Roula Khalaf, primera mujer directora del ¡®Financial Times¡¯

El diario Financial Times?(FT) ha nombrado a Roula Khalaf (Beirut, L¨ªbano) nueva directora de la publicaci¨®n, en sustituci¨®n de Lionel Barber. Khalaf, quien consolid¨® su prestigio profesional con la cobertura de la Guerra de Irak y la Primavera ?rabe de 2011, supervisaba desde hace tres a?os, en su puesto de subdirectora, la planificaci¨®n estrat¨¦gica del FT y las nuevas iniciativas para potenciar su proyecci¨®n digital. Ser¨¢ la primera directora del peri¨®dico desde su fundaci¨®n en 1888.

El proceso de sustituci¨®n de Barber ha tardado un a?o en realizarse, y ha contado con la implicaci¨®n de los nuevos propietarios del FT, la compa?¨ªa japonesa de medios Nikkei, que han tenido que escoger entre un plantel de candidatos internos que inclu¨ªa a figuras como John Thornhill, Alec Russell o Robert Shrimley. El presidente de Nikkei, Tsuneo Kita, ha asegurado que los 24 a?os de carrera profesional de Khalaf en el peri¨®dico han demostrado su "integridad, su determinaci¨®n y su buen juicio" y se ha mostrado convencido de que "continuar¨¢ desarrollando el objetivo del FT de suministrar periodismo de calidad sin miedo y sin favoritismos (without fear and without favour?es la leyenda que puede leerse en la cabecera de la publicaci¨®n).

Nacida en L¨ªbano, Khalaf trabaj¨® en el semanario econ¨®mico Forbes?antes de incorporarse al diario londinense. All¨ª escribi¨® un famoso perfil del corredor de bolsa, Jordan Belfort, quien fue inmortalizado por el cineasta Martin Scorsese en El Lobo de Wall Street. El personaje de Khalaf tiene una breve aparici¨®n en el filme, aunque ella misma ha explicado que, a pesar de intentarlo, nunca conoci¨® personalmente a Belfort. El controvertido financiero llega a referirse a ella en sus memorias desde prisi¨®n como una "insolente periodista de la revista Forbes", un calificativo que Khalaf lleva con orgullo.

Sobre Khalaf recae la responsabilidad de seguir impulsando el crecimiento digital del FT, que ha pasado de ser un negocio centrado en la edici¨®n impresa a convertirse en una marca de calidad con presencia colosal en el mundo digital. M¨¢s de un mill¨®n de suscriptores digitales han avalado la apuesta iniciada por su predecesor, Barber, de convertir al diario en una publicaci¨®n global y expandir su ¨¢rea de inter¨¦s m¨¢s all¨¢ del tradicional mundo de los negocios y las finanzas.

"Esta profesi¨®n requiere pasi¨®n. Y dedicaci¨®n. Debes amarla. Debes amarla absolutamente y debes amar la necesidad de contar historias. Tienes que ser curioso. Y querer aprender sobre el resto del mundo. Debes viajar y descubrir nuevas cosas. Y hay que dedicarle horas. Nada te viene f¨¢cilmente", aconsejaba Khalaf a los j¨®venes periodistas en una reciente entrevista para el podcast Media Masters.

Khalaf ha tenido un papel fundamental en igualar el peso de hombres y mujeres en el FT, una publicaci¨®n dominada hist¨®ricamente por su componente masculino. "Descubrimos que ten¨ªamos pocas mujeres lectoras. Y hemos trabajado duramente para darle la vuelta. Trabajamos con el sistema 'Janet Bot', que vigila el n¨²mero de fotos de mujeres en nuestra p¨¢gina web principal. Si baja por debajo de un m¨ªnimo, se disparan las alertas. Y nos hemos incorporado al proyecto 50/50 lanzado por la BBC. Nuestros editores son ya conscientes de la necesidad de incorporar m¨¢s voces femeninas en las historias. Queda mucho por hacer, pero la toma de conciencia ya existe y eso es un gran paso", ha explicado.