Pacientes de covid persistente denuncian la dificultad y burocracia para acceder a una incapacidad permanente

Existen ya en Espa?a pacientes de covid persistente que han recibido incapacidades laborales absolutas, que eximen a los afectados de trabajar a cambio de una pensi¨®n. Un 10% de los pacientes con infecci¨®n por covid desarrollan covid persistente, y el 5% puede alcanzar o sobrepasar el a?o de baja por no haber recuperado sus capacidades debido a la enfermedad. De estas personas, las que superan el a?o de baja, solo un 4% llega a recibir la incapacidad permanente laboral, seg¨²n un estudio llevado a cabo por la C¨¢tedra Internacional de Medicina Evaluadora y Pericial de la Universidad Cat¨®lica San...

Existen ya en Espa?a pacientes de covid persistente que han recibido incapacidades laborales absolutas, que eximen a los afectados de trabajar a cambio de una pensi¨®n. Un 10% de los pacientes con infecci¨®n por covid desarrollan covid persistente, y el 5% puede alcanzar o sobrepasar el a?o de baja por no haber recuperado sus capacidades debido a la enfermedad. De estas personas, las que superan el a?o de baja, solo un 4% llega a recibir la incapacidad permanente laboral, seg¨²n un estudio llevado a cabo por la C¨¢tedra Internacional de Medicina Evaluadora y Pericial de la Universidad Cat¨®lica San Antonio de Murcia (UCAM). El resto recibe el alta y vuelve al trabajo. Los afectados aseguran que la enfermedad les imposibilita trabajar o llevar una vida normal, y denuncian que el camino a la incapacidad est¨¢ lleno de trabas burocr¨¢ticas y obst¨¢culos. Algunos piden bajas por otros motivos ante la imposibilidad de retornar a su entorno laboral. Otros se ven forzados a regresar, y, en ocasiones, la vuelta implica el despido. ¡°No se puede vivir con esto, y no nos creen¡±, asegura Merche S¨¢nchez, afectada por covid persistente. Han convocado manifestaciones este s¨¢bado en Madrid, Barcelona y Sevilla.

A d¨ªa de hoy se reconocen m¨¢s de 200 s¨ªntomas asociados a la afectaci¨®n multiorg¨¢nica del s¨ªndrome poscovid. La fatiga, la astenia (sensaci¨®n de debilidad y falta de vitalidad) y la disnea (dificultad para respirar) son los s¨ªntomas m¨¢s habituales, pero en los procesos m¨¢s largos (y menos comunes) aparecen tambi¨¦n los trastornos ps¨ªquicos como la ansiedad o depresi¨®n; la taquicardizaci¨®n; dolores musculares y articulares; y la incomprendida ¡°niebla mental¡±, que acarrea desorientaci¨®n, olvidos, confusi¨®n y dificultad para concentrarse.

S¨¢nchez, que forma parte de la Asociaci¨®n Madrile?a de Covid Peristente (AMACOP), cuenta que los dolores musculares y la niebla mental no la dejan trabajar. Asegura que no puede permanecer m¨¢s de una hora sentada en una silla, no puede leer ni retener ning¨²n tipo de informaci¨®n, y cualquier movimiento la agota f¨ªsicamente. ¡°No soy capaz de mantener los brazos en alto para enjabonarme dos veces o aclararme el pelo, he estado a punto de quemar la cocina¡±, dice la madrile?a. Lo mismo le pasa a Ascensi¨®n Ezquerro, que vive en Zaragoza y pertenece a la organizaci¨®n Long Covid Arag¨®n. ¡°Distensi¨®n abdominal, dolores de cabeza continuos, hormigueo, polineuropat¨ªa de fibra fina (afectaci¨®n del sistema nervioso que puede producir dolor). Yo no ten¨ªa ni idea de qu¨¦ era eso. En cada consulta aparec¨ªa un s¨ªntoma m¨¢s¡±, recuerda. ¡°Siento que he desaparecido¡±, lamenta. S¨¢nchez es m¨¦dica y Ezquerro es enfermera, ambas se contagiaron en el hospital.

