Muere el cardenal Pell, el mayor cargo de la Iglesia condenado por abusos sexuales

El cardenal George Pell, el alto cargo de mayor rango del Vaticano condenado por abusos sexuales, falleci¨® la noche del martes en Roma. El purpurado australiano encarn¨® durante a?os el fracaso contra la lucha a la pederastia que hab¨ªa emprendido Francisco, ya que fue arrestado, condenado y encarcelado por ese motivo cuando ya hab¨ªa sido nombrado superministro de finanzas por Bergoglio. Sin embargo, tiempo despu¨¦s, cuando ya hab¨ªa cumplido una parte de la pena de seis a?os en prisi¨®n que le hab¨ªa impuesto el tribunal, fue absuelto. Las pruebas, se dijo entonces, ¡°no establecieron la culpabilidad con el nivel probatorio requerido¡±. A los 81 a?os ha fallecido por una complicaci¨®n en la operaci¨®n de cadera a la que se hab¨ªa sometido.

Pell era un tipo algo rudo y directo. Su car¨¢cter y, principalmente, su misi¨®n de poner orden en las finanzas de la Santa Sede, le granjearon muchos enemigos dentro de la Iglesia de la propia curia. Por eso el Vaticano nunca crey¨® en la culpabilidad de la persona a quien Francisco hab¨ªa convertido en algo as¨ª como el tercero de la c¨²pula de la Santa Sede. Muchos pensaron que las acusaciones eran fruto de una venganza de su enemigos. Y cuando fue llamado a declarar, en junio de 2017, el Papa le concedi¨® una suerte de permiso extraordinario para que viajase a Australia a ¡°defender su inocencia¡±. En marzo de 2019, sin embargo, fue sentenciado a prisi¨®n tras ser declarado culpable de cinco delitos de pederastia, uno por penetraci¨®n oral, cometidos contra dos chicos del coro de la catedral de St. Patrick¡¯s, en Melbourne, en los a?os 1996 y 1997. Seis meses despu¨¦s, el cardenal apel¨® el fallo del tribunal.

Pell pas¨® m¨¢s de 12 meses entre rejas. Una imagen devastadora para la Iglesia y para el Vaticano. Pero a los 78 a?os, fue absuelto. Pocas horas despu¨¦s de conocerse la absoluci¨®n, Francisco rez¨® en su misa matinal en Santa Marta ¡°por aquellos que cumplen sentencias injustas¡±. El Papa nunca termin¨® de creer en aquellas acusaciones y el cardenal no fue apartado de sus funciones como responsable de las finanzas hasta dos d¨ªas antes de hacerse p¨²blica su condena. De hecho, ni siquiera fue obligado a dimitir, su mandato expir¨® de forma natural al llegar a los cinco a?os. Tampoco fue relevado de su cargo como asesor en el C9 (el ¨®rgano de cardenales que asesora al Papa en las reformas) hasta casi dos a?os despu¨¦s de marcharse como imputado a Australia y solo cuando el Vaticano tuvo noticia de que ser¨ªa condenado.

Las acusaciones de pederastia contra Pell salieron a la luz en 2015, cuando una de las v¨ªctimas denunci¨® ante la Polic¨ªa de Victoria que hab¨ªa sufrido abusos sexuales en dos ocasiones por parte del prelado, poco despu¨¦s de que fuera nombrado arzobispo de Melbourne en 1996. El religioso se enfrentaba a una pena m¨¢xima de 50 de a?os de prisi¨®n, pero el juez, Peter Kidd, argument¨® para su condena a seis a?os que tuvo en cuenta tanto la edad del cardenal, 77 a?os, como los delitos ¡°horribles¡± de los que se le acusaba. El magistrado del Tribunal del Estado de Victoria remarc¨® en la sentencia que el abuso contra los dos ni?os del coro, que se produjo cuando iba a¨²n vestido con sus atuendos religiosos oficiales, supuso ¡°un ataque sexual descarado y forzado contra las v¨ªctimas¡±. ¡°Los actos fueron sexualmente gr¨¢ficos, ambas v¨ªctimas estaban visible y audiblemente angustiadas durante la ofensa¡±, precis¨® el magistrado, al insistir en que Pell era consciente de sus actos e incluso no reaccion¨® cuando uno de los ni?os le pidi¨® que los dejara ir. M¨¢s tarde, la m¨¢xima instancia del pa¨ªs no vio suficiente solidez en las acusaciones.

El cardenal naci¨® en Ballarat, en el Estado australiano de Victoria. Vivi¨® varios a?os en la misma casa que Gerald Ridsdale, el abusador en serie de la escuela Saint Alipius en esa misma localidad. Un centro calificado por la prensa local como ¡°para¨ªso de pederastas¡±, en el que cinco de sus seis profesores fueron relacionados y condenados por casos de abusos. Ambos fueron colegas mucho tiempo. De hecho, Pell le acompa?¨® a testificar en 1993 a uno de los juicios en los que fue condenado a 18 a?os de c¨¢rcel por la violaci¨®n de hasta 54 menores. Durante d¨¦cadas ha habido decenas de suicidios ¡ªal menos 40, seg¨²n la polic¨ªa de Victoria¡ª relacionados con aquellos casos.

Una de las supuestas v¨ªctimas de Pell, de hecho, se enganch¨® a la hero¨ªna despu¨¦s de los te¨®ricos abusos, que seg¨²n la denuncia se produjeron cuando ten¨ªa 13 a?os. El chico, relataron sus padres a la cadena ABC australiana, comenz¨® a drogarse antes de que se cumpliera un a?o del incidente y muri¨® en 2014 por sobredosis.

Pell tambi¨¦n ha sido acusado de encubrir abusos cometidos por curas en el estado de Victoria, en el que trabajaba. Una investigaci¨®n nacional sobre la respuesta institucional que se dio a los abusos sexuales contra menores en Australia entre 1950 y 2010 concluy¨® que un 7% de los curas hab¨ªan sido acusados de actos de pederastia, pero esas acusaciones no dieron lugar a ning¨²n caso judicial. En el marco de la pesquisa, Pell reconoci¨® en 2016 que en la d¨¦cada de 1980 exist¨ªa ¡°un mundo de cr¨ªmenes y encubrimientos¡± en la Iglesia cat¨®lica para proteger a la instituci¨®n, pero neg¨® tajantemente haber abusado sexualmente de ning¨²n menor.

La comisi¨®n de investigaci¨®n real que llev¨® a cabo durante cuatro a?os esas investigaciones hall¨® que a la Iglesia australiana se le se?alaron 4.444 presuntos casos de pederastia. En algunas di¨®cesis, m¨¢s del 15% de los sacerdotes eran sospechosos de abusos.