Europa se sumerge en otra oleada de covid empujada por las nuevas variantes

Francia e Italia han vuelto a confinar a buena parte de su poblaci¨®n, mientras Alemania suspender¨¢ las t¨ªmidas aperturas que hab¨ªa dise?ado para dejar atr¨¢s los m¨¢s de tres meses de estrictas restricciones que arrastra el pa¨ªs. La tercera ola de coronavirus ya golpea con fuerza a toda Europa. En tres semanas, la incidencia de casos en el continente ha repuntado un 34%, y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) alerta de la necesidad de no relajar las medidas para evitar contagios. La vacunaci¨®n avanza muy lenta y no ser¨¢ suficiente para evitar el incremento de casos graves y de muertes, aseguran los expertos. Las nuevas variantes del coronavirus, m¨¢s contagiosas, explican en buena parte esta tercera ola, que en algunos lugares, como Alemania, se produce pese a que el pa¨ªs ha mantenido el cierre de la vida p¨²blica.

Joan Cayl¨¤, de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa, advierte de que Espa?a tambi¨¦n podr¨ªa estar entrando en la ola en la que ya est¨¢n la mayor¨ªa de los pa¨ªses europeos. En este caso ser¨ªa la cuarta. Tanto Espa?a como Portugal vivieron el pico de su tercera ola a finales de enero. Cayl¨¤ apunta sobre todo al efecto que pueda suponer Francia, por ser un pa¨ªs vecino con el que hay mucho intercambio. Francia tiene una incidencia de casi 500 casos por 100.000 habitantes en 14 d¨ªas, que pr¨¢cticamente triplica la espa?ola.

¡°Hemos aprendido que si las medidas se relajan vamos a subir¡±, opina Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Moreno, doctor en Epidemiolog¨ªa y Salud P¨²blica por la Universidad de Harvard. ¡°El problema es que este bicho no entiende de fronteras. Estamos permitiendo vuelos con otros pa¨ªses que tienen una situaci¨®n compleja. Estamos viendo olas y flujos que van pasando de unos pa¨ªses a otros, pero es lo natural, se trata de un germen que pasa de unas personas a otras. Por eso es tan importante entender que hay que ayudar a los pa¨ªses en desarrollo con vacunas; no solo por ¨¦tica y solidaridad, sino porque no saldremos de esta hasta que no haya salido el ¨²ltimo pa¨ªs¡±, a?ade.

En Alemania, donde la curva de nuevos casos pas¨® a ser ascendente hace tres semanas, los expertos hablan ya de ¡°crecimiento exponencial¡± y lo atribuyen en buena medida a las nuevas variantes del virus, como la brit¨¢nica, que se ha extendido por el pa¨ªs (supone ya el 75% de los casos analizados) y es m¨¢s contagiosa. El ministro de sanidad alem¨¢n, Jens Spahn, advirti¨® el viernes en rueda de prensa de que Europa no cuenta con suficientes vacunas como para contener esta tercera ola. El continente ha visto sus planes de vacunaci¨®n irse al traste por la pausa en el uso de la inmunizaci¨®n de AstraZeneca. La mayor¨ªa de pa¨ªses europeos dejaron de usar la vacuna tras aparecer varios episodios de trombosis. La Agencia Europea del Medicamento tom¨® la decisi¨®n de volver a administrarla el jueves tras declarar que es ¡°efectiva y segura¡±. En el mejor de los casos, solo se perdieron cuatro d¨ªas de vacunaci¨®n. Alemania, Francia e Italia, por ejemplo, retomaron sus agendas al d¨ªa siguiente, el viernes. Espa?a, en cambio, a¨²n esperar¨¢ hasta la pr¨®xima semana para volver a inyectar el preparado.

