Las c¨¢rceles abren un nuevo frente de infecci¨®n en la epidemia en China

Los residentes de Jining, una ciudad de 11 millones de habitantes en la provincia costera china de Shandong, vieron sobresaltados el mi¨¦rcoles c¨®mo muchos de sus grupos de WeChat ¡ªel WhatsApp chino¡ª, especialmente los de trabajo, desaparec¨ªan borrados por la censura. Algo ins¨®lito en esta pl¨¢cida urbe, acostumbrada a recibir atenci¨®n normalmente solo por acoger en su territorio la demarcaci¨®n de Qufu, el lugar de nacimiento de Confucio. Corr¨ªa el rumor de un grave brote de Covid-19 en una de sus prisiones. Este viernes, el rumor se ha confirmado: las autoridades locales han informado de 207 casos de infecci¨®n en la c¨¢rcel de Rencheng, en el centro de la localidad. No es el ¨²nico episodio similar.

En las primeras semanas despu¨¦s de se conociera el verdadero alcance de la crisis y la mayor parte de China quedara en cuarentena total o parcial, en las redes sociales del pa¨ªs circulaban chistes en los que se bromeaba con que, de repente, las c¨¢rceles se hab¨ªan convertido en los sitios m¨¢s seguros. El chascarrillo se ha vuelto muy amargo: las prisiones se han revelado como un lugar de alto riesgo para que se propague la enfermedad. En las ¨²ltimas horas se han dado a conocer cerca de 500 infecciones en estos centros.

Una penitenciar¨ªa de la provincia de Zhejiang ha revelado un brote entre sus presos y funcionarios que ha afectado a una treintena de personas. Una c¨¢rcel de mujeres en Wuhan, la ciudad en la provincia de Hubei donde el coronavirus pas¨® al ser humano, ha informado tambi¨¦n este viernes de 230 casos de infecci¨®n. Tambi¨¦n en Hubei, en la localidad de Shayang, se han detectado otros 41 casos en una prisi¨®n.

En el caso de la c¨¢rcel de Rencheng, el brote comenz¨® hace una semana, cuando uno de los guardianes comenz¨® a toser y sentirse enfermo. Seg¨²n las autoridades municipales, las 2.077 personas detenidas o empleadas en el centro han sido sometidas a pruebas de laboratorio para determinar si son portadoras o no del nuevo coronavirus que causa la Covid-19. Siete funcionarios y doscientos prisioneros dieron positivo.

En todas las c¨¢rceles donde se han detectado infecciones sus responsables han sido cesados, seg¨²n se han apresurado a informar los medios locales respectivos. ¡°Algunos departamentos han cumplido sus responsabilidades de modo muy pobre, su trabajo no ha sido s¨®lido y sus medidas para prevenir contagios eran err¨®neas¡±, ha declarado el subsecretario general de la provincia de Shandong, Yu Chenghe.

Estos casos han hecho que, por primera vez en m¨¢s de dos semanas, en China haya subido el n¨²mero de nuevas infecciones fuera de la provincia de Hubei. Este viernes, la Comisi¨®n Nacional de Sanidad hab¨ªa informado de 889 casos, m¨¢s del doble de los 394 contagios que hab¨ªa dado a conocer un d¨ªa antes. El n¨²mero de infecciones ya supera las 75.000, mientras que las v¨ªctimas mortales alcanzan las 2.236.

El caso de las prisiones pone de relieve, como ha hecho en Jap¨®n el crucero Diamond Princess ¡ªdonde se contagiaron cientos de personas entre sus 3.700 ocupantes¡ª, la dificultad de controlar la propagaci¨®n de la enfermedad en los lugares cerrados, toda vez que los expertos sospechan que, adem¨¢s del tacto, las heces o las v¨ªas respiratorias, el virus pueda transmitirse por aerosol.

Una serie de casos en hospitales de Pek¨ªn han puesto a la capital china en alerta. El jueves, un hospital en el centro de Pek¨ªn inform¨® de 36 casos en sus instalaciones. Nueve de ellos eran limpiadores, ocho m¨¦dicos y 19 pacientes o sus familiares, seg¨²n indic¨® el grupo de coordinaci¨®n municipal contra la epidemia.

Otro hospital de prestigio, el Hospital Popular de la Universidad de Pek¨ªn, ha informado de sus primeros tres contagios. Los tres han sido enviados a otras instituciones para su tratamiento. Se trata de un paciente que ya se encontraba ingresado desde hace varios meses en el Departamento Geri¨¢trico y de dos familiares suyos que hab¨ªan acudido a visitarle. 164 personas que han estado en contacto con ellos dentro del hospital, incluidos m¨¦dicos y enfermeras, han quedado bajo observaci¨®n.

Con estos casos en hospitales, el distrito municipal pequin¨¦s de Xicheng eleva a 53 sus casos de infecci¨®n, de un total de 395 en todo Pek¨ªn. Seg¨²n el peri¨®dico estatal chino Global Times, ¡°de acuerdo con una tabla que compara la densidad de infecci¨®n de ciudades o ¨¢reas -el n¨²mero de casos confirmados por kil¨®metro cuadrado- el distrito de Xicheng se sit¨²a como segundo, con una densidad de infecci¨®n solo un poco menos que Wuhan, el epicentro¡± de la crisis.

Es un dato que no agrada a las autoridades. El c¨¦ntrico distrito de Xicheng, con una poblaci¨®n de 1,14 millones de personas, alberga los principales edificios de Gobierno y el propio Zhongnanhai, la residencia de los l¨ªderes chinos. Pek¨ªn cuenta con una poblaci¨®n total en torno a los veinte millones de personas.