La UE revisa su estrategia de vacunaci¨®n tras llegar al borde de la ruptura con AstraZeneca

Los l¨ªderes europeos revisan este jueves su estrategia de vacunaci¨®n durante una cumbre virtual marcada por el deterioro de la relaci¨®n con la farmac¨¦utica AstraZeneca. La Comisi¨®n Europea ya ha iniciado los tr¨¢mites para un proceso de arbitraje con la compa?¨ªa ante los incumplimientos reiterados del calendario de entrega por el laboratorio anglo-sueco. El fiasco deja en posici¨®n vulnerable a los socios comunitarios que apostaron p...

Los l¨ªderes europeos revisan este jueves su estrategia de vacunaci¨®n durante una cumbre virtual marcada por el deterioro de la relaci¨®n con la farmac¨¦utica AstraZeneca. La Comisi¨®n Europea ya ha iniciado los tr¨¢mites para un proceso de arbitraje con la compa?¨ªa ante los incumplimientos reiterados del calendario de entrega por el laboratorio anglo-sueco. El fiasco deja en posici¨®n vulnerable a los socios comunitarios que apostaron por esa vacuna, lo que obliga a replantear el reparto de las dosis de otros laboratorios que s¨ª est¨¢n disponibles, en particular, las de BioNTech-Pfizer. La cumbre, en la que participa brevemente el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, tambi¨¦n tiene previsto dar un nuevo espaldarazo pol¨ªtico al certificado (m¨¢s conocido como pasaporte) de vacunaci¨®n, ideado para facilitar la movilidad dentro de la Uni¨®n Europea.

La reuni¨®n ha comenzado a la una de la tarde de este jueves, dos horas antes de lo previsto, lo que ya es el primer s¨ªntoma de que se prev¨¦ una sesi¨®n larga y cargada de tensi¨®n. Los 27 gobiernos de la Uni¨®n asisten a la cita convocada por el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, inquietos por unas campa?as de vacunaci¨®n que no avanzan al ritmo esperado.

Austria lidera la revuelta de los pa¨ªses m¨¢s afectados por la falta de suministro de AstraZeneca. Ese grupo, en el que militan Bulgaria, Eslovenia, Letonia, Rep¨²blica Checa y Croacia, reclama un nuevo sistema de distribuci¨®n (basado hasta ahora en la poblaci¨®n de cada pa¨ªs) para obtener m¨¢s dosis de los 10 millones adicionales producidos por BioNTech en las ¨²ltimas semanas.

Fuentes comunitarias indican que ya est¨¢ funcionando una solidaridad de facto para ceder vacunas a esos pa¨ªses, en particular, a los que optaron por la de AstraZeneca por motivos econ¨®micos. Pero los socios de la UE, con la canciller Angela Merkel al frente, se niegan a incluir en el reparto a Austria, pa¨ªs con posibilidades financieras para permitirse cualquiera de los f¨¢rmacos. El canciller austriaco, Sebastian Kurz, que mantiene un soterrado enfrentamiento con Merkel desde hace meses, ha exigido en la cumbre una parte de las dosis disponibles.

¡°Lo que tiene que hacer Kurz es reconocer que se equivoc¨® y dejar de echar la culpa a la UE¡±, apunta una fuente diplom¨¢tica en alusi¨®n a las recientes declaraciones del mandatario austriaco, que acusaba a Bruselas de haber distribuido las vacunas con un sistema poco transparente. Bruselas recuerda que todos los Estados tuvieron opci¨®n al mismo tiempo de comprar su cuota de vacunas de todas las marcas. ¡°Algunos prefirieron ahorrarse dinero y solo optaron por las m¨¢s baratas; otros, ni siquiera compraron todas porque en la primera ola de la epidemia salieron casi indemnes y pensaron que el virus nunca les llegar¨ªa¡±, apunta una fuente europea.

La presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, ha detallado durante el encuentro el n¨²mero de dosis esperadas en el primer trimestre (100 millones) y los del segundo trimestre 360 millones), cifras que ya hab¨ªa adelantado con anterioridad. Von der Leyen cree que a finales de la semana que viene se habr¨¢n distribuido unos 88 millones de dosis, de las que se habr¨¢n administrado 62 millones. En EE UU ya se han distribuido 169 millones de dosis y se han inyectado 130 millones.

Pero la desconfianza en las capitales es patente despu¨¦s de un primer trimestre que est¨¢ a punto de cerrarse con poco m¨¢s de 72 millones de dosis distribuidas, el 11,3% de la poblaci¨®n vacunada con una dosis y casi el 5% con las dos necesarias para alcanzar la inmunidad. La UE se hab¨ªa propuesto vacunar hasta marzo al 80% de la poblaci¨®n de m¨¢s de 80 a?os y del personal sanitario. Pero en el primer grupo, apenas se ha llegado al 25% con las dos dosis y en el segundo, en torno al 50%.

¡°Nuestra prioridad absoluta es acelerar las campa?as de vacunaci¨®n en toda la UE¡±, se?ala el presidente del Consejo en su carta de convocatoria de la cumbre. Michel a?ade que para lograrlo ¡°debe intensificarse el trabajo en marcha para impulsar la producci¨®n, aumentar la entrega de vacunas y garantizar m¨¢s transparencia y predictibilidad en los suministros¡±.

