Argentina extiende la cuarentena obligatoria hasta el 14 de abril

El presidente argentino, Alberto Fern¨¢ndez, prolong¨® al menos hasta el 14 de abril la estricta cuarentena a que est¨¢ sometida la poblaci¨®n. El confinamiento obligatorio y la casi paralizaci¨®n de la econom¨ªa comenzaron el 20 de marzo e inicialmente estaba previsto que duraran hasta el martes 31, pero los asesores m¨¦dicos del Gobierno aconsejaron que las medidas de emergencia se extendieran por m¨¢s tiempo.

¡°Una econom¨ªa que cae se levanta, pero una vida que cae no la levantamos m¨¢s¡±, dijo Fern¨¢ndez, durante una alocuci¨®n televisada en la noche del domingo. El presidente advirti¨® que ser¨ªa ¡°muy duro¡± con las empresas que realizaran despidos y con quienes aprovecharan la situaci¨®n para subir precios. ¡°Estamos ganando tiempo¡±, a?adi¨®, ¡°para prepararnos¡± ante una situaci¨®n de ¡°extrema necesidad¡±. Se estima que en Argentina el momento m¨¢s duro de la pandemia se registrar¨¢ hacia finales de abril o principios de mayo.

La prolongaci¨®n de la cuarentena se hab¨ªa decidido ya, en realidad, d¨ªas atr¨¢s. Argentina fue uno de los pa¨ªses que de forma m¨¢s temprana adoptaron precauciones dr¨¢sticas, similares a las que rigen en Espa?a o Italia: cuando se orden¨® el aislamiento obligatorio solo se hab¨ªan contabilizado dos v¨ªctimas mortales del coronavirus. Los vir¨®logos que trabajan con el Ministerio de Sanidad consideran que la medida fue eficaz (cuando Fern¨¢ndez anunci¨® la prolongaci¨®n de la cuarentena los muertos eran 20, con 820 enfermos registrados oficialmente) y el pasado jueves recomendaron mantenerla.

Recluido en la residencia presidencial de Olivos, Fern¨¢ndez mantuvo en la ma?ana del domingo una reuni¨®n por videoconferencia con los especialistas m¨¦dicos y ya en la tarde convers¨® con todos los gobernadores del pa¨ªs (el ¨²nico gobernador f¨ªsicamente presente en Olivos fue el de Buenos Aires, Axel Kicillof) para explicarles su decisi¨®n y asegurarse de que contaba con su apoyo.

El da?o que la prevenci¨®n contra el coronavirus infligir¨¢ a la econom¨ªa argentina, en recesi¨®n desde abril de 2018 e incapaz de hacer frente al endeudamiento exterior, es de momento incalculable. Ser¨¢ sin duda grav¨ªsimo. Pero Alberto Fern¨¢ndez apost¨® desde el primer momento por proteger la salud de los ciudadanos.

El problema m¨¢s urgente ahora radica en las villas y en los barrios m¨¢s pobres, donde apenas es realmente posible realizar una cuarentena (en ciertas zonas viven hasta seis personas por habitaci¨®n) y donde la falta de ingresos puede conducir directamente al hambre y a la desesperaci¨®n. El presidente se comprometi¨® el domingo a hacer llegar alimentos y otros productos de primera necesidad a esos barrios (durante la semana recibi¨® asesoramiento de los sacerdotes que trabajan en las villas) y desde hace d¨ªas el Ej¨¦rcito se ocupa de distribuir paquetes de comida. Aunque no se admita de forma expl¨ªcita, la presencia militar podr¨ªa servir tambi¨¦n, llegado el momento, para evitar desbordamientos.

Para que las empresas puedan pagar los salarios en una situaci¨®n de par¨¢lisis, el Banco Central cre¨® un mecanismo de cr¨¦ditos a inter¨¦s bajo (26%, la mitad de la inflaci¨®n), acompa?ado por la posibilidad de aplazar compromisos tributarios. Alberto Fern¨¢ndez se mostr¨® especialmente amenazante con las grandes empresas que realizaran despidos durante la crisis, en referencia velada al grupo industrial Techint: ¡°No son empresas que vayan a perder, sino que ganar¨¢n menos. Y les digo: muchachos, lleg¨® el momento de ganar menos¡±.

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