¨® mucho y lo dej¨® sin nunca obtener una licenciatura. Pero era h¨¢bil con los n¨²meros, as¨ª que se dedic¨® a ense?arle matem¨¢ticas a j¨®venes del acomodado barrio del Upper East Side, cuando uno de los padres lo puso en contacto con Ace Greenberg, el director ejecutivo de un banco de inversi¨®n en Wall Street.

As¨ª fue como Epstein entr¨® en los setenta al mundo de la inversi¨®n y desde entonces no se movi¨® de ah¨ª. Tras su paso por el difunto banco de inversi¨®n Bear Stearns, se independiz¨® y cre¨® su propio fondo, hoy llamado Financial Trust. El ¨²nico requisito era que los interesados en recibir sus servicios deb¨ªan tener un patrimonio de m¨¢s de 1.000 millones en activos. Se estim¨® que Epstein gestionaba 15.000 millones en activos. El listado de sus clientes, as¨ª como su fortuna, siempre ha sido un misterio. Uno de los pocos nombres revelados fue el de Leslie Wexner, el fundador y consejero delegado de L Brands ¡ªmatriz de marcas como Victoria¡¯s Secret y Bath & Body Works¡ª. En una carta escrita hace unos d¨ªas por Wexner, de 81 a?os, el empresario asegur¨® hace unos d¨ªas que cuando Epstein dej¨® el banco se dio cuenta de que hab¨ªa malversado ¡°grandes sumas de dinero¡± de ¨¦l y de su familia. ¡°Con su credibilidad y nuestra confianza en ¨¦l destruida, inmediatamente cortamos los lazos¡±, sostiene.

Yoga y coches

Adem¨¢s de un pederasta en serie, Epstein era un tipo particular. Practicaba una hora y 15 minutos diarios de yoga, con un entrenador personal con el que viajaba a todas partes. Lleg¨® a registrar 600 horas al a?o de vuelo en algunos de sus distintos aviones ¡ªuno de ellos conocido como el Lolita¡ª en busca de oportunidades de inversi¨®n. Aunque por su vestimenta parec¨ªa un hombre sobrio, de vaqueros y camisa, le gustaba el lujo. Ten¨ªa 15 coches y casas en Nuevo M¨¦xico, Par¨ªs y las Islas V¨ªrgenes, adem¨¢s de la finca en Palm Beach y una mansi¨®n en Manhattan. Hab¨ªa quien lo llamaba coleccionista, por la cantidad de objetos que acumulaba. ?l siempre se autodenomin¨® un coleccionista de mentes de hombres ricos y poderosos.