El suicidio en menores: ¡°El efecto imitativo en j¨®venes es devastador¡±

Hay titulares que caen como un mazazo, y la muerte este viernes de dos hermanas de tan solo 12 a?os en Oviedo es uno de ellos. Esta tragedia ha vuelto a poner en el foco el suicidio en menores. En 2021, esta fue la causa de la muerte de 22 personas que ten¨ªan de 10 a 14 a?os, la cifra m¨¢s alta desde 1991, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica. Los expertos llevan dando la voz de alarma desde 2020. El confinamiento dispar¨® el malestar emocional y los problemas de salud mental en los j¨®venes, y las cifras no se han recuperado de aquello. Los casos por pensamientos o intentos de suicidio en adolescentes que la Fundaci¨®n Anar ha atendido en sus l¨ªneas de ayuda han experimentado una fuerte subida: en 2019 fueron 958 y el a?o pasado, 4.554. Pr¨¢cticamente se han multiplicado por cinco. Los psiquiatras y psic¨®logos llaman a que se pierda el miedo a hablar de suicidio con los j¨®venes que lo necesiten, y alertan del alto efecto imitativo en estas franjas de edad.

¡°A partir de septiembre de 2020, cuando empez¨® a normalizarse la vida en la escuela, pero a¨²n no en el ocio y el tiempo libre, empezamos a ver un incremento [de intentos de suicidio], especialmente en chicas¡±, explica Joaquim Punt¨ª, psic¨®logo cl¨ªnico del programa de prevenci¨®n de tentativas autol¨ªticas en adolescentes del Hospital Parc Taul¨ª, en Barcelona. En las tentativas hay m¨¢s mujeres j¨®venes, en los suicidios consumados, hombres mayores de 45 a?os. El presidente de la Fundaci¨®n Espa?ola de Psiquiatr¨ªa y Salud Mental, V¨ªctor P¨¦rez, confirma que ¡°el confinamiento fue el desencadenante¡±. Pone el ejemplo de Catalu?a. Los adolescentes atendidos all¨ª en el C¨®digo Riesgo Suicidio, un programa que permite que en 72 horas los menores con conducta suicida ¡ªes decir, con pensamientos sobre suicidio o intentos autol¨ªticos¡ª sean atendidos por un psiquiatra, pasaron de 601 en 2020 a 1.492 en 2021. ¡°En 2022, hay una peque?a ca¨ªda, pero sigue siendo una cifra elevada¡±, contin¨²a.

Los datos van en consonancia con los publicados por la Fundaci¨®n Anar, que tiene un tel¨¦fono y un chat de ayuda a menores con problemas. ¡°Solo el a?o pasado atendimos 4.554 casos por ideaci¨®n o intento de suicidio, en 1.275 de ellos, el intento autol¨ªtico ya se hab¨ªa iniciado¡±, resume Benjam¨ªn Ballesteros, su director t¨¦cnico de Programas. ?l es psic¨®logo y recalca que el suicidio es multicausal, no obedece a un ¨²nico motivo. Y ¡°es siempre un s¨ªntoma¡± de algo que le est¨¢ pasando al menor. ¡°El 60,9% de los casos estaban relacionados con violencia, como el acoso escolar, maltrato f¨ªsico y psicol¨®gico intrafamiliar, agresiones sexuales y violencia de g¨¦nero en el entorno. El 27,4% de los casos presentaban problemas de salud asociados [a esa ideaci¨®n o intento de suicidio], como las autolesiones, que son el principal predictor de la conducta suicida y tambi¨¦n han aumentado mucho en los ¨²ltimos a?os; otros, problemas de conducta, tambi¨¦n tristeza, depresi¨®n, trastornos de alimentaci¨®n y ansiedad¡±.

Ballesteros sigue desglosando datos que dibujan la radiograf¨ªa del problema. ¡°El a?o pasado hicimos un estudio sobre el perfil de los menores con conducta suicida. El 71,3% son mujeres (ellas piden m¨¢s ayuda que ellos, que si lo intentan son m¨¢s definitivos), tienen entre 13 y 17 a?os, son de familia migrante, han tenido intentos de suicidio previo, bajo rendimiento escolar y problemas de salud mental, como autolesiones como forma de aliviar el sufrimiento¡±. Llama a los padres a estar muy atentos a controlar la actividad de sus hijos en la red, donde hay ¡°muchos contenidos relacionados con suicidio y autolesiones¡±, y a estar atentos a determinadas se?ales: ¡°Si hay cambios bruscos en el car¨¢cter del adolescente, como sentimientos de tristeza, depresi¨®n o tambi¨¦n mayor agresividad; si se a¨ªsla; si vemos que verbaliza cosas como que la vida no tiene sentido; si se autolesiona¡­ Estamos observando que si el menor tiene un problema que no sabe c¨®mo solucionar y se siente una carga para los dem¨¢s, hay un alto riesgo¡±.

