C¨®mo saber si tengo gripe o covid. As¨ª funcionan los nuevos test de ant¨ªgenos
La temporada de oto?o-invierno viene con ambos virus de la mano, algo que no hab¨ªa sucedido hasta ahora
?Covid o gripe? Aunque los s¨ªntomas de ambas enfermedades son casi indistinguibles, este oto?o ser¨¢ posible diferenciarlos. Por primera vez desde que comenz¨® la pandemia, hay en las farmacias test que son capaces de detectar uno y otro: pruebas de ant¨ªgenos pr¨¢cticamente id¨¦nticas a las que ven¨ªan us¨¢ndose para el coronavirus, pero que ahora tambi¨¦n son sensibles al virus de la influenza.
La temporada de oto?o-invierno viene con ambos pat¨®genos de la mano, algo que...
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?Covid o gripe? Aunque los s¨ªntomas de ambas enfermedades son casi indistinguibles, este oto?o ser¨¢ posible diferenciarlos. Por primera vez desde que comenz¨® la pandemia, hay en las farmacias test que son capaces de detectar uno y otro: pruebas de ant¨ªgenos pr¨¢cticamente id¨¦nticas a las que ven¨ªan us¨¢ndose para el coronavirus, pero que ahora tambi¨¦n son sensibles al virus de la influenza.
La temporada de oto?o-invierno viene con ambos pat¨®genos de la mano, algo que no hab¨ªa sucedido hasta ahora. Ya ocurri¨® en el hemisferio sur, donde la gripe regres¨® a una estacionalidad (algo adelantada) que hab¨ªa perdido por la interferencia de la covid y las medidas para doblegarla.
En Espa?a, los datos apuntan a que suceder¨¢ algo parecido. Los boletines epidemiol¨®gicos del Ministerio de Sanidad sit¨²an la incidencia de ambos pat¨®genos pr¨¢cticamente a la par. Los contagios llevan subiendo algo m¨¢s de tres semanas, de forma sostenida, aunque moderada.
El procedimiento de las pruebas de ant¨ªgenos combinados es el mismo que el que se ven¨ªa utilizando para la covid: se toma la muestra con el hisopo en la nariz o con saliva, dependiendo del tipo, y se mezcla con una soluci¨®n que aporta el kit de diagn¨®stico. A partir de aqu¨ª, hay dos clases de pruebas: las que tienen dos cavidades en las que poner la muestra resultante: una para gripe y otra para covid y las que tienen solo una. En ambos casos, la l¨ªnea roja determinar¨¢ si encuentra ant¨ªgenos de coronavirus o de influenza (tipo A o B).
El ciclo de ambas enfermedades tiene una duraci¨®n parecida: tardan entre uno y cuatro d¨ªas en incubarse y la infecci¨®n suele durar otros 8 o 10. Mar¨ªa del Mar Tom¨¢s, de la Sociedad Espa?ola de Enfermedades Infecciosas y Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica (SEIMC), recuerda que las pruebas de ant¨ªgenos son muy fiables en personas con s¨ªntomas que dan positivo, pero no tanto cuando el resultado es negativo. ¡°Puede haber un fallo en la toma, que est¨¦ todav¨ªa en periodo de incubaci¨®n o que la carga viral no sea suficiente¡±, resume.
Por esta raz¨®n, recomienda a quienes tengan s¨ªntomas compatibles con cualquiera de las dos enfermedades que mantengan las precauciones b¨¢sicas para no contagiar a los dem¨¢s, especialmente a las personas mayores o con problemas inmunitarios, que son las que m¨¢s riesgo tienen de acabar hospitalizadas o incluso morir por culpa de estos virus.
Nada hace pensar por el momento que ni la gripe ni la covid vayan a ser ahora m¨¢s graves que en las ¨²ltimas olas, en las que la letalidad y la tasa de hospitalizaciones fueron muy inferiores al comienzo de la pandemia. Si la variante ¨®micron sigue comport¨¢ndose de forma similar, es previsible que haya mucha transmisi¨®n, pero no tanta afectaci¨®n al sistema sanitario como en 2020 y 2021.
Por el momento, la variante predominante es la misma que caus¨® la s¨¦ptima ola: la BA.5, un sublinaje de ¨®micron, aunque ya se han detectado otras que podr¨ªan sustituirla. Los estudios publicados hasta ahora se refieren a la ¨®micron original; uno de julio muestra que los test de ant¨ªgenos segu¨ªan dando positivo para la mayor¨ªa de los contagiados (83%) cinco d¨ªas despu¨¦s de los primeros s¨ªntomas. Con el paso del tiempo la cifra va cayendo. Para la mayor¨ªa, la infecci¨®n desaparece cuando pasan entre 8 y 10 d¨ªas, pero todav¨ªa quedaba un 13% que se manten¨ªa positivo despu¨¦s de este tiempo.
En general, se correlaciona un resultado positivo en la prueba de ant¨ªgenos con la capacidad de contagiar a los dem¨¢s, algo que deben tener en cuenta las personas que se la hagan.
Otro estudio publicado este mes indagaba en los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes de ¨®micron entre m¨¢s de 3.000 personas que dieron positivo en un test de ant¨ªgenos. Son, por este orden: tos (67%), dolor de garganta (43%), congesti¨®n (39%]) y dolor de cabeza (35%). La p¨¦rdida del olfato o del gusto (5%) y la diarrea (5 %) fueron los menos notificados.
Los nuevos test permiten distinguir si estos s¨ªntomas se deben a una gripe o a la covid. M¨¢s all¨¢ de la curiosidad, esto puede ser m¨¢s importante para pacientes mayores o inmunodeprimidos, que podr¨ªan iniciar uno u otro tratamiento en funci¨®n de la enfermedad, explica Roger Paredes, jefe de servicio de enfermedades infecciosas del Hospital Trias i Pujol de Badalona. Para el resto de la poblaci¨®n, las precauciones para no infectar a otras personas deber¨ªan ser parecidas en ambos casos, especialmente con las personas m¨¢s vulnerables.