El r¨¦cord de muertes por la covid-19 en Per¨² tiene sus razones

Per¨² es el pa¨ªs con mayor mortalidad por habitante de Am¨¦rica Latina por coronavirus. Para entender esta excepcionalidad hay que considerar varias causas: la autoridad sanitaria y los expertos coinciden en que la alta incidencia de la pandemia se debe principalmente a la falta de acceso a servicios de salud, un sistema de sanidad debilitado, el cierre del nivel primario de atenci¨®n y ¡°la imposibilidad de confinar adecuadamente¡±, indica el epidemi¨®logo C¨¦sar C¨¢rcamo. Las ¨¢reas con mayor cantidad de muertes, respecto de los tres a?os anteriores, son la costa urbana y algunas regiones de la Amazon¨ªa, combinando efectivamente factores poblacionales, de densidad y tama?o, pero tambi¨¦n de acceso a cuidados adecuados.

¡°En Espa?a declaran cuarentena y cada quien se va a su departamento propio a hacer teletrabajo y sigue ganando su sueldo. Aqu¨ª, la persona se va con el resto de su familia a esa habitaci¨®n que ha alquilado en una casa que comparte con otras familias, y cada d¨ªa que no sale a trabajar es un d¨ªa que no tienen qu¨¦ comer. Quedarse en casa no significa ninguna protecci¨®n: la informalidad (laboral) y el hacinamiento contribuyen en Per¨² a que la cuarentena sea menos factible y menos efectiva¡±, explica C¨¢rcamo, investigador de la Universidad Cayetano Heredia y miembro del Grupo Prospectiva que asesora al Ministerio de Salud en las medidas para encarar la pandemia. Antes de la llegada del virus a Per¨² en marzo, el 70% del empleo era informal, seg¨²n cifras oficiales.

Lima tiene un tercio de la poblaci¨®n del pa¨ªs y su distrito m¨¢s poblado y de mayor d¨¦ficit de vivienda es San Juan de Lurigancho, donde se registra el mayor exceso de muerte de la capital, entre marzo y agosto. A fines de julio, un estudio de prevalencia del nuevo coronavirus en Lima y Callao determin¨® que el 18% de los habitantes se infectaron: una mayor proporci¨®n de contagiados era poblaci¨®n en condici¨®n de pobreza y que vive en hacinamiento. Seg¨²n datos anteriores a la pandemia del Instituto Nacional de Estad¨ªstica e Inform¨¢tica (INEI), en San Juan de Lurigancho la pobreza monetaria afecta del 15% al 20% de las personas.

Hasta este mi¨¦rcoles, el Ministerio de Salud ha reportado 29.259 fallecidos por la covid-19, contabilizados luego de practicada una prueba r¨¢pida o una prueba molecular. A inicios de agosto, la ministra dijo que los muertos por la enfermedad ser¨ªan unos 47.000, teniendo en cuenta los datos del Sistema Nacional de Defunciones (Sinadef), una plataforma de registro m¨¢s veloz que la que lleva los datos de la pandemia. C¨¢rcamo apunta que si se considera la cantidad de muertes registradas en Sinadef por m¨¦dicos que han anotado covid-19 en la partida de defunci¨®n, los fallecidos ascender¨ªan a 60.000.

Tomando en cuenta las cifras del Sinadef, EL PA?S calcula que entre marzo y agosto de 2020 hubo un exceso de 74.000 muertes comparada con la media de esos meses en los tres a?os anteriores. Se trata de fallecimientos por toda causa, durante una pandemia que tiene otros efectos en el acceso a salud y cuidados (por ejemplo, reduciendo el acceso de quien sufre otras enfermedades), y no necesariamente por infecciones. En cualquier caso, C¨¢rcamo se?ala que el alto n¨²mero de muertes en Per¨² por o durante la epidemia ¡°s¨ª corresponde con la realidad, pero no es comparable necesariamente con pa¨ªses que tienen otra forma de registrar las defunciones, como Brasil o Chile¡±. Y, en efecto, la plataforma del Sinadef es particularmente actualizada y transparente, ofreciendo un registro por cada muerte acontecida en el pa¨ªs de la que se tiene dato hasta final del mes de agosto.

Falta de acceso

Cuando Per¨² dispuso el confinamiento obligatorio a mediados de marzo, cerr¨® los consultorios de los hospitales y el personal sanitario solo atend¨ªa emergencias, partos y pacientes de la covid-19. Desde entonces, el presidente Mart¨ªn Vizcarra ha reiterado que de tener pocas camas de cuidados cr¨ªticos fueron incrementando la cantidad; sin embargo, el punto de partida fue muy bajo.