¡°Est¨¢n casi todos los pa¨ªses de Europa de subida y muy alta, con enormes presiones asistenciales¡±, asegura Fernando Rodr¨ªguez Artalejo, catedr¨¢tico de Medicina Preventiva de la Universidad Aut¨®noma de Madrid. ¡°No es muy f¨¢cil de entender lo que est¨¢ ocurriendo ah¨ª, pero s¨ª que es probable que en toda Europa haya habido una relajaci¨®n que nosotros tambi¨¦n estamos viendo ahora. Simplemente por este mecanismo de contagio social, con una fase euf¨®rica de vacunaci¨®n, fatiga pand¨¦mica, es normal que la gente se relaje, lo estamos viendo. No es tanto que nos vengan los infectados de Italia o Francia, pero probablemente los fen¨®menos que subyacen all¨ª pueden afectarnos a nosotros y es un motivo m¨¢s para mantener la tensi¨®n¡±.

Tras comprobar que las medidas quir¨²rgicas (confinamientos de fin de semana) impuestas en algunas zonas no serv¨ªan para contener el virus, el Gobierno franc¨¦s decidi¨® esta semana aplicar un tercer confinamiento en Par¨ªs y otros 15 departamentos con cifras de ingresos hospitalarios preocupantes. Afectar¨¢ a 23 millones de personas, durar¨¢ un mes y las escuelas permanecer¨¢n abiertas. Alrededor de la mitad de los italianos tambi¨¦n vivir¨¢n en zonas confinadas al menos hasta el 6 de abril, seg¨²n decidi¨® su nuevo Ejecutivo hace unos d¨ªas. El confinamiento significa que todos los negocios no esenciales deber¨¢n permanecer cerrados y que solo se podr¨¢ salir de casa por motivos de salud o laborales, o para hacer ejercicio, pero solo cerca del domicilio. Italia roza una incidencia de 500 casos por 100.000 habitantes, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Centro Europeo para la Prevenci¨®n y el Control de Enfermedades (ECDC).

Este organismo alerta en su informe m¨¢s reciente de que, al t¨¦rmino de la semana 10 (la que acab¨® el domingo 14 de marzo), 20 pa¨ªses del ¨¢rea econ¨®mica europea notificaron incrementos en el n¨²mero de contagios diarios y/o en la positividad de los test, es decir, en el porcentaje de pruebas que dan positivo sobre el total. Cuando este indicador sube significa que se pierde el control sobre la pandemia. Otros 15 pa¨ªses comunicaron al ECDC que sus ingresos hospitalarios y la ocupaci¨®n de camas UCI est¨¢n creciendo. ¡°Los valores absolutos de los indicadores se mantienen elevados, lo que sugiere que la transmisi¨®n todav¨ªa es generalizada¡±, se?ala el centro europeo, que recuerda adem¨¢s que los pa¨ªses que ahora detectan que sube la incidencia ver¨¢n incrementarse los ingresos hospitalarios y las muertes en las pr¨®ximas semanas.

Alemania alerta de un incremento ¡°exponencial¡± de los contagios

El ministro alem¨¢n de Sanidad, Jens Spahn, reconoci¨® el viernes que el plan de reapertura que su Gobierno hab¨ªa dise?ado solo unos d¨ªas antes con los Estados federados seguramente quedar¨¢ en nada. ¡°El aumento de cifras puede suponer que en las pr¨®ximas semanas no podamos dar m¨¢s pasos hacia una mayor apertura y que, en cambio, tengamos incluso que retroceder¡±, dijo en una rueda de prensa en la que uno de los expertos m¨¢s conocidos del pa¨ªs, el epidemi¨®logo y diputado socialdem¨®crata Karl Lauterbach, insisti¨® en volver a cerrarlo todo como ¨²nica forma de poder parar la ¡°fulminante¡± tercera ola que se avecina sobre el pa¨ªs. Colegios y guarder¨ªas empezaron a abrir en Alemania a partir del 1 de marzo, despu¨¦s de dos meses y medio sin clases presenciales. La hosteler¨ªa lleva cerrada desde el 2 de noviembre y se esperaba poder abrir las terrazas de bares y restaurantes a partir del 22 de marzo, pero el crecimiento de la incidencia no lo permitir¨¢. Las tiendas no esenciales, que hab¨ªan abierto con un sistema de cita previa que obliga a registrar a todo aquel que entra, podr¨ªan volver a cerrar si as¨ª lo acuerda Angela Merkel en la reuni¨®n que mantendr¨¢ el lunes con los l¨ªderes de los Estados federados.