Los casos de gripe se disparan un 75% en la ¨²ltima semana del a?o y tensan los hospitales

La epidemia de gripe contin¨²a su escalada. En la ¨²ltima semana del a?o, la incidencia reportada por los centros de atenci¨®n primaria subi¨® un 75%, hasta llegar a 438,3 casos por 100.000 habitantes, lo que tambi¨¦n se est¨¢ notando en las plantas de los hospitales, donde los ingresos se han incrementado un 60% en solo siete d¨ªas (hasta los 9,5 casos por 100.000 habitantes), seg¨²n los datos publicados este jueves por el Instituto de Salud Carlos III.

Se trata de las mayores tasas de gripe desde la pandemia, que ha tenido un comportamiento an¨®malo durante los ¨²ltimos a?os por la preponderancia de la covid. Si se mira atr¨¢s, la mayor¨ªa de los a?os no pasa en las peores semanas de los 300 casos por 100.000 habitantes, aunque s¨ª alcanza cotas superiores las temporadas m¨¢s agudas. La sucesi¨®n de fiestas hace prever que la ola todav¨ªa siga subiendo algunas semanas, lo que ya ha llevado a la saturaci¨®n a muchos centros de salud y est¨¢ comenzando a tensionar los hospitales.

Hay territorios que est¨¢n sufriendo especialmente el azote de los virus invernales. La tasa de infecciones respiratorias en toda Espa?a es de 952,9 por 100.000 habitantes (una ligera subida con respecto a la semana anterior, porque mientras ha crecido mucho la gripe, han bajado la covid y otros pat¨®genos), pero hay comunidades que rebasan con mucho esta cifra: Castilla-La Mancha supera los 1.709, seguida de la Comunidad Valenciana (1.501), Asturias (1.318), y Castilla y Le¨®n (1.209). Son datos extra¨ªdos de los centros de salud conocidos como centinelas, que est¨¢n repartidos de forma proporcional por todo el territorio y permiten hacer, a modo de encuesta, una extrapolaci¨®n de la situaci¨®n en todo el pa¨ªs.

Son estas comunidades, por lo general, tambi¨¦n las que tienen a los hospitales en una situaci¨®n m¨¢s complicada. Seg¨²n un sondeo del sindicato CSIF, algunas de ellas, como Castilla-La Mancha, est¨¢n llegando a la saturaci¨®n en las plantas, mientras otras, como la Comunidad Valenciana, no llega a ese extremo, pero est¨¢ teniendo que doblar camas en algunas ¨¢reas y a tener ¡°dificultades¡± para encontrar refuerzos.

La situaci¨®n en urgencias s¨ª es de una saturaci¨®n m¨¢s generalizada en buena parte del pa¨ªs, seg¨²n este sindicato y de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES). Jos¨¦ Manuel Fandi?o, de la junta directiva, explica que en muchos hospitales ¡°est¨¢n batiendo r¨¦cords de asistencia¡±. Calculan que la demanda de estos servicios ha crecido entre un 20% y un 50%. Sin embargo, el porcentaje de ingresos hospitalarios de los pacientes que acude a urgencias baja aproximadamente a la mitad. En su hospital, el Universitario de A Coru?a, est¨¢ ahora en un 8,8% de los casos atendidos, mientras que normalmente se sit¨²a entre el 15% y el 18%. ¡°Esto quiere decir que la gente viene de manera directa con patolog¨ªa que se podr¨ªa manejar en otro nivel asistencial¡±, asegura.

Aunque los casos m¨¢s graves se producen en la poblaci¨®n mayor, que es en su gran mayor¨ªa la que requiere ingreso hospitalario, los ni?os tienen la mayor tasa de contagio. Es el caso del hijo de Ver¨®nica Arias, enfermera en Lugo, que acude al Centro de Salud de Guitiriz para una revisi¨®n de prurito porque tiene eccemas en la boca y las piernas, una consecuencia, seg¨²n la pediatra del menor, de la gripe, enfermedad con la que empez¨® el 27 de diciembre y le dur¨® una semana. ¡°Estuvo cuatro d¨ªas muy muy malito, con medicaci¨®n, corticoides y antiinflamatorios¡±. Los s¨ªntomas que presentaba el ni?o eran broncoespamos, congesti¨®n, tos con mucho moco y sibilancia: ¡°Le costaba much¨ªsimo respirar¡±, cuenta.

