Canad¨¢ da la residencia permanente a solicitantes de asilo que lucharon contra la covid-19

Marvyn Kabre lleg¨® a Canad¨¢ en agosto de 2018 desde su natal Costa de Marfil. Unos meses despu¨¦s, comenz¨® a trabajar en una residencia de ancianos ubicada en Montreal. Kabre, de 40 a?os de edad, es uno de los denominados ¡°¨¢ngeles de la guarda¡±: solicitantes del asilo canadiense que se han batido en las primeras l¨ªneas contra la covid-19. ¡°Soy asistente al paciente en el turno de noche. Hemos trabajado muy duro, arriesgando nuestras vidas, para evitar la propagaci¨®n del coronavirus¡±, se?ala. Marco Mendicino, ministro federal de Inmigraci¨®n Refugio y Ciudadan¨ªa, anunci¨® el viernes la puesta en marcha de un programa especial para otorgarles la residencia permanente por su labor.

¡°Las circunstancias actuales requieren de medidas excepcionales para reconocer su servicio durante la pandemia¡±, declar¨® Mendicino. El ministro cit¨® los distintos requisitos que deben cumplir. El programa solo est¨¢ dirigido a quienes trabajaron al menos 120 horas entre el 13 de marzo y el 14 de agosto como enfermeros, auxiliares de enfermer¨ªa o asistentes en centros sanitarios (cl¨ªnicas, hospitales, residencias con servicio de asistencia personal o en cuidados a domicilio). Adem¨¢s, deben haber presentado su solicitud de refugio antes del 13 de marzo y obtenido posteriormente un permiso de trabajo. Tambi¨¦n tendr¨¢n que demostrar que cuentan con al menos seis meses de experiencia antes del 31 de agosto de 2021.

¡°Esper¨¢bamos la noticia desde hace tiempo. Es un gran alivio. Va a permitir que continuemos form¨¢ndonos en el medio sanitario¡±, afirma Kabre. Unas 1.000 personas podr¨¢n obtener la residencia permanente a trav¨¦s de este programa; la mayor¨ªa de ellas viven en la provincia de Quebec. A principios de junio, Radio-Canad¨¢ difundi¨® un primer borrador de esta iniciativa, pero el Gobierno federal y las autoridades quebequesas todav¨ªa estaban negociando entonces los requisitos finales. Pese a que Ottawa se encarga de las solicitudes de refugio, el Gobierno quebequ¨¦s cuenta con competencias para la selecci¨®n de sus inmigrantes econ¨®micos. De ah¨ª la necesidad de alcanzar un acuerdo conjunto.

Tras el anuncio de Mendicino, el primer ministro quebequ¨¦s, Fran?ois Legault, declar¨®: ¡°Estoy muy contento de ver que el Gobierno de Quebec y el Gobierno federal van a trabajar juntos para dar las gracias a estos solicitantes de refugio que asumieron riesgos trabajando en el sistema sanitario durante la pandemia¡±. Cabe se?alar que el borrador difundido por Radio-Canad¨¢ contemplaba m¨¢s profesiones de las que aparecen en el programa oficial.

Maureen Silcoff, presidenta de la Asociaci¨®n Canadiense de Abogados para los Refugiados, subray¨® que el programa se alinea con la tradici¨®n humanitaria del pa¨ªs. ¡°Estos trabajadores han permitido mantenernos a salvo cuando ni siquiera ellos mismos sab¨ªan si podr¨ªan permanecer en Canad¨¢¡±, coment¨® en un comunicado. Pese a que el anuncio del programa ha sido recibido con entusiasmo por distintos sectores, otros lamentan que haya ignorado a un n¨²mero importante de solicitantes de refugio que han cumplido con otras tareas esenciales durante la pandemia. Amnist¨ªa Internacional Canad¨¢ mencion¨® en su cuenta de Twitter que es ¡°una buena noticia, pero a medias¡±, por la decisi¨®n de no incluir a estas otras personas.

Wilmer Cayo dirige De pie para la dignidad, una asociaci¨®n que trabaja en favor de minor¨ªas en situaci¨®n de vulnerabilidad. ¡°Las personas que tendr¨¢n acceso al programa han tenido un papel muy grande durante la pandemia. Sin embargo, el sistema sanitario es un ecosistema. Los pacientes deben comer y el trabajo en las cocinas es importante. No pueden vivir en un medio insalubre, por lo que la tarea del personal de limpieza cuenta mucho. Tambi¨¦n hay que pensar en los agentes de seguridad. Todos ellos fueron ignorados¡±, se?ala frente al edificio que alberga la oficina del primer ministro, Justin Trudeau, en Montreal (Trudeau es tambi¨¦n diputado por la circunscripci¨®n de Papineau). La asociaci¨®n que dirige Cayo ha instalado aqu¨ª una carpa para ejercer presi¨®n sobre este asunto.

¡°El trabajo de los solicitantes de refugio no solo ha tenido lugar en la sanidad. Han cumplido responsabilidades en otros servicios esenciales. Pensemos por ejemplo en los cultivos y en los supermercados¡±, a?ade Cayo. Seg¨²n datos de De pie para la dignidad, hay m¨¢s de 3.000 personas en esta situaci¨®n. ¡°Muchos son haitianos, pero tambi¨¦n hay colombianos, senegaleses, argelinos, entre otros. La gran mayor¨ªa es gente racializada, que de por s¨ª enfrenta condiciones dif¨ªciles¡±, a?ade. Marvyn Kabre, el inmigrante de Costa de Marfil que trabaja como asistente de atenci¨®n al paciente en una residencia de ancianos, comenta por su parte: ¡°Estoy muy agradecido con las autoridades gubernamentales por este programa. Hemos actuado de todo coraz¨®n a pesar de los riesgos. Realizamos tareas que muchos aqu¨ª no quieren hacer. Y no solo en la sanidad¡±.

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