¡±Una desventaja para el Per¨² en cuanto a mortalidad es la falta de acceso a servicios de salud. Comparado con otros pa¨ªses, cuando empez¨® la pandemia hab¨ªa muy pocas camas de UCI lo que hizo que muchas personas mueran sin posibilidad de ser atendidos¡±, comenta C¨¢rcamo. ¡°El conteo iba de 125 a 250 camas de cuidados cr¨ªticos en el pa¨ªs; en abril el Gobierno increment¨® y ahora hay m¨¢s de 1.200, pero nunca alcanzaron: llegamos al pico de la pandemia y las personas iban al hospital y no pod¨ªan ingresar a UCI¡±, a?ade el investigador.

Un segundo aspecto que determina el grave saldo de muertes en Per¨² es la escasez de personal m¨¦dico. ¡°Una cama UCI se puede implementar de un d¨ªa para otro, pero un profesional, no. A falta de ello, anestesi¨®logos o emergenci¨®logos que no son especialistas en cuidados intensivos pero saben manejar un ventilador mec¨¢nico, y, residentes o m¨¦dicos de otras especialidades atend¨ªan a los pacientes (de la covid-19), pero el manejo en estas condiciones no es el mismo. La pandemia ha agarrado al pa¨ªs con un sistema de salud debilitado¡±, asevera C¨¢rcamo.

El Colegio M¨¦dico del Per¨² y sus secciones regionales reclamaron desde junio que el Gobierno aplicara el rastreo de contactos de los infectados, el cerco epidemiol¨®gico y la apertura del nivel de atenci¨®n primaria de la salud, pero poco de ello se dio. La ministra de Salud, Pilar Mazzetti, calcula que solo un 35% a 40% del personal est¨¢ trabajando.

¡±En un momento se vio que solo se iba a dejar solamente lo esencial: los servicios de emergencia. En la pr¨¢ctica no ofrecieron atenci¨®n primaria porque los m¨¦dicos que atend¨ªan all¨ª pasaban la edad de riesgo de la covid-19, y a los que estaban activos los llevaron a los hospitales de atenci¨®n secundaria o terciaria. La atenci¨®n primaria se qued¨® sin personal porque o bien se infect¨® o era de alto riesgo¡±, afirma el epidemi¨®logo.

Sin cerco ni rastreo

En una entrevista con la prensa extranjera, la ministra de Salud dijo hace un par de semanas que ante la dificultad de hacer cercos epidemiol¨®gicos -o aislamiento de infectados- ¡°se han hecho cuarentenas localizadas para disminuir la movilidad de las personas¡±. El viernes ¨²ltimo, el Gobierno prorrog¨® nuevamente por un mes el estado de emergencia, el toque de queda, la prohibici¨®n de salir los domingos, y estableci¨® la cuarentena total en cuatro regiones y la localizada en 45 provincias de 14 regiones.

Consultado C¨¢rcamo sobre la falta de rastreo de contactos de los positivos, respondi¨® que ¡°el sistema de la red nacional de epidemiolog¨ªa ha sido desbordado. El equipo no alcanzaba a seguir a los contactos, se enrolaba m¨¢s gente y no alcanzaba. La pandemia ha estado por delante de la capacidad de respuesta en cada momento¡±, algo que se refleja en la alta tasa de positividad sobre el total de pruebas realizadas en el pa¨ªs.

Un sospechoso de covid-19 consultado por este diario, que no tuvo acceso a un test molecular y sali¨® negativo en la prueba r¨¢pida, pero ten¨ªa todos los s¨ªntomas, llam¨® varias veces a inicios de agosto al n¨²mero de emergencia 113 y la atenci¨®n fue deficiente. ¡°Con raz¨®n se muere la gente, tuve que consultar otros dos m¨¦dicos¡±, describi¨®.

Per¨² ha realizado m¨¢s de 3 millones 200 mil diagn¨®sticos, pero de ellos, el 82% fueron pruebas r¨¢pidas (75% sobre el total de positivos), que tienen mucho margen de error. De hecho, este tipo de pruebas (t¨¦cnicamente denominadas ¡°serol¨®gicas¡± porque detectan presencia de anticuerpos generados por una infecci¨®n previa) suele usarse no como m¨¦todo de diagn¨®stico, sino para comprobar seroprevalencia agregada, es decir, porcentajes de personas afectadas en el pasado sobre el total de poblaciones enteras. El uso masivo de las mismas es quiz¨¢s el ejemplo m¨¢s claro del desborde de las capacidades del sistema peruano ante la pandemia.

Informaci¨®n sobre el coronavirus

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