El Gobierno de Johnson teme que la variante india del virus frene sus planes de desescalada

El Gobierno de Boris Johnson se aferra desesperadamente a los planes de relajaci¨®n del confinamiento que esboz¨® a principios de a?o, que han comenzado a devolver a los brit¨¢nicos una anhelada libertad de movimientos. La irrupci¨®n en varias zonas de Inglaterra de la llamada variante india del virus amenaza sin embargo con la posibilidad de que Downing Street se vea obligado a echar el freno en la desescalada, para evitar una nueva crisis sanitaria. El n¨²mero de casos confirmados de enfermos por covid-19 a consecuencia de la nueva mutaci¨®n ha aumentado en un 160% durante la ¨²ltima semana. De jueves a jueves, seg¨²n datos de Public Health England (PHE, en sus siglas en ingl¨¦s), el organismo que gestiona la sanidad p¨²blica en Inglaterra, la cifra de enfermos por la nueva variante B.1.617.2, localizada originariamente en el subcontinente indio, ha saltado bruscamente de 1.313 casos a 3.424.

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La subida es muy pronunciada, pero hay que tener en cuenta que todav¨ªa el impacto sobre el desarrollo global de la pandemia en el pa¨ªs es peque?o. En total, Reino Unido ha diagnosticado casi 250.000 casos de covid, y aun ahora, con una incidencia de menos de 50 casos por 100.000 habitantes en 14 d¨ªas, comunica unos 2.200 al d¨ªa, que son menos que los que reporta Espa?a (2.800 el jueves), que tiene el 70% de poblaci¨®n.

Algunos cient¨ªficos, como Paul Hunter, profesor de Medicina en la Universidad de East Anglia, han asegurado que la mutaci¨®n lleva camino de sobrepasar a la variante de Kent, conocida en el resto del mundo como la variante brit¨¢nica, que fue la principal causante de la fuerte virulencia de la ¨²ltima ola del Reino Unido. Seg¨²n los datos manejados por Christina Pagel, directora de la Unidad de Investigaci¨®n Cl¨ªnica de la University College London, un 30% de las muestras del virus recogidas por toda Inglaterra hasta el 8 de mayo respond¨ªan a la nueva variante. ¡°La mayor¨ªa de casos siguen siendo predominantes en la regi¨®n del noroeste de Inglaterra, particularmente en Bolton, pero tambi¨¦n en zonas de Londres. Y estamos comenzando a observar nuevos estallidos en otras regiones del pa¨ªs¡±, ha comunicado PHE.

El Gobierno de Johnson mantiene oficialmente su empe?o en regresar a la plena normalidad el d¨ªa 21 de junio, la fecha en la que est¨¢ previsto que comience la cuarta y ¨²ltima fase de la desescalada. Un portavoz de Downing Street, sin embargo, ha admitido este jueves que todos los planes son revisables: ¡°La variante identificada en India puede suponer una seria alteraci¨®n del progreso en curso, y hacer que sea m¨¢s dif¨ªcil alcanzar la fase 4. Tomaremos las decisiones con base a los ¨²ltimos datos cient¨ªficos, y hacerlo con el tiempo necesario antes de dar a conocer la decisi¨®n¡±.

Los brit¨¢nicos han comenzado ya a regresar a las tiendas, bares y restaurantes que han permanecido cerrados durante cuatro meses, y el Gobierno de Johnson se enfrentar¨ªa a una seria revuelta si echara marcha atr¨¢s en sus planes de liberaci¨®n. ¡°?Cu¨¢ndo asumir¨¢ este Gobierno un m¨ªnimo riesgo y permitir¨¢ a la gente reanudar sus vidas?¡±, desafi¨® Huw Merriman, el diputado conservador que preside la comisi¨®n parlamentaria de Transportes, al ministro de Sanidad, Matt Hancock, durante su comparecencia del pasado lunes ante la C¨¢mara de los Comunes.

Downing Street sufre adem¨¢s la presi¨®n de la industria tur¨ªstica, que no comprende la decisi¨®n de incluir a la mayor¨ªa de los destinos europeos, Espa?a incluida, en la llamada ¡°lista ¨¢mbar¡±. Los viajeros que regresen de esos pa¨ªses deber¨¢n someterse a una cuarentena de diez d¨ªas y contratar un total de tres PCR, que a?adir¨ªan un coste de casi 400 euros m¨¢s a sus planes de viaje. Necesitan una PCR hecha 72 horas antes de viajar, y contratar previamente dos m¨¢s, que se hacen los d¨ªas 2 y 8 de la cuarentena. Los viajeros pueden elegir d¨®nde hacer la primera, las dos siguientes las impone el Gobierno brit¨¢nico.

Adem¨¢s, distintos ministros del Gobierno y el propio Johnson han dejado claro que los pa¨ªses de la lista ¨¢mbar no deber¨ªan ser considerados posibles destinos vacacionales, y que se incrementar¨¢n considerablemente los controles dom¨¦sticos para que nadie esquive el obligado aislamiento a su regreso. El primer ministro ha dejado claro adem¨¢s que el listado de pa¨ªses, revisable cada tres semanas desde su anuncio el pasado 17 de mayo ¨Cla pr¨®xima toca el 7 de junio¨C, no experimentar¨¢ cambios ¡°en un futuro inmediato¡±.