Espa?a ya no es la excepci¨®n: la segunda ola se acelera en toda Europa

Espa?a fue la excepci¨®n durante el mes de agosto. Los contagios crec¨ªan poco a poco, pero de manera sostenida, mientras el resto de Europa miraba con preocupaci¨®n a su vecino del Sur. En realidad, la incidencia empez¨® a repuntar a finales de julio, cuando los casos ya multiplicaban por dos o por tres a los de Francia o Alemania. Pero todav¨ªa no eran demasiados; la situaci¨®n parec¨ªa manejable. A finales de agosto Espa?a ya se hab¨ªa quedado sola. Con la curva disparada, el p...

Espa?a fue la excepci¨®n durante el mes de agosto. Los contagios crec¨ªan poco a poco, pero de manera sostenida, mientras el resto de Europa miraba con preocupaci¨®n a su vecino del Sur. En realidad, la incidencia empez¨® a repuntar a finales de julio, cuando los casos ya multiplicaban por dos o por tres a los de Francia o Alemania. Pero todav¨ªa no eran demasiados; la situaci¨®n parec¨ªa manejable. A finales de agosto Espa?a ya se hab¨ªa quedado sola. Con la curva disparada, el pa¨ªs se encontraba claramente en una segunda ola, distinta de la primera, pero tambi¨¦n preocupante. Ha sido cuesti¨®n de tiempo que el resto de Europa sucumbiera a este segundo embate del coronavirus. Francia, el Reino Unido, Alemania y la Rep¨²blica Checa est¨¢n registrando cifras r¨¦cord. Italia prepara nuevas medidas restrictivas al superar por primera vez los 5.000 contagios diarios.

El Centro Europeo para la Prevenci¨®n y el Control de Enfermedades (ECDC por sus siglas en ingl¨¦s) alertaba este viernes de que pr¨¢cticamente en todos los pa¨ªses que monitoriza (los del espacio econ¨®mico europeo y el Reino Unido) los casos notificados suben con respecto a la semana anterior. Es decir, la tendencia es ascendente. Al organismo europeo tambi¨¦n le preocupa otro de los indicadores que vigila, el de los casos registrados en mayores de 65 a?os. Tambi¨¦n en este grupo de edad la tendencia de contagios es ascendente en 19 de los 34 pa¨ªses analizados, entre ellos, Espa?a. Con los ¨²ltimos datos disponibles, la Rep¨²blica Checa es el pa¨ªs con mayor incidencia acumulada a 14 d¨ªas: 451 casos por cada 100.000 habitantes. Le siguen Holanda, con 323; B¨¦lgica, con 309, y Espa?a, con 308. La incidencia de la enfermedad, advierte el ECDC, lleva 77 d¨ªas seguidos creciendo en Europa.

¡°En Espa?a la incidencia repunt¨® mucho antes de lo que todos cre¨ªamos¡±, asegura Jeffrey V. Lazarus, epidemi¨®logo e investigador del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal). ¡°Sab¨ªamos que el virus iba a hacerse fuerte de nuevo en cuanto llegara el fr¨ªo y la poblaci¨®n volviera a meterse en las casas y los ni?os en los colegios¡±, asegura, pero en Espa?a sucedi¨® todav¨ªa en pleno verano. ¡°No se utiliz¨® bien el descanso del verano para prepararse", lamenta. Se refiere a hacer m¨¢s accesibles los test de coronavirus, a reforzar la atenci¨®n primaria y el rastreo de contactos, pero cree que hay una particularidad por la que la segunda ola se adelant¨® tanto en Espa?a: ¡°En parte creo que pudo deberse al confinamiento tan draconiano. Cuando la gente pudo finalmente salir se juntaron las familias a comer, los amigos, se celebr¨® San Juan en junio en varios lugares... Estaban muy contentos porque las autoridades dijeron que no hab¨ªa estado de alarma ni fases y todo era como antes. Pero segu¨ªa habiendo coronavirus. Esto no ha ocurrido en otros pa¨ªses, esa necesidad de ver por fin a la familia despu¨¦s de meses por no poder cambiar de provincia¡±.

El lento crecimiento de los contagios en Alemania ha sufrido una abrupta aceleraci¨®n esta semana, desatando la preocupaci¨®n entre las autoridades sanitarias y pol¨ªticas del pa¨ªs. El viernes se superaron por tercer d¨ªa consecutivo los 4.000 contagios, con un total de 4.721, seg¨²n el Instituto Robert Koch. El aumento se registra en buena medida en grandes ciudades como Berl¨ªn, convertida oficialmente en zona de riesgo desde el jueves por haber superado los 50 contagios en siete d¨ªas por cada 100.000 habitantes (58,2). Traducido al indicador que se maneja habitualmente en Espa?a, su incidencia acumulada a 14 d¨ªas ronda los 100 casos. La Comunidad de Madrid quintuplica esa incidencia, con 541 casos, pero tiene zonas que superan ampliamente los 1.000.

