El meteor¨®logo Kerry Emanuel, premio Fronteras del Conocimiento en cambio clim¨¢tico
El catedr¨¢tico de Ciencias Atmosf¨¦ricas del MIT ha sido galardonado por detectar y predecir el aumento en la intensidad de los huracanes provocado por el calentamiento
El prestigioso investigador Kerry Emanuel (Ohio, 1955) ha recibido este mi¨¦rcoles el Premio Fronteras del Conocimiento, en la categor¨ªa de Cambio clim¨¢tico, otorgado por la Fundaci¨®n BBVA, en su duod¨¦cima edici¨®n. El jurado se ha decantado por el estadounidense, entre m¨¢s de 70 candidaturas, por sus "contribuciones fundamentales" a la comprensi¨®n de la f¨ªsica de los huracanes y por relacionar con acierto el calentamiento y la creciente intensidad de estos fen¨®menos. Las evidencias actuales corroboran las predicciones de Emanuel, hechas a finales de los 80, en las que ya vislumbraba una mayor fuerza en los ciclones a causa del cambio clim¨¢tico. El galardonado recibe de premio 400.000 euros.?
Adem¨¢s de esclarecer c¨®mo funcionan los huracanes, los modelos del investigador predicen un aumento de un 5% en la intensidad de los mismos ¨Ces decir, la velocidad del viento¨C por cada grado m¨¢s del oc¨¦ano. ¡°Un calentamiento de tres grados supondr¨ªa huracanes un 15% m¨¢s intensos. Y si lo medimos calculando el cubo de la velocidad del viento, nuestra estimaci¨®n es que su potencial para provocar da?os aumente entre un 40 y un 50%¡±, ha alertado a trav¨¦s de una videoconferencia.
El presidente del jurado, Bjorn Stevens, director del Instituto Max Planck de Meteorolog¨ªa, ha destacado la excelencia del galardonado y su "extraordinaria efectividad" a la hora de comunicar sobre el cambio clim¨¢tico a los responsables pol¨ªticos: "Es dif¨ªcil imaginar un ¨¢rea de la ciencia del clima en la que el liderazgo de una persona sea tan claro".
Emanuel ha insistido en la necesidad de reducir las emisiones de carbono y ha incidido en los efectos nocivos para la poblaci¨®n: ¡°Los huracanes m¨¢s intensos hoy pueden tener una velocidad del viento en la superficie de 85 metros por segundo, pero para finales de este siglo, si no reducimos las emisiones de gases de efecto invernadero, podr¨ªamos ver un aumento de hasta 90-92 metros por segundo". Y a?ade: "El poder destructivo de un hurac¨¢n est¨¢ determinado por la velocidad del viento, as¨ª que se prev¨¦ un aumento muy considerable en la capacidad para provocar da?os a las poblaciones¡±.
El autor de m¨¢s de 200 art¨ªculos cient¨ªficos ha insistido adem¨¢s en la expansi¨®n de los huracanes a otras zonas del planeta. En el Mediterr¨¢neo, se producir¨ªan los llamados medicanes, que Emanuel estudi¨® durante un a?o sab¨¢tico en la Universidad de las Islas Baleares en 2005 junto con el investigador Romualdo Romero. ¡°Ya estamos observando una expansi¨®n geogr¨¢fica de los huracanes¡±, se?ala. ¡°Investigamos espec¨ªficamente el impacto del cambio clim¨¢tico sobre los medicanes. Nuestras observaciones indican que, en efecto, conforme el Mediterr¨¢neo se caliente, podemos esperar una mayor incidencia de estos huracanes. Se producen en condiciones algo diferentes de los ciclones tropicales, pero b¨¢sicamente se trata del mismo fen¨®meno¡±.
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