El estudio sobre Incapacidad Laboral por s¨ªndrome poscovid y protocolo de valoraci¨®n de la capacidad laboral que llev¨® a cabo la c¨¢tedra de la UCAM cifra en 150.000 los trabajadores afectados por covid persistente desde el inicio de la pandemia. La gran mayor¨ªa se recuper¨® antes de los 12 meses: el 75% entre los tres y seis meses, y el 20% entre los seis y los 12 meses. Queda ese 5% que supera el a?o de baja y que ¡°manifiesta una sintomatolog¨ªa incapacitante que puede ser permanente¡±, explica Jos¨¦ Manuel Vicente Pardo, director de la C¨¢tedra Internacional de Medicina Evaluadora y Pericial UCAM. ¡°Para ellos, el s¨ªndrome poscovid supone una disminuci¨®n de la calidad de la vida, y sus s¨ªntomas son factores de mal pron¨®stico para el retorno laboral¡±, reconoce el m¨¦dico.

El proceso para recibir la incapacidad laboral por cualquier tipo de causa es largo. El organismo encargado de valorar las peticiones de incapacidad es el Instituto Nacional de Seguridad Social (INSS), espec¨ªficamente las direcciones provinciales a trav¨¦s de los equipos m¨¦dicos de evaluaci¨®n de incapacidades. Las valoraciones m¨¦dicas son un proceso totalmente individualizado, que tiene en cuenta las limitaciones que cada paciente enfrenta dependiendo de las caracter¨ªsticas propias de su trabajo.

Protocolo de valoraci¨®n

¡°El problema de la valoraci¨®n¡±, explica Vicente, tambi¨¦n jefe de la Unidad M¨¦dica del Equipo de Valoraci¨®n de Incapacidades del INSS de Guipuzkoa, ¡°es que resulta complicada porque a veces los s¨ªntomas que refiere el paciente y le suponen una limitaci¨®n no se ven reflejados en las pruebas, anal¨ªticas o exploraciones¡±. Por eso, el m¨¦dico asegura que es importante elaborar un protocolo de valoraci¨®n de la capacidad laboral espec¨ªfico para el s¨ªndrome poscovid, algo que todav¨ªa no existe, a pesar de que ¡°se ha pedido¡± por muchas de las organizaciones de covid persistente. Tambi¨¦n incide en la necesidad de disponer de registros de datos reales sobre las incapacidades, para poder prevenir y estudiar, algo de lo que el INSS no dispone. Este diario ha preguntado al instituto, que no aclara si est¨¢n elaborando alguna gu¨ªa o protocolo espec¨ªfico.

Existen distintos tipos de incapacidad laboral: parcial, total y absoluta. Las que m¨¢s se conceden son estas dos ¨²ltimas. La total inhabilita al trabajador para realizar su profesi¨®n, pero puede dedicarse a otra distinta. La absoluta inhabilita para cualquier tipo de oficio. Es decir, que no puede trabajar en nada. Se reciben de dos formas, que el trabajador la solicite por su cuenta o que sea el INSS quien, despu¨¦s de que el afectado agote el a?o de baja, tome la decisi¨®n: el alta, obligando al paciente de covid persistente a regresar al trabajo; prolongar la baja por seis meses m¨¢s; o dar alg¨²n tipo incapacidad. Como norma general, Vicente explica que un enfermo de covid persistente puede estar 18 meses de baja, pero, a veces, por temas de gesti¨®n, el INSS la alarga por una ¡°demora de calificaci¨®n¡± mientras decide si dar o no la incapacidad, proceso que tiene como l¨ªmite los dos a?os.

Ese tiempo llevaba Pilar (nombre ficticio) sin trabajar. Esta mujer, andaluza y representante de la asociaci¨®n nacional Long Covid ACTS, recibi¨® en julio de 2021 una llamada de la Seguridad Social. Hac¨ªa 18 meses de su contagio, y los s¨ªntomas persist¨ªan. ¡°Me dijeron que no estaba para trabajar, pero que igual se me pasaba en el mes que me quedaba de vacaciones. Que ya me llegar¨ªa una carta con la resoluci¨®n que fuera. Yo sab¨ªa que era imposible que esto se curara en solo un mes¡±, recuerda. A las tres semanas, el escrito llegaba con el alta y la negaci¨®n de la incapacidad. Acudi¨® a un abogado, que le sugiri¨® recurrir y solicitarla por su cuenta. Lo hizo en los cuatro d¨ªas que el INSS deja de plazo, y luego fue a juicio.

Durante los 10 meses en los que se vio obligada a acudir peri¨®dicamente a la direcci¨®n provincial para someterse a una revisi¨®n, a pesar de tener movilidad reducida a causa de la enfermedad, recibi¨® siempre el mismo mensaje: ¡°S¨ª, la vemos mal. Usted est¨¢ para incapacidad absoluta, no temporal. Pero espere a la carta¡±. Semanas y nervios despu¨¦s, la misma respuesta: incapacidad denegada, alta. En abril de este 2022, dos a?os y medio despu¨¦s del contagio, Pilar recibi¨® un escrito que reconoc¨ªa la equivocaci¨®n y, con car¨¢cter retroactivo, su incapacidad permanente laboral. Absoluta. Por la incapacidad total se concede una pensi¨®n vitalicia del 55% o 75% del sueldo base. Por la absoluta, el 100%.