Alemania ha decidido tomar medidas antes de que se le descontrole la situaci¨®n. La canciller, Angela Merkel, se reuni¨® este viernes con los alcaldes de 11 grandes ciudades del pa¨ªs para acordar la aplicaci¨®n de nuevas restricciones cuando una ciudad sobrepase el umbral de los 50 casos semanales por cada 100.000 habitantes. Restringir la venta de alcohol, extender el uso de la mascarilla en lugares en los que no se pueda mantener la distancia de seguridad o reducir el n¨²mero de participantes en encuentros sociales forman parte del cat¨¢logo de restricciones, dirigidas a frenar los contagios y a evitar la paralizaci¨®n de la econom¨ªa. Merkel insisti¨® adem¨¢s, tras la reuni¨®n virtual con los alcaldes, en que las escuelas deben permanecer abiertas siempre que sea posible.

La capital alemana ya se ha puesto manos a la obra: ha decretado a partir de este s¨¢bado el toque de queda nocturno, que implica el cierre de bares y restaurantes de once de la noche a seis de la ma?ana para tratar de poner coto al ocio nocturno, una de las causas de la propagaci¨®n del virus. Se restringen adem¨¢s los encuentros durante la noche a un m¨¢ximo de cinco personas. En el ¨¢mbito privado, el n¨²mero m¨¢ximo se reduce a 10 personas. La pernoctaci¨®n en otros L?nder de personas procedentes de zonas de riesgo queda supeditada en varios Estados a la presentaci¨®n de un test de covid-19 negativo.

Italia intenta reaccionar en las ¨²ltimas horas ante el aumento de tama?o de la segunda ola de la pandemia de coronavirus. Hasta la semana pasada, el pa¨ªs hab¨ªa resistido mejor que ninguno de sus vecinos pese a haber sido el m¨¢s golpeado en los meses de marzo y abril. Pero los ¨²ltimos datos, que superan los 5.000 casos por primera vez (el s¨¢bado pasado llegaron a 5.400) desde aquellas fechas, han disparado todas las alarmas y el Gobierno se plantea corregir al alza las restricciones que inclu¨ªa en el decreto que aprobar¨¢ esta semana. A diferencia de lo que sucedi¨® en la primavera, cuando la pandemia se ceb¨® con el norte del pa¨ªs, ahora son las regiones del centro y el sur las m¨¢s afectadas, como Lazio, Campania y Calabria.

Por eso esta semana el Gobierno ha prolongado el estado de alarma hasta el 31 de enero y ha decretado que las regiones no podr¨¢n establecer restricciones m¨¢s laxas que las que imponga el Ejecutivo. Tambi¨¦n es ya obligatorio el uso de la mascarilla en la calle y en todos los espacios p¨²blicos.

En el Reino Unido, la Oficina Nacional de Estad¨ªstica (ONS, en sus siglas en ingl¨¦s) dio este viernes la se?al de alerta: el coronavirus provoca ya una media de m¨¢s de 17.000 infectados al d¨ªa solo en Inglaterra. En todo el pa¨ªs, se aproxima a los 22.000 casos diarios. Los mayores niveles de incidencia se est¨¢n produciendo en el noreste y noroeste de Inglaterra. Ciudades como Liverpool, Manchester o Middlesborough ya han advertido de que la capacidad de sus hospitales puede verse superada en cuesti¨®n de d¨ªas. ¡°No quiero provocar p¨¢nico, pero en cuesti¨®n de diez d¨ªas nuestros hospitales estar¨¢n en un nivel similar al que sufrieron durante el pico de la pandemia¡±, dijo Matt Ashston, el director de salud p¨²blica de Liverpool.

El Gobierno de Boris Johnson se prepara para anunciar el pr¨®ximo lunes restricciones locales m¨¢s severas en esas zonas, donde m¨¢s de 10 millones de ciudadanos volver¨¢n a sufrir los rigores del confinamiento. No llegar¨¢ al extremo de finales de marzo, porque Downing Street lucha desesperadamente por evitar el cierre de colegios y empresas, pero la movilidad personal y el ocio se ver¨¢n afectados. Johnson se enfrenta a la segunda ola con su credibilidad pol¨ªtica muy reducida, y cuestionado por la falta de coordinaci¨®n con las autoridades locales m¨¢s afectadas, pero la comunidad cient¨ªfica le apremia a no caer en el mismo error de la primavera. ¡°Nos encontramos ante la necesidad de tomar las mismas decisiones que a principios de marzo. Cuanto m¨¢s tardemos en adoptarlas, m¨¢s duras y draconianas ser¨¢n las intervenciones necesarias para cambiar la trayectoria de esta pandemia¡±, dijo Jeremy Farrar, miembro del SAGE (en sus siglas en ingl¨¦s), el comit¨¦ de cient¨ªficos y expertos que asesora desde el primer minuto de la crisis a Downing Street.