¡°Hab¨ªa dos d¨ªas de espera para que te atendieran en la petici¨®n de citas¡±, cuenta, aunque matiza que no hay ning¨²n problema de atenci¨®n m¨¦dica al momento en caso de urgencia. Ella y su hijo est¨¢n vacunados de la gripe y de la covid-19, el ni?o por su edad y ella por ser enfermera. ¡°En estas fechas debemos de utilizar mascarillas por precauci¨®n, sabiendo que hay un aumento de infecciones v¨ªricas. No solo hay que pon¨¦rsela en las reuniones familiares y en los hospitales o ambulatorios, tambi¨¦n en las farmacias e incluso en los bares y supermercados¡±, reclama. Todos en su casa han tenido gripe, son cuatro convivientes.

Esta expansi¨®n de la gripe tambi¨¦n est¨¢ afectando a las farmacias. Macarena P¨¦rez, vicepresidenta del colegio de Farmac¨¦uticos de Sevilla, cuenta que el pico de la demanda lleva unos 10 d¨ªas y que el virus tambi¨¦n est¨¢ causando bajas entre los trabajadores de las boticas. ¡°Son para muchos pacientes el primer sitio al que acuden y en much¨ªsimas ocasiones, cuando no hay patolog¨ªas de base ni criterios de derivaci¨®n al m¨¦dico, se recomiendan tratamientos sintom¨¢ticos para los cl¨¢sicos procesos v¨ªricos de la temporada de invierno. La diferencia con otros a?os que yo veo es que esta vez el pico ha sido m¨¢s alto en menos tiempo¡±, asegura.

Medidas extraordinarias

Varios sindicatos y sociedades m¨¦dicas est¨¢n solicitando medidas para evitar la saturaci¨®n del sistema sanitario, una situaci¨®n que por su estacionalidad, es previsible cada a?o con las epidemias de virus respiratorios. En primer lugar, solicitan a la poblaci¨®n que no acuda a los centros sanitarios si los s¨ªntomas gripales son los habituales y si el paciente no tiene un especial riesgo (que sufren las personas mayores y con comorbilidades asociadas).

Jos¨¦ Mar¨ªa Molero, portavoz del Grupo de Trabajo en Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), matiza que ¡°en ning¨²n caso se indica que la poblaci¨®n no acuda a los centros de salud cuando presenta una infecci¨®n respiratoria¡±, sino que lo que se pretende es que acuda cuando ¡°realmente existe una necesidad cl¨ªnica de ser valorado por un profesional¡±. ¡°La saturaci¨®n interfiere en la asistencia a los pacientes que m¨¢s lo pueden necesitar, y, adem¨¢s, supone un mayor riesgo de transmisibilidad al resto de las personas que est¨¢n en la instalaci¨®n m¨¦dica¡±, concluye Molero.

Jos¨¦ David Montero, cocinero de 35 a?os y tambi¨¦n vecino de Guitiriz, es de los que han decidido quedarse en casa. Empez¨® con gripe A el jueves 28 y se encontr¨® mal hasta el d¨ªa 1. Este jueves a¨²n tiene s¨ªntomas leves como la voz ronca. Tuvo fiebre alta de entre 39,5 y 40 grados, mucho dolor muscular y de cabeza. Conoce a m¨¢s vecinos del pueblo con gripe A. ¡°A nivel social no estamos tomando ninguna precauci¨®n necesaria para parar esto porque hacemos vida normal¡±, reconoce.

Para muchos pacientes, sin embargo, es imprescindible acudir a la consulta si necesitan una baja laboral. La semFYC calcula que alrededor de una cuarta parte de los que acuden al m¨¦dico con s¨ªntomas respiratorios lo hace con este motivo. Por ello, propone recuperar la posibilidad de emitir en el mismo acto la baja y el alta hasta la duraci¨®n de siete d¨ªas, que es el per¨ªodo que muchos de estos procesos requieren para recuperarse completamente, tal y como suced¨ªa durante la pandemia.

Esta y el resto de las sociedades m¨¦dicas de primaria vienen reclamando desde hace tiempo la modificaci¨®n de la normativa de gesti¨®n de la incapacidad temporal para instaurar la autojustificaci¨®n de ausencia al puesto de trabajo por enfermedad, en lugar de la baja laboral, para las ausencias por motivos de salud de corta duraci¨®n (hasta 7 d¨ªas).

Como medidas extraordinarias para estas semanas de epidemia gripal, tambi¨¦n est¨¢n recomendando recuperar el uso de la mascarilla obligatoria en los centros de salud, la dispensaci¨®n de geles hidroalcoh¨®licos, determinaci¨®n de espacios de separaci¨®n o medidas de ventilaci¨®n espec¨ªficas para salas de espera.