?Qu¨¦ se sabe sobre el coronavirus? S¨ªntomas, diagn¨®stico, letalidad...
La expansi¨®n fuera de China, sobre todo en Italia, Ir¨¢n y Corea del Sur, muestra la dificultad de poner barreras al pat¨®geno
El nuevo coronavirus 2019-CoV-2 surgido en la ciudad china de Wuhan ha provocado una de las mayores crisis sanitarias de los ¨²ltimos a?os. Su expansi¨®n fuera de China, sobre todo en Italia, Ir¨¢n y Corea del Sur, muestra la dificultad de poner barreras al pat¨®geno. Lo que sigue son las certezas e interrogantes abiertos sobre el episodio.
?C¨®mo empez¨® el brote?
China notific¨® 27 casos de neumon¨ªa de origen desconocido el 31 de diciembre de 2019. La causa fue identificada el 7 de enero como un nuevo coronavirus.
?Qu¨¦ s¨ªntomas causa?
El virus infecta las v¨ªas respiratorias y causa s¨ªntomas que van desde un cuadro leve (tos seca, fiebre...) a insuficiencia respiratoria aguda y neumon¨ªas potencialmente mortales. La enfermedad asociada se ha denominado Covid-19.
?Qu¨¦ es un coronavirus?
Son una extensa familia de virus que afectan al ser humano y varias especies de animales. Hasta ahora hab¨ªa seis conocidos que pod¨ªan enfermar a una persona: cuatro que causan el resfriado com¨²n, el del SARS (surgido en 2002 tambi¨¦n en China) y el del MERS (en 2012, en Arabia Saud¨ª). Coronavirus que solo afectan a algunas especies pueden sufrir mutaciones que les permiten saltar a otras y volverse virulentos para el ser humano.
?C¨®mo se contagia?
No han sido determinados con precisi¨®n los mecanismos, aunque la hip¨®tesis m¨¢s aceptada atribuye su transmisi¨®n al contacto y a peque?as gotas de saliva que el portador del virus excreta al toser. El contagio se produce entre personas que est¨¢n cerca.
?Qu¨¦ tasa de letalidad tiene?
El porcentaje de fallecimientos por Covid-19 se sit¨²a entre un 2% y un 4% en la provincia de Wuhan (epicentro de la epidemia) y alrededor de un 0,7% fuera, seg¨²n los datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.
?C¨®mo se diagnostica?
China cre¨® un protocolo de diagn¨®stico espec¨ªfico. Sin los an¨¢lisis es imposible distinguirlo de otro tipo de neumon¨ªa, o incluso de una gripe. Los grandes hospitales cuentan con la tecnolog¨ªa PCR que permite confirmar la infecci¨®n por el virus en unas horas.
?Existe tratamiento?
No hay tratamiento espec¨ªfico ni vacuna, aunque hay varios proyectos en marcha para conseguirla. La asistencia m¨¦dica se centra en dar soporte vital al enfermo. El tiempo de recuperaci¨®n oscila entre las dos semanas de los pacientes m¨¢s leves a las tres o seis de los m¨¢s graves.
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