El coronavirus entra en las comunidades ind¨ªgenas del Chaco argentino

El coronavirus se ha colado por el lugar menos pensado de Argentina. El Impenetrable, un frondoso bosque en el norte del pa¨ªs de naturaleza insondable, como su nombre advierte, ha registrado en los ¨²ltimos d¨ªas al menos 54 casos de la covid-19. All¨ª donde las carreteras son de tierra y escasea el agua, la pandemia ha logrado abrirse paso en las peque?as comunidades, gran parte de ellas formadas por ind¨ªgenas wichis y qom. La situaci¨®n ha alarmado a los habitantes, unas 60.000 personas desparramadas en 40.000 kil¨®metros cuadrados, por los riesgos que implicar¨ªa una crisis sanitaria en esa regi¨®n. La visita inoportuna de una comitiva de funcionarios, entre quienes se report¨® luego un contagio, y el tr¨¢nsito de trabajadores que llegan para desmontar las tierras han quedado en la mira de quienes intentan encontrar el origen del brote. Ambas situaciones han sido denunciadas ante la Justicia.

¡°Siempre pensamos que ser¨ªa el ¨²ltimo lugar al que llegar¨ªa el virus¡±, lamenta Daniel Liberatti, habitante de Villa R¨ªo Bermejito, un poblado en medio del bosque de poco m¨¢s de 4.000 habitantes. La mayor parte de la extensi¨®n de El Impenetrable se encuentra en la provincia de Chaco, el tercer distrito con m¨¢s contagios en el pa¨ªs, por detr¨¢s de la ciudad y la provincia de Buenos Aires. Pero hasta principios de junio, la covid-19 se hab¨ªa concentrado en la ciudad de Resistencia, la capital provincial, y no hab¨ªa alcanzado a la regi¨®n del bosque. ¡°Hasta hace dos semanas el virus no hab¨ªa entrado, se desencaden¨® por la llegada de funcionarios nacionales de Buenos Aires¡±, asegura el campesino.

Liberatti, como otros activistas de la regi¨®n, apunta contra la visita de la presidenta del Instituto Nacional de Asuntos Ind¨ªgenas, Magdalena Odarda. A principios de junio, la funcionaria nacional recorri¨® durante tres d¨ªas varios poblados de El Impenetrable junto a una comitiva ¡°para analizar la situaci¨®n de la covid-19¡å, seg¨²n public¨® en su cuenta de Twitter. Al regresar a Buenos Aires, se realiz¨® una prueba y dio positivo. La noticia, que tambi¨¦n dio a trav¨¦s de la red social, despert¨® la cr¨ªtica de la oposici¨®n y el enojo de los vecinos. ¡°?Qu¨¦ ten¨ªa que hacer una delegaci¨®n del Gobierno aqu¨ª? No es momento para echar culpas, pero se podr¨ªa haber retrasado esa visita¡±, reprocha Liberatti.

En aquellas tierras inh¨®spitas donde creci¨®, explica, se junta la falta de agua con la desnutrici¨®n y se registran cada a?o centenares de casos de dengue, chagas y tuberculosis. Lo m¨¢s parecido a un hospital en esas tierras son peque?os centros de atenci¨®n sanitaria y, los mejor provistos, cuentan con una ambulancia vieja para trasladar a los pacientes a los n¨²cleos urbanos. ¡°El Impenetrable es una de las zonas m¨¢s vulnerables del pa¨ªs, si entra gente de afuera y trae el virus, es como si viniera a tirar una bomba¡±.

El foco de ese estallido se encuentra ahora en El Sauzalito, un poblado de 7.000 personas en lo profundo de El Impenetrable que entr¨® el pasado 6 de junio en el recorrido de los funcionarios. Trece d¨ªas despu¨¦s, el 19 de junio, el peque?o municipio confirm¨® su primer caso. Este jueves ya contaba 34 contagios y la muerte de un polic¨ªa a causa de la covid-19. ¡°Si no fuera por la inoperancia de las autoridades esto no deber¨ªa haber sucedido¡±, dice Liberatti.

