Castells propone a las comunidades que rebajen las tasas universitarias pero no concreta fondos extra

El ministro de Universidades, Manuel Castells, ha propuesto este jueves en el seno de la Conferencia General de Pol¨ªtica Universitaria a los 17 consejeros que comunidades con tasas universitarias de grado muy altas (como Catalu?a, Madrid, Castilla y Le¨®n y La Rioja) las bajen para ¡°armonizarlas¡± con el resto de regiones. Hoy, por ejemplo, un estudiante gallego o canario abona de media 720 euros por curso ¡ªlas tasas m¨¢s baratas¡ª frente a los 1.980 de Catalu?a o los 1.440 de Madrid, las m¨¢s caras. Sin embargo, Castells no ha concretado con qu¨¦ fondos extra contar¨ªan estas comunidades para rebajar los precios.

#CORONAVIRUS | CASTELLS propone a las comunidades que rebajen las TASAS UNIVERSITARIAS

Los fondos podr¨ªan salir, explica una portavoz del ministerio, de los 16.000 millones adicionales que van a recibir las autonom¨ªas. Pero tres horas m¨¢s tarde Castells ha metido en la ecuaci¨®n al Ministerio de Hacienda. ¡°Las comunidades preguntan: ?Nos va a dar dinero Hacienda? Pues no es un imposible, pero para saber si es posible o no yo necesito un numerito de lo que costar¨ªa. Hacienda puede pagar seg¨²n qu¨¦ niveles y seg¨²n qu¨¦ cosas¡±, ha argumentado el ministro y soci¨®logo. ¡°El trato es, ustedes [los consejeros] me dan un numerito y yo veo con Hacienda hasta d¨®nde pueden llegar¡±.

Fuentes del ministerio calculan que bajar las tasas de grado en primera matr¨ªcula costar¨ªa 100 millones de euros. Este departamento cree que las autonom¨ªas no han hecho unos c¨¢lculos reales y les han pedido que vuelvan a hacerlo. Con una ca¨ªda del PIB del 6,5% al 13% el margen de maniobra no parece grande.

Los Gobiernos aut¨®nomos disponen de 10 d¨ªas, hasta la pr¨®xima conferencia, para estudiar sus n¨²meros y detallar al ministerio cu¨¢nto necesitar¨ªan para asumir el sobrecoste. Sin dinero extra, las comunidades ya anunciaron que no podr¨ªan menguar los precios. En 2012 el ministro Jos¨¦ Ignacio Wert (PP) forz¨® a las autonom¨ªas a subir las matr¨ªculas al decretar que los alumnos deb¨ªan de pagar entre el 15% y el 25% del coste total de su plaza en la Universidad y eso provoc¨® un aumento de hasta un 66% en las tasas (540 euros) ¡ªun 31,5% de media¨D y agrand¨® la brecha de precios entre comunidades. El resto de la matr¨ªcula, unos 6.000 euros, los sufraga el Estado.

El acuerdo de Gobierno entre el PSOE y Podemos para esta legislatura ya preve¨ªa un recorte en las tasas universitarias a los niveles del curso 2011-2012, pero la crisis econ¨®mica sobrevenida por la pandemia ha avivado el inter¨¦s en bajar los precios. Muchos estudiantes empobrecidos de repente tendr¨¢n problemas para hacer frente a las matr¨ªculas y las becas de estudio toman como referente la renta familiar de 2019, que fue muy distinta a la de 2020.

Castells explic¨® el pasado febrero ¡ªantes de la pandemia¡ª en el Congreso que ¡°en algunas de las comunidades abandona los estudios m¨¢s de la cuarta parte de los universitarios¡±, lo que supone ¡°un verdadero despilfarro y un trauma psicol¨®gico¡±. Por eso se ha puesto en marcha un estudio estad¨ªstico y cualitativo. ¡°Nuestra hip¨®tesis es que el abandono es de ¨ªndole econ¨®mico y no de rendimiento acad¨¦mico¡±, argument¨® entonces. Esta deserci¨®n de las aulas tiene visos de ir a m¨¢s en el contexto de una nueva y aguda crisis econ¨®mica. De hecho, el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, asegur¨® este mi¨¦rcoles en el Congreso que 14.000 universitarios no han abonado la ¨²ltima parte de su matr¨ªcula fraccionada. Las universidades han permitido a los alumnos demorar el pago hasta diciembre ¡ªel pasado curso no hubiesen podido examinarse¡ª pero no les han exonerado del abono. Cada caso se estudiar¨¢ de forma individual.

