Hospitales de Madrid y Cantabria ya detectan un 20% de la cepa brit¨¢nica entre los nuevos casos de covid-19
Casi toda Espa?a registra un aumento de la circulaci¨®n de la cepa pese a que Sanidad solo da por confirmados 205 casos
La nueva variante del coronavirus descubierta en el Reino Unido, considerada entre un 30% y un 50% m¨¢s contagiosa por varios estudios y que ahora tambi¨¦n se sospecha que pueda ser m¨¢s letal, se est¨¢ propagando por Espa?a a mayor velocidad de la que el sistema sanitario es capaz de monitorizar. En algunas zonas, como Cantabria o el noreste de la Comunidad de Madrid, ya supone el 20% de los nuevos contagios, seg¨²n estimaciones de los hospitales de referencia basadas en las pruebas realizadas a sus pacientes. Los datos oficiales del impacto de la cepa, sin embargo, son casi testimoniales y el Ministerio de Sanidad solo considera confirmados 205 casos.
Sin llegar a esos niveles, el crecimiento es generalizado en la mayor parte de Espa?a, seg¨²n todas las fuentes consultadas. A estas alturas, y tras lo visto en otros pa¨ªses, son pocos los profesionales que rechazan la posibilidad de que la nueva variante pueda ser la dominante cuando la primavera llegue a Espa?a.
¡°Estamos registrando un aumento de la prevalencia de la nueva variante, pero el escenario es incierto. Es dif¨ªcil medir el ritmo del incremento y no sabemos el impacto que esto tendr¨¢ sobre la evoluci¨®n de la pandemia¡±, resume Jordi Vila Estap¨¦, presidente de la Sociedad Espa?ola de Enfermedades Infecciosas y Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica (Seimc).
Los l¨ªmites tecnol¨®gicos son el mayor problema con el que se est¨¢n topando los especialistas ante la rapidez con la que cambia el escenario. Para considerar confirmado un caso, es necesario completar una secuenciaci¨®n gen¨¦tica del virus, algo que requiere varios d¨ªas (hasta dos semanas en algunos casos). ¡°Los resultados que nos llegan nos muestran una fotograf¨ªa de 10 o 15 d¨ªas antes que ya ha quedado desbordada por la realidad¡±, confiesa un responsable de un hospital de la Comunidad Valenciana, que pide no ser identificado.
Esto y la baja capacidad de secuenciaci¨®n gen¨¦tica de Espa?a (que analiza con esta t¨¦cnica el 1% de las muestras, porcentaje que llega al 10% en pa¨ªses como el Reino Unido) explican que las cifras oficiales ofrecidas hasta ahora sean tan bajas. El Ministerio de Sanidad inform¨® este viernes de que ¡°se han confirmado 205 casos y se est¨¢ a la espera de los resultados de 161 muestras¡±. ¡°Los datos que nos comunican las comunidades hasta la fecha indicar¨ªan que la prevalencia es baja. Tenemos informaci¨®n de un estudio de 1.000 muestras aleatorias con un 0,3% de variante confirmada¡±, sostiene Sanidad.
La diferencia entre estas cifras y las aportadas por hospitales y comunidades es abismal. La explicaci¨®n es que los especialistas han encontrado un aliado ¡ªlas pruebas PCR de la marca Thermo Fisher¡ª que les permite hacer estimaciones fiables casi al d¨ªa gracias a las mutaciones de la nueva variante.
¡°Estamos viendo que pr¨¢cticamente todas las muestras que estas PCR marcan como sospechosas de la nueva variante son luego confirmadas por la secuenciaci¨®n gen¨¦tica, por lo que es un indicador muy ¨²til¡±, coinciden en se?alar Juan Carlos Gal¨¢n, jefe de virolog¨ªa del hospital Ram¨®n y Cajal (Madrid), y Manuel Rodr¨ªguez Iglesias, jefe de servicio de microbiolog¨ªa en el hospital Puerta del Mar (C¨¢diz).
Gal¨¢n destaca el gran salto que ha dado la nueva variante, seg¨²n estas PCR. Hace tres semanas, apenas supon¨ªan el 1% del total de muestras analizadas. ¡°Luego pasamos a cerca del 5% y ahora ya estamos cerca del 20% si tenemos en cuenta las muestras m¨¢s recientes que nos llegan desde los centros de atenci¨®n primaria, que son las que nos ofrecen la informaci¨®n m¨¢s actualizada¡±, explica. El servicio de microbiolog¨ªa del Ram¨®n y Cajal analiza muestras del noreste de la Comunidad de Madrid y de la capital.
¡°Cantabria busca proactivamente estos casos¡±
El viceconsejero de Sanidad de Madrid, Antonio Zapatero, cifr¨® este viernes en el 9% el peso de la nueva variante en el total de los nuevos diagn¨®sticos hechos en la comunidad, aunque este porcentaje es una media de una horquilla que ir¨ªa del 7% al 33%, seg¨²n las zonas.
