La ¨®micron diezma la tripulaci¨®n de varias aerol¨ªneas en EE UU y se cancelan cientos de vuelos

Cientos de vuelos cancelados por las principales compa?¨ªas a¨¦reas complican el desplazamiento masivo de los estadounidenses en Navidad, que siguen adelante con sus planes festivos pese al impacto de la variante ¨®micron, responsable del 70% de los nuevos casos. Con kil¨®metros de colas ante las unidades m¨®viles de detecci¨®n del virus, los estadounidenses se disponen a pasar las segundas Navidades pand¨¦micas, con algunas restricciones de ¨²ltima hora para frenar la transmisi¨®n comunitaria.

Por otra parte, la Casa Blanca ha anunciado el fin de la prohibici¨®n de entrada en el pa¨ªs a viajeros procedentes de ocho pa¨ªses sudafricanos a partir del pr¨®ximo 31 de diciembre. Estados Unidos registra de promedio 170.000 nuevos casos al d¨ªa, un incremento del 38% con respecto a la tasa registrada en los ¨²ltimos 14 d¨ªas.

De los cerca de 3.000 vuelos cancelados en todo el mundo por el avance de la nueva variante, seg¨²n el c¨®mputo de la web Flight Aware, m¨¢s de 500 ten¨ªan como destino o punto de partida EE UU. Las principales compa?¨ªas a¨¦reas, como Delta y United Airlines, acusan una oleada de contagios en sus plantillas, lo que les ha obligado a suspender 100 y 150 vuelos, respectivamente, en 24 horas. Solo American Airlines mantiene de momento sus operaciones pr¨¢cticamente intactas.

Este s¨¢bado se cancelar¨¢n 269 vuelos, entre trayectos internos e internacionales con origen o destino en EE UU, seg¨²n la citada web. Delta ha explicado en un comunicado que ¡°ha agotado todas las opciones y los recursos¡± para mantener los planes de vuelo, sin resultado. United Airlines se escuda en el ¡°impacto directo de la variante ¨®micron¡± en sus ¡°tripulaciones y el personal que dirige las operaciones¡±.

Bas¨¢ndose en las evidencias de que las vacunas existentes son efectivas frente a la variante ¨®micron, sobre todo en el caso de las personas que han recibido la dosis de refuerzo, la Administraci¨®n de Biden dejar¨¢ sin efecto a partir del 31 de diciembre la prohibici¨®n de entrada en EE UU de viajeros procedentes de siete pa¨ªses del sur de ?frica, que se hab¨ªa adoptado el 26 de noviembre tras conocerse la emergencia de la variante ¨®micron. La decisi¨®n de la Casa Blanca se suma a otra similar del Reino Unido, que el martes levant¨® el veto a los viajeros procedentes de 11 pa¨ªses del sur de ?frica.

Los pa¨ªses afectados consideraron en su d¨ªa injusta, innecesaria y discriminatoria la prohibici¨®n, adem¨¢s de infundada cient¨ªficamente. A partir del ¨²ltimo d¨ªa del a?o, los pasajeros procedentes de Sur¨¢frica, Botsuana, Suazilandia, Lesoto, Malawi, Mozambique y Namibia que lleguen a EE UU estar¨¢n sometidos a los mismos requisitos que el resto de viajeros internacionales: certificado de vacunaci¨®n y una prueba negativa realizada en las 24 horas previas al viaje.

Nueva York tambi¨¦n se prepara para vivir las segundas Navidades pand¨¦micas, con colas kilom¨¦tricas de personas ante las farmacias y las unidades m¨®viles de detecci¨®n, ubicuas en todos los distritos de la ciudad. El Ayuntamiento ha empezado a distribuir millones de test de coronavirus en repartos callejeros anunciados en las redes sociales y la web municipal. El nuevo alcalde, Eric Adams, ha cancelado el programa de actos p¨²blicos previsto para su toma de posesi¨®n, el 1 de enero. El regidor saliente, Bill de Blasio, ha anunciado por su parte que la t¨ªpica celebraci¨®n callejera del 31 de diciembre en Times Square, que el a?o pasado fue cancelada, restringir¨¢ el aforo y exigir¨¢ el uso de mascarilla y certificado de la pauta completa de vacunaci¨®n. El festejo, que habitualmente congregaba a unas 58.000 personas, quedar¨¢ limitado este a?o a 15.000. El Estado de Nueva York declar¨® la emergencia ante la variante ¨®micron el pasado 27 de noviembre.

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