Odarda fue denunciada el pasado 24 de junio por legisladores locales de la oposici¨®n por ¡°propagar una enfermedad peligrosa¡±, seg¨²n se lee en el documento. Este peri¨®dico intent¨® contactarse con Odarda, quien no respondi¨®. ¡°No vamos a poder saber si el brote se inici¨® con ella¡±, comenta Riccardo Tiddi, activista de la organizaci¨®n Somos Monte Chaco. ¡°El punto no es echarle la culpa a una persona, es evitar el tr¨¢nsito de personas para restringir el contagio¡±, agrega. Ninguno de todos los pueblos dentro de El Impenetrable, asegura, cuenta con recursos para hacer frente a una crisis sanitaria.

La tala como propagadora

La otra preocupaci¨®n de Tiddi es la trasmisi¨®n del virus a causa de la actividad forestal, una de las principales actividades econ¨®micas en la regi¨®n. Somos Monte Chaco lleva a?os defendiendo el bosque de la tala. Pero el problema en la pandemia, dice Tiddi, es la continua circulaci¨®n de trabajadores de empresas privadas que llegan a buscar la madera incluso desde otros pa¨ªses.

En un primer momento, la cuarentena impuesta por el Gobierno de Alberto Fern¨¢ndez no inclu¨ªa esa actividad econ¨®mica como esencial, por lo que estaba prohibida. Pero en abril, el presidente dio luz verde a la tala. Seg¨²n Tiddi, ¡°han resistido al desmonte durante toda la cuarentena¡± pese a las restricciones iniciales. Y lo han hecho con miedo a contagiarse. ¡°Si autorizas una actividad como esta, abres el paso al virus. Nos va a llegar a trav¨¦s de los camioneros que vienen de afuera, qui¨¦n sabe por d¨®nde han estado¡±, asegura.

La decisi¨®n de Fern¨¢ndez de autorizar la actividad forestal ¡°deja entrever el poder de las corporaciones [de la industria maderera] sobre las decisiones pol¨ªticas¡±, asegura la abogada Nora Gim¨¦nez, de la Asociaci¨®n Conciencia Solidaria. Para prevenir que el virus llegara a bordo de los camiones, los activistas de la zona solicitaron en mayo ante la justicia una medida cautelar pidiendo la restricci¨®n de la tala, bajo el argumento de que pon¨ªa en riesgo a las poblaciones. ¡°Ten¨ªan 48 horas para darnos una respuesta, seg¨²n dice la ley, y a¨²n no nos han dicho nada. Mientras tanto, los camioneros siguen circulando¡±, reclama Gim¨¦nez.

En la memoria de los habitantes de El Impenetrable ha quedado el caso de Indunor, una empresa taninera que a principios de marzo envi¨® un grupo de trabajadores a Chaco, entre los que hab¨ªa uno con s¨ªntomas de la covid-19. El episodio termin¨® con el aislamiento de cuatro pueblos por varios d¨ªas. ¡°Ac¨¢ se par¨® todo, ni los camiones con comida entran, pero los camioneros que vienen a buscar madera pasan los controles sin problema. Hay un andamiaje pol¨ªtico que permite que esta gente se mueva con tranquilidad¡±, dice Liberatti.

Del otro lado del r¨ªo, la ferocidad de El Impenetrable se extiende por la provincia de Formosa. Sobre la l¨ªnea fronteriza, hacia el norte, los habitantes del paraje La Sirena, unas 340 familias de campesinos y wichis, han dado un ejemplo exitoso para controlar la circulaci¨®n. Con la intenci¨®n de evitar la propagaci¨®n del virus, levantaron controles para que nadie entrara al lugar. ¡°Les dije a los wichis que se pusieran los barbijos y los guantes antes de salir a frenar a los camiones¡±, recuerda Alberto Luis Anriquez, un referente vecinal que trabaja como seguridad del colegio de la zona. ¡°No dejamos pasar a nadie, porque nosotros no tenemos ox¨ªgeno para ponerle a alguien si llega a tener problemas respiratorios. Dios quiera que no pase¡±.