El mosquito tigre y el turismo abocan a Espa?a a convivir con el dengue

La proliferaci¨®n del mosquito tigre en Espa?a en los ¨²ltimos a?os y el goteo de turistas que regresan de las zonas end¨¦micas con el virus del dengue abocan a Espa?a a convivir con esta enfermedad infecciosa que, aunque leve en la mayor¨ªa de los casos, llega a provocar complicaciones graves e incluso mortales.

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¡°Cuanta m¨¢s gente viaje a zonas end¨¦micas, m¨¢s riesgo tendremos de casos importados. Tenemos el mosquito y tenemos los viajeros¡±, explica Toni Trilla, epidemi¨®logo del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona. ¡°Aunque estamos lejos de que pueda producirse una epidemia¡±, tranquiliza.

La Generalitat de Catalu?a inform¨® el martes del primer caso aut¨®ctono de dengue registrado en Espa?a este a?o. Se trata de una mujer residente en un municipio del ¨¢rea metropolitana de Barcelona que empez¨® con s¨ªntomas (malestar, fiebre...) el 6 de septiembre y pas¨® dos d¨ªas ingresada en el Hospital Vall d¡¯Hebron.

Es el segundo a?o consecutivo en el que se registran casos aut¨®ctonos en esta zona tras el de un vecino de Badalona que enferm¨® en noviembre de 2018 pese a no haber viajado a ning¨²n pa¨ªs de riesgo. Tambi¨¦n en 2018, la Regi¨®n de Murcia registr¨® cinco contagios locales de dengue, por lo que el total de casos aut¨®ctonos detectados hasta la fecha en Espa?a asciende a siete, seg¨²n confirm¨® el martes el Ministerio de Sanidad. El Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa registra unos 200 casos de dengue importados al a?o.

El anuncio hecho por la Generalitat ha coincidido con otra actuaci¨®n, llevada a cabo por la Agencia de Salud P¨²blica de Barcelona (ASPB), que identific¨® el pasado d¨ªa 5 el virus en mosquitos capturados en el distrito de Sant Andreu. La detecci¨®n se produjo durante la investigaci¨®n epidemiol¨®gica y entomol¨®gica iniciada tras el diagn¨®stico, el 29 de agosto en el Hospital Cl¨ªnic, del dengue a un turista llegado pocos d¨ªas antes de Gab¨®n.

¡°La encuesta epidemiol¨®gica revel¨® que el paciente hab¨ªa pasado algunos d¨ªas en su casa en fase de viremia y que justo en esos d¨ªas hab¨ªa sido picado por mosquitos¡±, explica Tom¨¢s Montalvo, responsable del Programa de Vigilancia del Mosquito Tigre de la ASPB. La fase de viremia se produce cuando la concentraci¨®n del virus en la sangre del paciente es mayor. Tambi¨¦n es cuando el mosquito que le pique resulta infectado y puede contagiar la enfermedad a otras personas.

El diagn¨®stico activ¨® el protocolo com¨²n para los casos sospechosos de dengue ¡ª109 en lo que va de a?o, aunque al final fueron confirmados 34 en la ciudad de Barcelona¡ª que aplican el Ayuntamiento o la Generalitat, seg¨²n el lugar de residencia del paciente. ¡°El protocolo prev¨¦ la vigilancia de una zona alrededor de 200 metros de la casa del paciente¡±, explica Montalvo. All¨ª donde este insecto es identificado, ¡°se adoptan medidas activas para neutralizar los focos de cr¨ªa y se instalan trampas para capturar ejemplares¡±, a?ade.

Entre el 30 de agosto y el 5 de septiembre, el IRTA-CReSA centro dedicado a la investigaci¨®n en sanidad animal, analiz¨® cinco pools ¡ªmosquitos capturados por una misma trampa¡ª de hembras del insecto. La del d¨ªa 5 dio positivo, lo que motiv¨® la adopci¨®n de ¡°medidas m¨¢s contundentes, como la aplicaci¨®n de insecticida contra los ejemplares adultos¡±, concluye Mointalvo.

