La pasi¨®n por el conocimiento, la lucha por las libertades

Eminente cient¨ªfico, profesor, humanista y luchador por las libertades, Jos¨¦ Esteban F¨¦lix Garc¨ªa de los R¨ªos, catedr¨¢tico de Microbiolog¨ªa de la Universidad CEU San Pablo, falleci¨® en Madrid el domingo pocos d¨ªas antes de cumplir 72 a?os.

Su vida estuvo marcada por el estudio y el esfuerzo en unas jornadas que empezaban a las seis de la ma?ana. Deb¨ªa en particular su temprana pasi¨®n por la naturaleza y la microbiolog¨ªa al doctor Florencio Bustinza, amigo y bi¨®grafo de Fleming, de quien hab¨ªa recibido las primeras ense?anzas en el Instituto Cardenal Cisneros y en la Facultad de Ciencias Biol¨®gicas de la Universidad Complutense de Madrid.

Titul¨® su tesis Estudios acerca de la tuberculosis del olivo (1989), sin duda motivado por sus ra¨ªces campesinas en Los Navalucillos (Toledo). Garc¨ªa de los R¨ªos desarroll¨® fundamentalmente su labor docente en el CEU desde 1977 hasta cumplidos los 70 a?os y fue profesor del m¨¢ster de an¨¢lisis sanitario de la Complutense. Autor de numerosos trabajos de investigaci¨®n y libros de divulgaci¨®n cient¨ªfica, entre sus obras destaca Un viaje por el mundo de los microbios (2006).

La pasi¨®n por la educaci¨®n no se agotaba en sus clases en la universidad. ?l mismo lo explicaba: ¡°Mi vocaci¨®n divulgadora me lleva a no limitar mi trabajo a la ense?anza de los estudiantes, sino a hacer llegar el conocimiento de la ciencia a la sociedad en general¡±. Ten¨ªa una idea muy clara del significado de la divulgaci¨®n: ¡°Tenemos que aprender a simplificar, pero sin llegar a caer en la falsificaci¨®n¡±. Muchos periodistas le consultaban sobre asuntos de su especialidad.

Garc¨ªa de los R¨ªos compart¨ªa sus ideales cient¨ªficos con la lucha por la democracia en pleno franquismo. Su integridad y conciencia le llevaron a un amplio compromiso pol¨ªtico y social y a militar en organizaciones como la FUDE, el PCE (ML) y el FRAP. En agosto de 1973, fue detenido junto a su mujer y a su hijo de seis meses y salvajemente torturado por la Guardia Civil en M¨¢laga. Condenado por el Tribunal de Orden P¨²blico a cuatro a?os de prisi¨®n, cumpli¨® dos y medio en las prisiones de dicha ciudad y en las de Granada y la madrile?a de Carabanchel. En la c¨¢rcel fue un ejemplo de dignidad, humanismo y un referente para sus compa?eros. Continu¨® sus estudios y comenz¨® los de Derecho.

Recuperada la democracia, concentr¨® sus energ¨ªas en la docencia y la investigaci¨®n, que centr¨® desde 2008 en un impresionante trabajo sobre el m¨¦dico y naturalista franc¨¦s, nacido en la entonces colonia de Guadalupe, Luis Daniel Beauperthuy (1807-1871), descubridor del mosquito que transmite la fiebre amarilla y quien tambi¨¦n investig¨® sobre otras enfermedades como el c¨®lera y la lepra.

Para realizar esta labor, Garc¨ªa de los R¨ªos hizo numerosos viajes a Venezuela, donde pudo consultar los archivos personales del cient¨ªfico franc¨¦s y puso en valor su relevancia para la historia natural. Fruto de esta labor, public¨® en 2015 junto a otros especialistas un extenso art¨ªculo en Aula, Museos y Colecciones de Ciencias Naturales, la revista que edita la Real Sociedad Espa?ola de Historia Natural. Deja otros estudios pendientes de publicar.

Mantuvo siempre un sentido humanista de la vida, por lo que fue muy querido por sus alumnos y compa?eros de estudio y de cautiverio. Con estos ¨²ltimos se reun¨ªa cada a?o.