¡°Al principio todos me daban el alta¡±

S¨¢nchez, que ingres¨® en marzo de 2020 por covid, est¨¢ sumergida en un proceso judicial. Tiene reconocida la incapacidad total, pero quiere pedir la absoluta, aunque el INSS lleva meses de silencio administrativo. Cuenta que tuvo que buscarse la vida para conseguir un m¨¦dico que quisiera realizarle las pruebas necesarias. ¡°Al principio todos me daban el alta, me dec¨ªan que estaba obsesionada¡±, expone. Ahora tiene un equipo de especialistas que han podido determinar con pruebas m¨¦dicas que lo que siente y padece es real. ¡°Es verdad que conseguir una derivaci¨®n de atenci¨®n primaria a especialistas es complicado, y los pacientes pueden sentirse desatendidos¡±, reconoce Vicente. El m¨¦dico a?ade: ¡°Por eso es vital atender cuanto antes y en unidades especializadas, algo que otros pa¨ªses tienen y en lo que Espa?a va tarde¡±. Pilar asegura que la experiencia es parecida con los equipos m¨¦dicos de evaluaci¨®n de incapacidades del INSS. ¡°Es terrible. Una de las veces que fui, el personal de seguridad y los m¨¦dicos encargados de mi revisi¨®n se rieron de m¨ª¡±, revive Pilar. Luego, cuando le reconocieron retroactivamente la incapacidad, le pidieron disculpas, recuerda.

¡°Es triste ver que tus compa?eros de profesi¨®n no te creen¡±, expresa Ezquerro. Cuenta que se enter¨® de que el INSS le daba el alta porque la empresa para la que trabajaba le inform¨®, sin haber recibido todav¨ªa ninguna notificaci¨®n por carta. Recurri¨®, pero no obtuvo respuesta del organismo. Ahora est¨¢ de baja por otro asunto m¨¦dico. Las tres pacientes denuncian la falta de organizaci¨®n y la dejadez en la comunicaci¨®n del INSS. Fuentes del INSS aseguran que todas las resoluciones de alta se comunican a los interesados, y que adem¨¢s se les env¨ªa antes un SMS para avisarles. ¡°Es importante que los ciudadanos tengan actualizados sus datos para que puedan recibir la comunicaci¨®n de forma efectiva¡±, explican.

Vicente incide en la importancia de que se cree un protocolo de adaptaci¨®n al trabajo para aquellos pacientes que reciben el alta y lo requieran. ¡°Puede ir con una disminuci¨®n de la carga laboral, de las cargas f¨ªsicas o una reducci¨®n de jornada¡±, explica el m¨¦dico. ¡°Muchos de los pacientes con covid persistente relatan que, tras ser dados de alta por el INSS, no pueden trabajar y no pueden rendir. En algunos casos esto puede suponer un problema para el trabajador. Porque te echen o porque uno mismo diga que no puede m¨¢s. Adem¨¢s, el sobreesfuerzo puede hacerle recaer¡±, concluye. ¡°Hemos pedido una adaptaci¨®n del puesto, pero no se est¨¢ dando¡±, asegura Pilar. ¡°A las empresas no les viene bien, porque trabajas menos y m¨¢s lento, y se dan los despidos procedentes por falta de productividad¡±, concluye.

S¨¢nchez lamenta que ¡°se est¨¦n dando muy pocas incapacidades absolutas¡± porque, supone, ¡°va a costar mucho dinero¡±. ¡°Alg¨²n listo que quiera pedirla habr¨¢, pero creo que se nota de verdad cuando alguien est¨¢ enfermo y no puede trabajar¡±, expresa. La valoraci¨®n de la incapacidad por el s¨ªndrome poscovid es un proceso complicado, reconoce Vicente. ¡°Pero minimizar sus efectos o negar su existencia conlleva un perjuicio para su salud y su pronta recuperaci¨®n¡±, a?ade. ¡°No puede prestarse atenci¨®n al coste con un criterio economicista, por alto que sea, sino que debemos observar la incapacidad laboral con criterio indicador de salud y calidad de vida¡±, concluye el m¨¦dico.