El comisario europeo de Mercado Interior, Thierry Breton, encargado de la coordinaci¨®n con los laboratorios, ha identificado 52 centros de producci¨®n. Breton, seg¨²n fuentes comunitarias, ¡°est¨¢ impulsando la colaboraci¨®n entre los fabricantes o anim¨¢ndoles a profundizarla en los casos en que ya exist¨ªa¡±.

Las visitas de Breton a las f¨¢bricas de las farmac¨¦uticas han permitido mejorar la informaci¨®n de la UE sobre el ritmo de producci¨®n. Y ha logrado destapar la presencia de 29 millones de dosis de AstraZeneca en una f¨¢brica cercana a Roma. La compa?¨ªa asegura que estaban listas para su distribuci¨®n en Europa (16 millones) y en los pa¨ªses con menos recursos (13 millones), pero Bruselas sospecha que pod¨ªan haber acabado todas fuera de la UE.

Control de exportaciones

La v¨ªspera de la cumbre, la Comisi¨®n Europea aprob¨® un proyecto de reforma del reglamento del control de exportaciones para impedir que las farmac¨¦uticas saquen una sola dosis m¨¢s sin permiso de la UE, aparte de las destinadas a los pa¨ªses m¨¢s necesitados. Bruselas cierra as¨ª un grifo que desde febrero ha permitido la salida de m¨¢s de 41 millones de dosis, entre ellas, 11 millones hacia el Reino Unido o mill¨®n y medio hacia Arabia Saud¨ª.

Antes de la entrada en vigor del control de exportaciones (1 de febrero), Reino Unido import¨® de la UE otros 10 millones de dosis. De los 21 millones en total, solo un mill¨®n era de AstraZeneca, seg¨²n fuentes comunitarias, porque a partir de febrero la compa?¨ªa ya no export¨® vacunas al mercado brit¨¢nico salvo algunas dosis para ensayos. De los 31 millones de inyecciones que ha puesto Reino Unido, dos tercios han salido de f¨¢bricas europeas.

Von der Leyen ha destacado durante la cumbre que desde el pasado 1 de diciembre han salido en total 77 millones de dosis de la UE con destino a 33 pa¨ªses. Adem¨¢s, ha contribuido con 31 millones de dosis a la iniciativa COVAX para ayudar a las campa?as de vacunaci¨®n en los pa¨ªses con menos recursos.

¡°La realidad es que en las ¨²ltimas semanas, la UE ha enviado m¨¢s vacunas a Reino Unido que a Espa?a y m¨¢s a Arabia Saud¨ª que a los pa¨ªses b¨¢lticos¡±, lamentaba el mi¨¦rcoles el l¨ªder del grupo popular en el Parlamento Europeo, Manfred Weber.

Bruselas cree que la propia existencia del reglamento ya es un instrumento ¨²til para mejorar la distribuci¨®n de vacunas, incluso si no llega a utilizarse. El mismo d¨ªa de su aprobaci¨®n, el Gobierno del Reino Unido se avino a negociar con la Comisi¨®n ¡°los pasos espec¨ªficos¡± que se puedan tomar ¡°en el corto, medio y largo plazo, para crear una situaci¨®n en que ambas partes ganen y expandir el suministro de vacunas¡± para sus ciudadanos.

El giro de Londres llegaba tras la aprobaci¨®n del reglamento que permite suspender las exportaciones hacia pa¨ªses con producci¨®n propia que no apliquen reciprocidad en los env¨ªos. Hasta ahora, no hab¨ªa salido del Reino Unido ni una sola dosis de AstraZeneca con destino a la UE mientras que los brit¨¢nicos se han inyectado m¨¢s de 12 millones de BioNTech fabricadas en territorio comunitario.

Violaci¨®n del contrato

La tregua entre Bruselas y Londres pone fin, de momento, a la pelea por las dosis. Pero no calma la tensi¨®n entre la Comisi¨®n Europea y AstraZeneca, cuyo enfrentamiento amenaza con acabar en los tribunales. Fuentes europeas indican que la compa?¨ªa dirigida por Pascal SOriot est¨¢ violando flagrantemente los t¨¦rminos del contrato firmado en agosto con el Ejecutivo europeo, en el que se preve¨ªa la entrega de 90 millones de dosis en el primer trimestre y 180 millones en el segundo. El laboratorio espera llegar, como mucho, a 30 millones hasta marzo. Y entre abril y junio ya ha anunciado un brutal recorte, hasta 70 millones, y Bruselas no descarta que pueda ser a¨²n peor.

El descalabro en la producci¨®n y distribuci¨®n de AstraZeneca pone en peligro los objetivos de vacunaci¨®n y la esperanza de llegar a la temporada tur¨ªstica de verano con una buena parte de la poblaci¨®n adulta inmunizada. Aun as¨ª, la Comisi¨®n conf¨ªa en salvar la temporada veraniega y contin¨²a preparando la elaboraci¨®n de un certificado de vacunaci¨®n que facilite la movilidad transfronteriza.

El borrador de conclusiones de la cumbre se?ala que ¡°el trabajo legislativo y t¨¦cnico para un certificado digital interoperable de covid-19 debe avanzar con car¨¢cter de urgencia¡±. El proyecto requiere el visto bueno del Consejo de la UE y del Parlamento Europeo, donde algunos eurodiputados observan con suspicacia la iniciativa por sus posibles implicaciones para el derecho a la privacidad, la protecci¨®n de datos y la libertad de movimiento, por temor a que se discrimine a las personas no vacunadas.