Purdue Pharma se declara en bancarrota para agilizar las demandas por los opi¨¢ceos

Purdue Pharma, el grupo que en Estados Unidos comercializa el analg¨¦sico OxyContin, se declara en suspensi¨®n de pagos para poder resolver las m¨¢s de 2.000 demandas que hay contra la compa?¨ªa y sus due?os por la crisis de los opi¨¢ceos. La familia Sackler cede la propiedad de la empresa y se crea una nueva sociedad para tramitar las compensaciones pactadas. Hay, sin embargo, un grupo de 26 Estados que se oponen al acuerdo y que tratan ahora de mantener vivo el litigio.

Purdue Pharma se convirti¨® en los ¨²ltimos a?os en el emblema de la epidemia de la adicci¨®n a los analg¨¦sicos. La semana pasada se anunci¨® un acuerdo parcial con 24 fiscales. Ese pacto, sin embargo, est¨¢ sujeto a la aprobaci¨®n de un tribunal para que tenga validez. Si as¨ª fuera, se resolver¨ªan de manera permanente todas las demandas contra Purdue por parte de las autoridades estatales y locales que buscan recuperar los costes provocados por la epidemia de opi¨¢ceos.

La compa?¨ªa, que lleg¨® a tener ingresos multimillonarios, ahora se derrumba por el peso de las miles de demandas. Los Sackler acuerdan transferir la totalidad de sus activos en la compa?¨ªa a una entidad que se crea para ¡°beneficiar a los demandantes y al pueblo estadounidense¡±. El montante de la compensaci¨®n ronda los 10.000 millones de d¨®lares, que se destinar¨¢ a la lucha contra la crisis. A esta cantidad se suman 3.000 millones de la fortuna familiar y 1.500 millones de la venta de su negocio farmac¨¦utico fuera de EE UU.

El laboratorio de Stamford (Connecticut) est¨¢ acusado de haber comercializado de forma agresiva el OxyContin sin informar a los pacientes del efecto adictivo del analg¨¦sico, que es mucho m¨¢s potente que el tratamiento contra el dolor que venden sus rivales. Esa dependencia llev¨® a los consumidores a acudir a otras drogas, como la hero¨ªna y el fentanilo. La derivada m¨¢s tr¨¢gica de esta espiral son las muertes por sobredosis.

La legislaci¨®n estadounidense de bancarrota permite en su Cap¨ªtulo 11 a una compa?¨ªa declararse en suspensi¨®n de pagos para proteger sus activos. El consejo de administraci¨®n acept¨® dar este paso este domingo y crear una nueva empresa que, entre otras cosas, se encargar¨¢ de distribuir gratuitamente medicamentos para tratar la sobredosis por los opi¨¢ceos, as¨ª como tratamiento para combatir la adicci¨®n.

Steve Miller, presidente de Purdue Pharma, asegura que la compa?¨ªa est¨¢ lista para pasar p¨¢gina y en la nota de prensa anunciando la suspensi¨®n de pagos y que el acuerdo permitir¨¢ desbloquear ¡°los recursos esenciales para los colectivos afectados¡± por todo el pa¨ªs por la crisis de los opi¨¢ceos. El ejecutivo a?ade, adem¨¢s, que esta soluci¨®n permitir¨¢ evitar un litigio que iba a ser muy prolongado y costoso.

Pero el caso no est¨¢ a¨²n resulto. Los Sackler tienen una fortuna estima en 13.000 millones, seg¨²n Forbes. Es una de las familias m¨¢s ricas de los EE UU. La oficina de la fiscal neoyorquina Letitia James sigue adelante con la batalla y acusa a los due?os de haber transferido 1.000 millones de su patrimonio a Suiza. Adem¨¢s, junto a Connecticut y Massachusetts, quieren una garant¨ªa de 4.500 millones.

Miller admite que necesita sumar m¨¢s estados para poder aplicar el pacto. ¡°La mejor repuesta es poner todo el valor de la compa?¨ªa sobre la mesa y usar todos los recursos a ayudar a las comunidades que sufren la crisis en lugar de en la batalla contra todas las demandas¡±, insiste, al tiempo que deja claro que la nueva entidad no busca beneficio alguno con la distribuci¨®n de tratamientos de rescate.

Se calcula que la epidemia de opi¨¢ceos en EE UU se lleva por delante 130 vidas al d¨ªa. El pacto evita, sin embargo, que la compa?¨ªa admita su responsabilidad en la crisis pese a que los fiscales le se?alan como la principal responsable. Purdue Pharma no cotiza en Wall Street, por lo que no est¨¢ obligada a publicar sus resultados. Ya advirti¨®, sin embargo, que la cascada de demandas pon¨ªa en riesgo su negocio.

Insys Therapeutics, otra compa?¨ªa que comercializa este tipo de drogas, se declar¨® en suspensi¨®n de pagos en junio pasado incapaz de soportar los costes legales de las demandas contra las farmac¨¦uticas. Mallinckrodt, por su parte, logr¨® evitar la bancarrota tras llegar a un pacto con los demandantes a comienzos de mes. Purdue Pharma acord¨® en marzo pagar 270 millones para zanjar la demanda del fiscal de Oklahoma.