La nueva ola de coronavirus frustra la primera cumbre europea de 2021

Los l¨ªderes de la Uni¨®n Europea ten¨ªan previsto verse este a?o por primera vez en persona el pr¨®ximo jueves y viernes en Bruselas pero el deterioro de la situaci¨®n epidemiol¨®gica ha frustrado la primera cumbre europea de 2021. El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, se resist¨ªa a cancelarla, pero finalmente este domingo ha anunciado que la reuni¨®n se celebrar¨¢ por videoconferencia, lo que obliga a reducir la ambici¨®n de la cita.

Los 27 gobiernos de la UE ten¨ªan previsto analizar la situaci¨®n geopol¨ªtica, en particular, las dif¨ªciles relaciones con sus dos grandes vecinos, Rusia y Turqu¨ªa. Pero el encuentro a trav¨¦s de las pantallas no permite, seg¨²n reconocen fuentes diplom¨¢ticas, abordar en profundidad asuntos tan delicados.

Adem¨¢s, el repunte de casos de covid-19 en la mayor parte de Europa obliga a los dirigentes de la UE a dedicar gran parte del encuentro a revisar la evoluci¨®n de las campa?as de vacunaci¨®n, que terminan el primer trimestre muy lejos de los objetivos previstos, y la coordinaci¨®n de las medidas restrictivas transfronterizas para intentar frenar la expansi¨®n del coronavirus.

Michel logr¨® el a?o pasado que la decisiva cumbre de julio, que requiri¨® cuatro d¨ªas para pactar el fondo de recuperaci¨®n, se celebrase f¨ªsicamente en Bruselas, aunque con medidas extremas de precauci¨®n, como delegaciones muy reducidas y ausencia total de prensa. La experiencia se repiti¨® en las cumbres de octubre y diciembre. Y eran el modelo para el primer encuentro de este a?o, previsto para el 25 y 26 de marzo.

Pero una buena parte de los gobiernos europeos empezaron la semana pasada a mostrar reticencias a celebrar una cumbre presencial en Bruselas. El repunte de casos de coronavirus en la mayor parte de Europa y la inminencia de una cuarta ola de contagios desaconsejaba el desplazamiento a la capital comunitaria, seg¨²n varias delegaciones diplom¨¢ticas.

En ocho de los 27 pa¨ªses de la Uni¨®n, el ¨ªndice de contagios supera el umbral de los 500 casos por 100.000 habitantes, considerado como de muy alto riesgo por la Comisi¨®n Europea. Y en otros cuatro, incluidos Francia e Italia, se roza ese l¨ªmite, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Centro Europeo de Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (ECDC). La mayor¨ªa de los pa¨ªses ha introducido o prolongado restricciones a los movimientos, entre ellos, B¨¦lgica, que impide la entrada y salida en su territorio salvo por causas excepcionales.

Esta grave situaci¨®n epidemiol¨®gica dominar¨¢, previsiblemente, la videoconferencia de los l¨ªderes europeos. Los 27 llegan a la cita agobiados por el lento despliegue de las campa?as de vacunaci¨®n y con rencillas internas por el reparto de las dosis reservadas por la Comisi¨®n Europea.

Escasez de vacunas de AstraZeneca

A la escasez provocada por los fallos de producci¨®n de AstraZeneca, una de las cuatro farmac¨¦uticas con vacunas autorizadas en Europa, se ha unido el resquemor de pa¨ªses como Austria, que hab¨ªan apostado casi exclusivamente por el f¨¢rmaco de la compa?¨ªa anglo-sueca. El canciller austriaco, Sebastian Kurz, reclama ahora dosis de la farmac¨¦utica BioNTech/Pfizer que no quiso adquirir en su momento y que ya han sido repartidas entre los pa¨ªses que aceptaron comprarlas.

La Comisi¨®n Europea tambi¨¦n lleva a la cita una propuesta para endurecer el control de las exportaciones de vacunas, sometidas a autorizaci¨®n desde el pasado 1 de febrero. La UE ha permitido desde entonces la salida de m¨¢s de 40 millones de dosis y solo ha vetado un cargamento de un cuarto de mill¨®n de AstraZeneca con destino a Australia. Pero la presidenta de la Comisi¨®n, Ursula von der Leyen, quiere introducir criterios m¨¢s estrictos antes de dar luz verde a las exportaciones. En concreto, tomar en cuenta si el pa¨ªs de destino permite la salida de vacunas y el n¨²mero de dosis con las que cuenta. El objetivo es impedir la exportaci¨®n hacia Reino Unido, que desde el 1 de febrero ha recibido 10 millones de dosis fabricadas en la UE y, en cambio, no ha exportado ni un solo vial hacia territorio comunitario.

En Bruselas, adem¨¢s, no se oculta el malestar por los continuos alardes del Gobierno de Boris Johnson sobre la velocidad de sus campa?as de vacunaci¨®n, lograda en gran parte gracias a las f¨¢bricas europeas. M¨¢s del 51% de la poblaci¨®n brit¨¢nica ya ha recibido la primera dosis de la vacuna, frente a poco m¨¢s de 10% en la UE. Las cifras son similares en cuanto a la pauta completa (dos dosis), con un 4% en Reino Unido y un 4,5% en el club comunitario.

En torno a la mitad de las vacunas administradas en Reino Unido han salido de las f¨¢bricas de BioNTech/Pfizer en la UE; el resto son de Oxford/Astrazeneca. Esta compa?¨ªa anglosueca ha provocado las iras de Bruselas al despachar en la UE solo 30 millones de dosis en el primer trimestre, muy lejos de los 90 millones contratados. Para el segundo trimestre, Bruselas esperaba la llegada de 180 millones de dosis de AstraZeneca, pero la compa?¨ªa solo se muestra dispuesta a entregar 70 millones y la Comisi¨®n ya no descarta que ni siquiera esas cifras se cumplan.