Catalu?a, que fue pionera a la hora de aumentar el precio de las matr¨ªculas un 66% en 2012 y convirti¨¦ndolas en las m¨¢s caras de Espa?a, ha decidido recular parte de este tasazo y, si nada se tuerce, el curso que viene las tasas ser¨¢n un 30% m¨¢s baratas. Desde hace ocho a?os, las reivindicaciones para reducir los importes universitarios han sido constantes. Incluso se han aprobado mociones en el Parlament que la Generalitat ha deso¨ªdo reiteradamente. Finalmente, en un contexto econ¨®mico m¨¢s favorable, el Govern decidi¨® aumentar la financiaci¨®n de las universidades, el punto clave para poder reducir las tasas. Y es que, con los recortes de 2011, rectores y Generalitat pactaron la subida de las matr¨ªculas para compensar el tijeretazo de la aportaci¨®n p¨²blica. El pasado 24 de abril, el Parlament aprob¨® finalmente los Presupuestos de 2020, que incluyen un aumento del 10% de la aportaci¨®n b¨¢sica a las universidades p¨²blicas, pasando de los 800 millones del pasado a?o a los 882 para el actual. Con todo, esto no se traduce en una reducci¨®n de las tasas. Habr¨¢ que esperar a que se publique el decreto de precios ¡ªentre finales de junio y principios de julio¡ª para que ello sea oficial.

La Comunidad de Madrid (PP y Ciudadanos), la segunda comunidad con tasas m¨¢s altas ¡ªpese a haberlas reducido en dos ocasiones¡ª, se muestra recelosa del resultado de las negociaciones. ¡°A nosotros nos preocupa mucho que los m¨¢s vulnerables tengan dificultades de acceso a la Universidad, ese es el objetivo sobre el que trabajar y no tratar de colocar a las comunidades aut¨®nomas la responsabilidad de un anuncio electoral¡±, sostienen fuentes de la consejer¨ªa.

Una portavoz del Gobierno de Castilla y Le¨®n (PP y Ciudadanos) explica que la regi¨®n ¡°lleva dos a?os consecutivos bajando tasas con el compromiso de situarnos en la media nacional¡±. Y agrega: ¡°Castilla y Le¨®n ha pedido al ministerio que mientras llega su propuesta y debido a que los plazos apremian, que se plantee hacer un r¨¦gimen transitorio¡±. La comunidad parte del hecho de que el Estado asumir¨¢ el impacto presupuestario.

Pasada la anterior crisis econ¨®mica, muchos Ejecutivos regionales han ido suavizando los precios de 2012 y otros incluso han ido m¨¢s lejos. En Andaluc¨ªa los socialistas decidieron en 2016 bonificar el 99% de las matr¨ªculas de todos los que no disfruten de una beca del Estado. De forma que un alumno andaluz que aprueba todo, no abona matr¨ªcula en tres de los cuatro cursos de la carrera (2?, 3? y 4?). El Gobierno actual (PP y Ciudadanos) no ha hecho ning¨²n cambio en este modelo de tasas. Siguiendo el ejemplo de Andaluc¨ªa, en Arag¨®n (PSOE y Podemos) se bonifica el 50% de la matr¨ªcula a los no becados que aprueben al menos la mitad de los cr¨¦ditos. Mientras que Galicia lleva con las tasas congeladas nueve a?os.

La OCDE considera que los universitarios no deber¨ªan de abonar m¨¢s de un 15% de la plaza. Espa?a se encuentra entre los pa¨ªses con tasas m¨¢s altas de Europa. En los pa¨ªses n¨®rdicos, la Europa central y Grecia estudiar es gratuito o las tasas son m¨ªnimas. En Francia no llegan a los 500 euros al curso. Italia cobra unas tasas parecidas a las espa?olas (hasta 1.500 euros), mientras que el Reino Unido (salvo Escocia) e Irlanda cuentan con las m¨¢s costosas.

La conferencia de rectores (CRUE) ve con buenos ojos la bajada de tasas siempre que las comunidades aut¨®nomas compensen con fondos ese recorte, y mientras el Gobierno no deje de aumentar las becas para los m¨¢s vulnerables. La situaci¨®n de la Universidad p¨²blica era ya cr¨ªtica. Seg¨²n sus c¨¢lculos, los campus invierten 100 millones al a?o en ayudas a los estudiantes en mala situaci¨®n econ¨®mica, pese a que su financiaci¨®n, aseguran, es a¨²n un 6% menor que en 2008.

En la anterior legislatura, con Pedro Duque al frente de Universidades, el ministerio calcul¨® que inyectando unos 950 millones al presupuesto en cinco a?os ning¨²n estudiante pagar¨ªa primera matr¨ªcula en un t¨ªtulo superior, pero con la crisis de por medio esta idea parece imposible de cumplir.