La misi¨®n de la OMS ya est¨¢ en Wuhan para investigar el origen de la pandemia

M¨¢s de un a?o despu¨¦s de que se detectaran los primeros casos de coronavirus y ocho meses de que el presidente chino, Xi Jinping, aceptara la creaci¨®n de la misi¨®n, el equipo de expertos extranjeros de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) que investigar¨¢ el origen de la covid ya se encuentra en Wuhan, el primer foco de la pandemia.

No sin incidentes: dos miembros del grupo no fueron autorizados a entrar en China en el ¨²ltimo momento, despu¨¦s de que una prueba serol¨®gica en Singapur ¨Dde donde part¨ªa el vuelo de la misi¨®n en Wuhan¨D mostrara la presencia de anticuerpos, seg¨²n ha confirmado la OMS. La presencia de anticuerpos, lo que detectan las pruebas serol¨®gicas, sirve para determinar si alguien ha pasado la enfermedad; en cambio, las pruebas PCR se emplean para detectar si una persona est¨¢ contagiada. Los dos expertos han debido permanecer en Singapur, sin que est¨¦ claro hasta el momento si se les acabar¨¢ permitiendo la entrada en el pa¨ªs. Preguntado por el caso, el portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Zhao Lijian, se ha limitado a asegurar que ¡°los requisitos de control de la epidemia se han de respetar escrupulosamente¡±.

Al aterrizar en el aeropuerto Tianhe de Wuhan, los cient¨ªficos pudieron comprobar de primera mano las rigurosas medidas de seguridad sanitaria que se aplican a todos los viajeros llegados desde el extranjero a China: fueron recibidos por personal vestido con equipos de protecci¨®n y sometidos de inmediato a una prueba PCR, como estipula el protocolo nacional para tratar de impedir nuevas oleadas de la enfermedad.

Ese mismo protocolo obliga a que las investigaciones sobre el terreno tengan que esperar a¨²n 14 d¨ªas. Como todos los llegados desde el extranjero, los 10 expertos deber¨¢n guardar estricta cuarentena en un hotel durante ese tiempo. Aunque no ser¨¢n d¨ªas perdidos. En esta etapa ir¨¢n avanzando trabajo en videoconferencias junto con sus contrapartes chinas, seg¨²n ha puntualizado la Comisi¨®n Nacional de Sanidad en Pek¨ªn.

¡°Solo estos ¨²ltimos d¨ªas viajando a Asia me han hecho pruebas con m¨¢s frecuencia que en todo el a?o pasado en mi pa¨ªs. PCR, serolog¨ªa, controles de temperatura. Absolutamente nada de relajaci¨®n. Muy diferente de c¨®mo gestionamos las cosas en Europa¡±, tuiteaba una de las integrantes del equipo, la vir¨®loga holandesa Marion Koopmans.

Durante su estancia en China, que se espera que dure en torno a un mes y se ci?a principalmente a Wuhan, los expertos estudiar¨¢n, entre otras cosas, muestras tomadas en el mercado de mariscos de Huanan, con el que tuvieron relaci¨®n aproximadamente dos tercios de los primeros casos detectados al principio de la pandemia, y del que en un principio se sospech¨® que fuese el origen de la enfermedad. Los cient¨ªficos tambi¨¦n entrevistar¨¢n a los comerciantes de ese mercado y a personal m¨¦dico, y examinar¨¢n muestras tomadas a pacientes en hospitales en los primeros tiempos de la pandemia y durante las semanas previas.

No se espera que los cient¨ªficos lleguen a conclusiones claras durante la misi¨®n, aunque la OMS, que considera la misi¨®n ¡°prioritaria¡±, lo ve como un importante paso adelante en el camino a conocer c¨®mo el virus pas¨® de alg¨²n animal ¨Dun murci¨¦lago, probablemente¨D al ser humano y evitar nuevas enfermedades en el futuro. ¡°Personalmente no espero que todo se aclare despu¨¦s de este viaje. Pero es de verdad un paso necesario¡±, declaraba a Reuters desde Singapur uno de los miembros del grupo, el vietnamita Hung Nguyen, experto en riesgos alimentarios en mercados.

¡°Buscamos las respuestas que nos puedan salvar en el futuro, ni culpables ni gente a quien responsabilizar¡±, ha declarado esta semana el director del programa de emergencias de la OMS, Mike Ryan.

El viaje de los expertos, que originalmente la OMS esperaba que hubiera podido tener lugar el verano pasado, ha estado rodeado de pol¨¦mica durante meses por la opacidad de China y sospechas de que hac¨ªa lo posible por posponer la misi¨®n. La semana pasada llegaba el ¨²ltimo retraso: el director general de la organizaci¨®n internacional, Tedros Adhanom Ghebreyesus, denunciaba que Pek¨ªn no hab¨ªa emitido los permisos necesarios, y se declaraba ¡°muy decepcionado¡±, en lo que China consider¨® un ¡°malentendido¡±.

Acusaciones de Estados Unidos

Estados Unidos, que acusa al pa¨ªs asi¨¢tico de haber ocultado informaci¨®n al comienzo de la pandemia, ha exigido a Pek¨ªn que permita que los cient¨ªficos internacionales desarrollen su trabajo con transparencia. Esta misi¨®n es la tercera de la OMS a China desde que comenz¨® la pandemia: en la primera, en las semanas iniciales de la crisis, los expertos viajaron a Wuhan, pero se limitaron a los lugares a los que pudieron acceder; en la segunda, no llegaron a salir de la capital.

Pek¨ªn insiste en que, aunque los primeros casos se detectaron en Wuhan, no necesariamente se produjo all¨ª el salto del virus de un animal al ser humano. Seg¨²n apunta, es muy probable que el virus circulara entre las personas antes de que se identificara en esa ciudad de 11 millones de habitantes. Para ello se basa en algunos estudios ¨Dque otros expertos han puesto en duda¨D que apuntan a la presencia del pat¨®geno en Europa en meses previos al estallido de la crisis en Wuhan, y a la detecci¨®n de virus en el embalaje de productos congelados procedentes del extranjero.

La llegada de la misi¨®n se produce mientras China, que hab¨ªa conseguido controlar casi por completo la pandemia, registra el mayor n¨²mero de casos de coronavirus desde marzo (138 casos confirmados con s¨ªntomas, de los que 124 son infecciones de transmisi¨®n comunitaria), y este jueves anunci¨® la primera muerte por covid en ocho meses, lo que eleva a 4.635 su balance oficial de fallecimientos. La mayor parte de los nuevos contagios se han detectado en la provincia de Hebei, que rodea casi totalmente a Pek¨ªn. Tambi¨¦n cobra fuerza un brote en la provincia de Heilongjiang, fronteriza con Rusia, que ha declarado 40 nuevos contagios con s¨ªntomas y 50 asintom¨¢ticos.

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