Irlanda ha informado este s¨¢bado de 1.012 nuevos casos de Covid, la cifra diaria m¨¢s alta desde abril y que supone un pico -en los ¨²ltimos siete d¨ªas se hab¨ªan reportado 523 casos de media- que inquieta a las autoridades. ¡°Estoy muy preocupado por las cifras que estamos viendo y lo r¨¢pido que empeoran¡±, dijo Tony Holohan, asesor m¨¦dico jefe del Gobierno irland¨¦s, seg¨²n recoge The Irish Times. Holohan destac¨® la positividad, es decir, el porcentaje de pruebas realizadas que dan positivo. En solo una semana esta cifra se ha doblado hasta el 6,2%, por encima del 3% que el ECDC empieza a considerar preocupante, pero muy lejos de la positividad de regiones espa?olas como Madrid, Murcia, Castilla-La Mancha y Castilla y Le¨®n, que rondan el 15%.

Francia ha batido varias veces el r¨¦cord absoluto de nuevos casos en 24 horas esta semana: m¨¢s de 18.000 tanto el mi¨¦rcoles como el jueves, 20.339 este viernes, hasta llegar a los 26.896 de este s¨¢bado, que confirman la tendencia al alza. La tasa de positividad a nivel nacional es adem¨¢s ¡°elevada¡±, del 10,4% seg¨²n Sanidad. M¨¢s de 1.400 pacientes est¨¢n en cuidados intensivos en un pa¨ªs donde la capacidad inicial antes de la pandemia en reanimaci¨®n era de 5.000 camas.

El ¡°h¨¦las!¡±, una interjecci¨®n muy francesa traducible como ¡°lamentablemente¡±, se le escap¨® varias veces al ministro de Sanidad franc¨¦s, Olivier V¨¦ran, al revelar el jueves las ¨²ltimas cifras semanales de la pandemia en Francia. La situaci¨®n se sigue ¡°degradando¡± y, desde este s¨¢bado, ser¨¢n ya seis grandes ciudades metropolitanas ¡ªMarsella, Par¨ªs, Lille, Grenoble, Saint-Etienne y Lyon¡ª, as¨ª como la caribe?a Guadalupe, las zonas declaradas de ¡°alerta m¨¢xima¡± por la alt¨ªsima circulaci¨®n del virus. Otras dos ciudades m¨¢s, Toulouse y Montpellier, presentan ¡°caracter¨ªsticas epid¨¦micas inquietantes¡± y podr¨ªan ser declaradas tambi¨¦n en alerta m¨¢xima antes del lunes, advirti¨® el ministro. Una zona entra en ¡°alerta m¨¢xima¡± cuando la tasa de incidencia supera los 250 casos por 100.000 habitantes, o en m¨¢s de 100 entre la poblaci¨®n mayor. Adem¨¢s, los pacientes de covid-19 ocupan ya m¨¢s del 30% de las camas disponibles en cuidados intensivos.

La entrada en la ¨²ltima escala antes del estado de ¡°urgencia¡± que podr¨ªa requerir un confinamiento implica nuevas restricciones para las ciudades afectadas: cierre total de bares, gimnasios y piscinas (salvo para los menores), un protocolo m¨¢s estricto en restaurantes ¡ªno m¨¢s de seis comensales por mesa, separadas por un metro de distancia y recopilaci¨®n de datos de los clientes por un posible rastreo, entre otros¡ª y tambi¨¦n la reducci¨®n sustancial del aforo en lugares como centros comerciales o grandes superficies, donde por ejemplo en Par¨ªs se exige que se pueda garantizar cuatro metros cuadrados por cliente. Aun as¨ª, V¨¦ran descart¨® que se restrinja la movilidad en las zonas m¨¢s afectadas, aunque en unos d¨ªas comienzan las primeras vacaciones escolares de la temporada.

El presidente del consejo cient¨ªfico instituido por el Gobierno franc¨¦s, Jean-Fran?ois Delfraissy, advirti¨® este viernes de que la crisis sanitaria del coronavirus va a durar hasta el pr¨®ximo verano y de que hay que prepararse para ¡°seis meses muy dif¨ªciles¡±.

Con informaci¨®n de Ana Carbajosa (Berl¨ªn), Daniel Verd¨² (Roma), Silvia Ayuso (Par¨ªs) y Rafa de Miguel (Londres).

Informaci¨®n sobre el coronavirus

- Aqu¨ª puede seguir la ¨²ltima hora sobre la evoluci¨®n de la pandemia

- As¨ª evoluciona la curva del coronavirus en Espa?a y en cada autonom¨ªa

- Desc¨¢rguese la aplicaci¨®n de rastreo para Espa?a

- Buscador: La nueva normalidad por municipios

- Gu¨ªa de actuaci¨®n ante la enfermedad