La Agencia Europea del Medicamento da el visto bueno a un anillo vaginal para prevenir el VIH

Un anillo de silicona que se inserta en la vagina y que libera poco a poco un antiviral es la primera novedad en la prevenci¨®n de VIH destinada espec¨ªficamente a mujeres. La Agencia Europea del Medicamento(EMA) ha dado su visto bueno ¨Cuna ¡°opini¨®n cient¨ªfica positiva¡±¨C al dispositivo, destinado sobre todo a mujeres de pa¨ªses donde a¨²n no hay acceso a los tratamientos antivirales y en los que la negociaci¨®n del preservativo dentro de la pareja no siempre es f¨¢cil, ya que puede enfrentarse a rechazos culturales, como sucede en ?frica subsahariana, apunta la IPM (Asociaci¨®n Internacional para los Microbicidas, en sus siglas en ingl¨¦s).

El anillo libera un antiviral, la dapivirina, durante un mes, y su objetivo es utilizarlo ah¨ª donde el m¨¦todo de prevenci¨®n m¨¢s eficaz, la profilaxis preexposici¨®n (una pastilla que se toma antes de tener relaciones sin protecci¨®n), no est¨¢ disponible. Hay que tener en cuenta que aunque en los pa¨ªses ricos la medicaci¨®n se reparte de manera universal, todav¨ªa en el mundo alrededor del 30% de las personas con VIH no reciben medicaci¨®n, seg¨²n los datos de la agencia estadounidense para esta infecci¨®n. En el mundo, Onusida calcula que hay unos 38 millones de personas viviendo con VIH, de las que m¨¢s de cinco millones est¨¢n en ?frica y casi seis millones en Asia. En el ?frica subsahariana, el 60% se da en mujeres, seg¨²n Onusida.

Como es habitual, la protecci¨®n no es total, y la idea es que se combine este m¨¦todo con otros disponibles. Pero los estudios con 4.500 mujeres mayores de 18 a?os en Malaui, Sud¨¢frica, Uganda y Zimbabue han arrojado tasas de prevenci¨®n de entre el 27% y el 50%.

¡°Onusida acoge con benepl¨¢cito los progresos realizados para que el anillo de dapivirina est¨¦ disponible para las mujeres de ?frica Subsahariana, donde alrededor de 4.500 ni?as adolescentes y mujeres j¨®venes contraen el VIH cada semana¡±, declar¨® Winnie Byanyima, directora ejecutiva de la agencia de la ONU. ¡°Se necesita una inversi¨®n continua en investigaci¨®n a fin de colmar el vac¨ªo existente en la prevenci¨®n del VIH para las mujeres y ofrecerles las opciones que necesitan para protegerse del VIH¡±.

La idea de obtener productos espec¨ªficos para mujeres est¨¢ vigente desde el principio de la pandemia del sida, pero los esfuerzos se han centrado, sobre todo, en los medicamentos y las vacunas. En este caso no se han observado las prisas que est¨¢ habiendo con otras enfermedades. El anuncio de los ensayos de ¨²ltima fase de este anillo se hizo en 2012.

El visto bueno de la EMA es importante para que los pa¨ªses m¨¢s afectados por el VIH femenino se encaminen al uso del dispositivo. Muchos no tienen capacidad para hacer pruebas o evaluar el producto, por lo que el aval europeo es una referencia para ellos. Ya se est¨¢ estudiando la fabricaci¨®n de un dispositivo que dure tres meses, y su uso combinado para que sea anticonceptivo y proteja del VIH a la vez.