El n¨²mero de fumadores sigue bajando en el mundo pese a las maniobras de la industria

El tabaco sigue en declive en pr¨¢cticamente todo el mundo. Si en el a?o 2000 una de cada tres personas mayores de 16 a?os fumaba, en 2022 esta porci¨®n hab¨ªa bajado a una de cada cinco, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), que se ha publicado este martes. Esto quiere decir que todav¨ªa 1.250 millones de personas mantienen el h¨¢bito que m¨¢s muertes evitables causa, con una industria tabacalera que hace lo que est¨¢ en su mano por mantener esta cifra lo m¨¢s alta posible, seg¨²n ...

El tabaco sigue en declive en pr¨¢cticamente todo el mundo. Si en el a?o 2000 una de cada tres personas mayores de 16 a?os fumaba, en 2022 esta porci¨®n hab¨ªa bajado a una de cada cinco, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), que se ha publicado este martes. Esto quiere decir que todav¨ªa 1.250 millones de personas mantienen el h¨¢bito que m¨¢s muertes evitables causa, con una industria tabacalera que hace lo que est¨¢ en su mano por mantener esta cifra lo m¨¢s alta posible, seg¨²n la propia OMS.

¡°En los ¨²ltimos a?os, se han logrado buenos avances en el control del tabaco, pero no hay lugar para la autocomplacencia. Estoy asombrado de hasta d¨®nde llegar¨¢ la industria tabacalera para obtener ganancias a expensas de innumerables vidas. Vemos que en el momento en que un gobierno cree que ha ganado la lucha contra el tabaco, la industria aprovecha la oportunidad para manipular las pol¨ªticas sanitarias y vender sus productos mortales¡±, afirma en una nota difundida por el organismo Ruediger Krech, director de Promoci¨®n de la Salud de la OMS.

A pesar de todo, la gran mayor¨ªa de los pa¨ªses del mundo (150 de los 165 con datos fiables) est¨¢n avanzando en la batalla contra el tabaco. El informe destaca el ¨¦xito de dos de ellos: Brasil, con una reducci¨®n del 35% desde el a?o 2010, y Pa¨ªses Bajos, que lo ha reducido en un 30% en este tiempo. Han usado la estrategia que la OMS denomina MPOWER, siglas que en ingl¨¦s se corresponden con la primera letra de los seis pilares en los que descansa: vigilar el consumo de tabaco, proteger a la poblaci¨®n del humo, ofrecer ayuda para el abandono, advertir de los peligros, aumentar los impuestos y hacer cumplir las prohibiciones sobre publicidad, promoci¨®n y patrocinio.

Por regiones, el Sudeste Asi¨¢tico sigue siendo la que tiene m¨¢s prevalencia del tabaquismo (26,5%), aunque es tambi¨¦n la que m¨¢s ha conseguido reducir el n¨²mero de fumadores desde 2000, cuando m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n fumaba. La sigue muy de cerca Europa (25,3%, algo por encima de Espa?a, donde es de un 24,9%), con un declive mucho m¨¢s lento, que la convertir¨¢ en la regi¨®n mundial m¨¢s fumadora en 2030, seg¨²n las proyecciones de la OMS; para entonces, todav¨ªa fumar¨¢ el 23,1% de su poblaci¨®n. En el lado contrario est¨¢ ?frica, donde solo mantiene ahora el h¨¢bito un 9,5% de la poblaci¨®n, seguida a distancia por las Am¨¦ricas (16,6%).

El descenso del tabaco se produce en ambos sexos y en todos los tramos de edad. Pero parten de puntos muy diferentes: fuman un 34,4% de los hombres, frente a un 7,4% de las mujeres. En otras palabras, el sexo masculino aporta 1.024 millones de fumadores, mientras son 224 millones en el femenino.

Interferencia de la industria

La OMS urge a los pa¨ªses a acelerar los progresos con las mencionadas pol¨ªticas y que luchen contra la interferencia de la industria. Sobre esto, publicaron un extenso informe el a?o pasado la organizaci¨®n STOP y el Centro Global por las Buenas Pol¨ªticas de Control de Tabaco. Conclu¨ªa que la industria est¨¢ ¡°intensificando la interferencia en las pol¨ªticas de salud p¨²blica¡±.

¡°Ante la ausencia de medidas preventivas, se repiten t¨¢cticas que le han funcionado bien a la industria en el pasado, como hacer contribuciones de responsabilidad social corporativa para acceder a altos funcionarios, bloquear las restricciones y obtener impuestos m¨¢s bajos para los nuevos productos de tabaco, que enmarca como menos da?inos y libres de humo¡±, reza este documento.

Incide en uno de los puntos d¨¦biles de la reducci¨®n del n¨²mero de fumadores: el uso de vapeadores y cigarrillos electr¨®nicos. El estudio publicado este martes por la OMS no hace estimaciones globales de estas nuevas formas de fumar por la falta de datos homog¨¦neos para todos los pa¨ªses. Este documento tiene el valor de recopilar y homogeneizar datos globales para se?alar las tendencias mundiales, pero no aporta nuevos datos para los pa¨ªses en concretos. Se alimenta de encuestas ya publicadas, como la Europea de 2020, en la que se basa para los pa¨ªses europeos, incluida Espa?a.

Lo que dicen los sondeos en estos pa¨ªses es que hay una tendencia creciente en los adolescentes en el uso de estos dispositivos, por lo que los expertos se?alan que se est¨¢ convirtiendo en una puerta de entrada al tabaquismo, y no una forma para dejar de fumar, como vende la industria. Se aprovecha de que la legislaci¨®n no es tan restrictiva para este tipo de productos como para el tabaco convencional. Esto les permite promocionarlas en festivales, venderlos en tiendas donde no se podr¨ªa comprar cigarrillos normales, o hacer campa?as con influenciadores de redes sociales.

Espa?a es parte de esta tendencia y el Ministerio de Sanidad ha anunciado que recuperar¨¢ un plan contra el tabaco que ya deber¨ªa estar en marcha y que lleva dos a?os guardado en un caj¨®n. Incluye una nueva regulaci¨®n a los nuevos dispositivos para fumar que los equipare con el tabaco convencional y sus responsables han anunciado que est¨¢n estudiando ampliar los espacios libres de humos (lo que podr¨ªa incluir las terrazas) y aumentar impuestos, medida que se ha comprobado como la m¨¢s efectiva para reducir el consumo.