Por ello, coinciden todos los consultados, no hay que tenerle miedo a hablar del suicidio y a preguntar directamente sobre estos pensamientos, y no se debe reaccionar minimiz¨¢ndolos ni diciendo frases del tipo ¡°no digas tonter¨ªas¡±. Se debe pedir ayuda profesional y recurrir al sistema sanitario, sostiene Cecilia Borr¨¤s, presidenta de Despu¨¦s del Suicidio Asociaci¨®n de Supervivientes. Ella cuenta que las familias lo viven ¡°con mucho desconcierto¡±. ¡°Muchas se acaban enterando cuando ya ha ocurrido, y no sab¨ªan nada. Parece que el mundo de los adolescentes y los adultos no coincida, y ah¨ª se dan cuenta de que igual lo hab¨ªan verbalizado o escrito en alg¨²n diario¡±. La asociaci¨®n, que atiende a familiares que han perdido a alguien por suicidio, se puso en marcha en 2012. En nueve a?os atendieron tres casos de menores. ¡°El a?o pasado fueron dos y este a?o ya vamos por uno¡±. Ella cree que cada vez hay menos tab¨²es y los padres est¨¢n m¨¢s sensibilizados. Pero aun as¨ª, cuenta que muchos adolescentes llaman a las l¨ªneas de ayuda porque tienen miedo a dar m¨¢s problemas a sus familias. Por ello recalca que es importante hablar con los hijos. ¡°La palabra suicidio no mata. Lo que va a matar es que se informe sobre m¨¦todos¡±, asegura.

El presidente de la Fundaci¨®n Espa?ola de Psiquiatr¨ªa y Salud Mental coincide en que ¡°el efecto imitativo en j¨®venes es devastador¡±. Las dos ni?as de Oviedo han muerto tres meses despu¨¦s de que dos menores de Sallent (Barcelona), un hermano y una hermana, intentaran suicidarse; ¨¦l falleci¨® y ella result¨® herida grave. Joaquim Punt¨ª, del Parc Taul¨ª, incide en esta idea. ¡°Cuando hay suicidios medi¨¢ticos, en los tres o seis meses siguientes, adolescentes con caracter¨ªsticas parecidas pueden actuar igual¡±. Los expertos recalcan que es importante transmitir la temporalidad de los problemas.

Punt¨ª apunta a las enfermedades mentales como factor de riesgo, aunque se?ala que muchos de sus pacientes no padecen ninguna y hay que atender a otras variables, ¡°como el temperamento o personalidad, por ejemplo si es alguien muy impulsivo, y la desesperanza¡±. Y tambi¨¦n a los contextos educativo, familiar y social: ¡°Sentir que tienen apoyos de un grupo de iguales o alg¨²n adulto es un protector de la conducta suicida¡±.

En caso de los menores que ya han tenido un intento de suicidio, a?ade Punt¨ª, es fundamental ¡°trabajar con un plan de seguridad¡±, que explica as¨ª: ¡°Analizamos con ellos qu¨¦ pas¨® ese d¨ªa, qu¨¦ sintieron antes del intento. Si vuelven esos pensamientos, tienen que distraerse con actividades que les gusten, por ejemplo, bailar o dibujar. Si esto falla, hay que buscar ayuda externa, deben tener personas de referencia a las que llamar para salir y distraerse, aun sin hablar del tema. Si este paso no es suficiente, tendr¨¢n identificadas a dos o tres personas con las que poder hablar de lo que les sucede, que puede ser alg¨²n adulto o tambi¨¦n alg¨²n igual. Y si esto falla, hay que buscar ayuda m¨¢s especializada, como su psic¨®logo o psiquiatra, las l¨ªneas de prevenci¨®n del suicidio o, en ¨²ltima instancia, acudir a urgencias¡±. Punt¨ª cuenta que los chicos salen as¨ª con la sensaci¨®n de que ¡°se llevan en el bolsillo acciones¡± a las que recurrir. ¡°La mayor¨ªa de los chicos que han tenido una tentativa de suicidio, a las 24, 48 o 72 horas lo ven diferente. Siempre puede hacerse algo cuando viene la idea de suicidio¡±.

Algo en lo que coincide V¨ªctor Serrano, quien dirige el programa de prevenci¨®n de suicidio del Hospital de Sant Pau, en Barcelona. ?l critica que no se est¨¦ reforzando la especialidad de psiquiatr¨ªa y lamenta que Espa?a sea ¡°el segundo del pa¨ªs europeo con menos psiquiatras¡±. Serrano, que trabaja con adultos, cuenta que los j¨®venes cada vez acuden antes a urgencias a pedir ayuda y lo atribuye a que hay m¨¢s concienciaci¨®n sobre el tema y sobre la salud mental. Recalca que lo m¨¢s importante es, ¡°sobre todo, no juzgar¡±. ¡°Si tu hijo ha tenido un intento autol¨ªtico¡±, dice, es vital ¡°ofrecer un espacio en el cual pueda hablar y ofrecerle ayuda¡±.