Reinhard Wallmann, director general de Salud P¨²blica de Cantabria, inform¨® el pasado mi¨¦rcoles de que la prevalencia de la nueva variante ha escalado del 1% al 19% en menos en apenas tres semanas, tambi¨¦n con resultados de pruebas PCR Thermo Fisher. En esta comunidad, el ¨²nico centro de referencia es el Hospital Universitario Marqu¨¦s de Valdecilla, en Santander.
En la ¨²ltima semana de 2020, seg¨²n las muestras aleatorias analizadas, solo una de las 98 pruebas realizadas a enfermos de covid correspond¨ªa a la nueva variante (el 1%). En la primera semana de 2021 ya fueron 49 de 342 (el 14%), y en la siguiente, 92 de 525 (el 18%). ¡°En los primeros d¨ªas de esta semana, aunque la muestra es m¨¢s reducida, ese porcentaje ya es del 19%¡±, a?adi¨®. Sobre las diferencias con otras comunidades, Wallmann afirm¨® que ¡°Cantabria busca proactivamente estos casos, cosa que otras comunidades no hacen o no hacen tanto¡±.
En Catalu?a, donde los casos eran contados hace apenas 10 d¨ªas, la nueva variante ya supone ¡°entre el 1,5% y el 2% de los nuevos diagn¨®sticos en el Hospital Cl¨ªnic¡±, explica Vila Estap¨¦, que tambi¨¦n es jefe de microbiolog¨ªa de este centro sanitario. Un porcentaje similar ¡ª¡°algo mayor o algo menor¡±¡ª a los registrados en otros grandes hospitales catalanes como Bellvitge, Vall d¡¯Hebron y Can Ruti.
Fuentes hospitalarias se?alan que el incremento tambi¨¦n ha sido notable ¡ªdesde niveles cercanos al 1% al 5% en apenas una semana¡ª en centros de Andaluc¨ªa y la Comunidad Valenciana, aunque donde mayor est¨¢ siendo la prevalencia es en las comunidades del norte de Espa?a.
¡°La hip¨®tesis de la mayor diseminaci¨®n de la nueva variante, cuya presencia hasta ahora era nula o testimonial, es la m¨¢s razonable, aunque a¨²n nos faltan muchos datos¡±, explica Jes¨²s Rodr¨ªguez Ba?o, jefe de servicio de enfermedades infecciosas del hospital Virgen de la Macarena, en Sevilla.
Aunque todos los expertos insisten en que todos estos resultados son preliminares y que pueden sufrir ¡°sesgos¡±, la impresi¨®n general es de que no falta mucho para que la nueva variante sea la dominante, algo que hasta hace muy poco muchos expertos no ve¨ªan tan seguro. El director de emergencias de Sanidad, Fernando Sim¨®n, apunt¨® este jueves que esto podr¨ªa ocurrir a ¡°mediados de marzo¡±. ¡°Lo l¨®gico y probable es que una variante de nueva introducci¨®n con ventajas competitivas, vaya ocupando el nicho ecol¨®gico. No podemos saber a qu¨¦ velocidad pasar¨¢ esto, pero es probable y esperable que pase, aunque depender¨¢ de otras variables¡±, admite un portavoz de Sanidad.
Seg¨²n las estimaciones del equipo de Biolog¨ªa Computacional de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC), ¡°si la nueva variante es un 50% m¨¢s contagiosa, en 40 d¨ªas pasar¨¢ de suponer el 5% de los nuevos contagios a la mitad¡±, explica la investigadora Clara Prats. ¡°Si es un 25% m¨¢s contagiosa, tardar¨¢ 67 d¨ªas¡±, a?ade.
Datos aparte, tambi¨¦n est¨¢n las impresiones de los profesionales. ¡°Te encuentras con casos en los que se te contagia toda una familia de golpe o todos los asistentes a una comida o cena. Esto era algo que antes no era tan frecuente, lo normal era que fueran solo algunos. Es algo que nos hace pensar en la mayor contagiosidad de la nueva variante, aunque a¨²n debemos confirmarlo con datos¡±, explica el jefe de servicio de microbiolog¨ªa del hospital Puerta del Mar.
La otra gran inc¨®gnita pendiente de resolver es el impacto de la irrupci¨®n de la nueva variante sobre la evoluci¨®n de la pandemia. Al ser m¨¢s contagiosa, recuerdan los expertos, si su irrupci¨®n coincide con un aumento de la incidencia, esta puede dispararse e incrementar la presi¨®n asistencial que sufren los hospitales, como ha ocurrido en el Reino Unido.
El temor es que esto tambi¨¦n pueda ocurrir en Espa?a, donde comunidades como Madrid y Andaluc¨ªa, entre otras, est¨¢n registrando importantes incrementos en las incidencias. En otras comunidades, que ya hab¨ªan empezado a doblegar la curva de la tercera ola, la nueva cepa ¡°puede ralentizar el descenso¡± o incluso ¡°provocar repuntes en forma de joroba¡±, advierten varios de los expertos consultados.
Informaci¨®n sobre el coronavirus
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