Esta es la segunda vez que el IRTA-CReSA identifica el virus en ejemplares de mosquito. La primera fue en Viladecans (Barcelona) en 2015. Aunque la presencia del virus en mosquitos se daba por supuesta ¡ªFrancia y Croacia tambi¨¦n han registrado casos aut¨®ctonos de la enfermedad¡ª ning¨²n equipo cient¨ªfico hab¨ªa logrado confirmarlo sobre el terreno.

El dengue solo se transmite por la picadura de mosquitos. En los pa¨ªses end¨¦micos, el vector principal es el Aedes aegypti, aunque en Espa?a esta especie no existe y es el mosquito tigre (Aedes albopictus) el responsable de los contagios.

Mireia Jan¨¦, subdirectora de Vigilancia y Respuesta a Emergencias de Salud P¨²blica de la Generalitat, considera que pese a la existencia de casos aut¨®ctonos ¡°el riesgo es bajo porque no es una zona end¨¦mica¡±. ¡°Pero debido al incremento de viajes internacionales y de la incidencia en otros pa¨ªses, aumentan los casos importados¡±, concluye.

¡°Por ahora no podemos erradicar el mosquito¡±

Nuria Busquets, nacida en Rub¨ª hace 41 a?os, es especialista en arbovirus y mosquitos en el IRTA-CReSA, centro dedicado a la investigaci¨®n en sanidad animal de la Generalitat.

Pregunta. ?Estamos condenados a convivir con el dengue?

Respuesta. Si la gente viaja a zonas donde la enfermedad es end¨¦mica, tendremos casos importados. Y si aqu¨ª tenemos el mosquito tigre, habr¨¢ el riesgo de contagios aut¨®ctonos.

P. ?C¨®mo transmite el mosquito el virus?

R. El mosquito lo adquiere al picar a una persona que est¨¢ en fase de viremia, que es cuando m¨¢s virus tiene el enfermo en sangre. El tiempo que una persona puede infectar al mosquito va de uno a ocho d¨ªas. El insecto vive entonces su propio proceso infeccioso: el virus traspasa la pared intestinal e infecta otros tejidos. Cuando alcanza las gl¨¢ndulas salivares, lo que puede tardar de cinco a 14 d¨ªas, el mosquito hembra transmitir¨¢ el virus a las personas que pique.

P. ?Si erradicamos el mosquito tigre acabamos con el riesgo?

R. S¨ª, pero esto no es posible con las herramientas disponibles. Es un mosquito capaz de poner huevos en cualquier peque?o resquicio en el que haya agua y con un ciclo reproductivo relativamente r¨¢pido. Con nuestras temperaturas, en una semana ya tienes ejemplares adultos.

P. ?Y qu¨¦ hacer entonces?

R. Reducir la presencia del mosquito es posible. La mayor¨ªa de las veces se reproduce en espacios privados, en los patios y terrazas de las casas. Hay que evitar las acumulaciones de agua, por peque?as que sean, en macetas, juguetes, platos... Son medidas sencillas que si la gente es consciente puede llevar a cabo.

P. ?Qu¨¦ hacen ustedes cuando llega un turista enfermo?

R. Existe un protocolo que arranca en los hospitales. La encuesta epidemiol¨®gica nos dice d¨®nde ha estado el paciente, qu¨¦ ha hecho, si le han picado mosquitos... Visitamos las zonas en las que ha pasado la fase de viremia para ver si all¨ª vive el mosquito tigre. Miramos si hay focos de crianza y los eliminamos. Tambi¨¦n ponemos trampas para capturar mosquitos y los analizamos en el IRTA-CRESA. Si descubrimos en ellos la presencia del virus, entonces se emprenden medidas m¨¢s activas para acabar con los ejemplares de mosquito adulto de la zona.