Brote de tosferina: ?qu¨¦ es esta enfermedad? ?Cu¨¢les son sus s¨ªntomas?

Un brote de tosferina en Castilla-La Mancha, todav¨ªa activo, ha afectado, por el momento, a 124 personas, la mayor¨ªa de las cuales son ni?os. La Consejer¨ªa de Sanidad de esta comunidad realiz¨® un rastreo del contacto tanto en las familias como en las escuelas para controlar el brote e inform¨® de que tambi¨¦n se hab¨ªan detectado dos casos en colegios de la Comunidad de Madrid.

Una tos violenta e incontrolable y las dificultades para respirar son algunos de los s¨ªntomas de la enfermedad infecciosa que se transmite por v¨ªa a¨¦rea. La etimolog¨ªa as¨ª lo recoge: proviene del lat¨ªn tussis ferina, cuya transcripci¨®n literal es tos de fiera. Aunque en algunos casos puede provocar el fallecimiento del enfermo, las altas tasas de vacunaci¨®n mantienen una mortalidad muy baja: por debajo del 0,1 por cada mill¨®n de habitantes en Espa?a, donde la inyecci¨®n, que existe desde 1965, se incluye en el calendario vacunal a los pocos meses de nacer. En beb¨¦s y ni?os, la tosferina puede causar complicaciones graves como neumon¨ªa, apnea o convulsiones y, en caso de que la contraigan, necesitan atenci¨®n m¨¦dica en un hospital.

Estas son algunas de las claves de esta enfermedad infecciosa que afecta en mayor medida a los ni?os.

?Qu¨¦ es la tosferina y c¨®mo se contagia?

Es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Bortedella pertussis. Se contagia por v¨ªa respiratoria mediante la tos o el estornudo de las personas enfermas. Aunque puede afectar a poblaci¨®n de todas las edades, presenta un mayor riesgo cuando la contraen los lactantes.

?Cu¨¢les son los s¨ªntomas?

Los s¨ªntomas de tosferina aparecen entre cinco y 10 d¨ªas despu¨¦s de haber estado en contacto con las bacterias que causan la enfermedad y se desarrollan en dos fases. La primera, que puede durar entre una y dos semanas, implica congesti¨®n nasal y moqueo, una tos leve ocasional y una fiebre baja. En este primer periodo se puede confundir con un resfriado convencional, ya que la ¨²nica manera de distinguirlos es la duraci¨®n, por lo que su diagn¨®stico es m¨¢s complicado.

Las afecciones m¨¢s graves aparecen en la segunda fase, pasadas entre una y dos semanas. Los accesos de tos son cada vez m¨¢s frecuentes, violentos e incontrolables y pueden desencadenar v¨®mitos o dificultades para respirar. Generalmente, duran entre una y seis semanas, aunque pueden durar hasta dos meses, y se vuelven cada vez m¨¢s comunes a medida que pasa el tiempo.

?Qu¨¦ complicaciones puede desencadenar?

Se dan, mayoritariamente, en beb¨¦s reci¨¦n nacidos que no han recibido la vacuna de la tosferina. Uno de cada tres menores de un a?o que la contraen necesita atenci¨®n m¨¦dica en un hospital, donde las consecuencias m¨¢s frecuentes son la apnea, que supone una suspensi¨®n breve en la respiraci¨®n; la neumon¨ªa, que implica una inflamaci¨®n del pulm¨®n, y las convulsiones, seg¨²n el Centro para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades. En los casos m¨¢s graves, la tosferina puede provocar el fallecimiento del beb¨¦, aunque los registros de mortalidad en Espa?a son muy bajos.

?Por qu¨¦ afecta en mayor medida a los beb¨¦s?

La manera de infectarse es la misma independientemente de la edad, seg¨²n explica el doctor Francisco Sanz, secretario del ?rea de Tuberculosis e Infecciones Respiratorias de la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa y Cirug¨ªa Tor¨¢cica (SEPAR). ¡°El problema de la tosferina es que en ni?os peque?os implica una tos intensa, ahogos e incluso v¨®mitos¡±, comenta Sanz, mientras que en adultos las consecuencias no suelen ser tan graves.

?C¨®mo se puede prevenir la tosferina en lactantes?

La vacuna es la mejor f¨®rmula y est¨¢ incluida en el calendario de vacunaciones sistem¨¢ticas de todas las comunidades aut¨®nomas. Se administran al menos cuatro dosis en los plazos de dos, cuatro y once meses y a los seis a?os, aunque en algunas comunidades como Asturias tambi¨¦n se incluye a los 13 a?os, seg¨²n refleja el Ministerio de Sanidad. El doctor Sanz argumenta que ¡°es posible que una persona vacunada se infecte¡±, aunque matiza que ¡°normalmente los efectos son menos graves¡±. ¡°La protecci¨®n de la tosferina, como la de cualquier tipo, disminuye con el tiempo¡±, completa Sanz.

?Se deben vacunar tambi¨¦n las mujeres embarazadas?

Sanidad recomienda la vacunaci¨®n de las mujeres embarazadas con el objetivo de crear una ¡°doble protecci¨®n¡±. ¡°Al administrar la vacuna frente a la tosferina durante la ¨²ltima etapa del embarazo, aumentan las defensas en la embarazada. Estas defensas (anticuerpos) pasan a trav¨¦s de la placenta y protegen al reci¨¦n nacido hasta que este reciba la primera dosis de la vacuna frente a la tosferina¡±, explican en una gu¨ªa pr¨¢ctica sobre la vacunaci¨®n de la enfermedad. Se recomienda realizar la inyecci¨®n entre las semanas 27 y 36 de gestaci¨®n.

?Cu¨¢l es la situaci¨®n de la tosferina en Espa?a?

En el a?o 2023 se registraron 2.211 casos, lo que supone multiplicar por 10 la cifra registrada en el a?o anterior. El uso de la mascarilla como medida de prevenci¨®n contra la covid redujo tambi¨¦n la transmisi¨®n por v¨ªa a¨¦rea de otras enfermedades como la tosferina, que en 2020, 2021 y 2022 registr¨® un considerable descenso de los casos ¡ªunos 300 de media¡ª. El doctor Sanz argumenta que ¡°la virulencia de la bacteria¡± no es mayor que en los a?os previos a la pandemia, cuando se contabilizaron alrededor de 3.000 casos tanto en 2018 como en 2019, seg¨²n datos del Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa recopilados por el instituto de Salud Carlos III. El brote detectado en Guadalajara este jueves, con 124 casos, es el m¨¢s grave de este 2024.

?Se puede contagiar mediante el contacto con animales?

Hasta el momento no se ha detectado ning¨²n caso en humanos que provenga de animales. ¡°La tosferina la produce una bacteria que, en principio, no se contagia a trav¨¦s de las personas, no existe zoonosis [enfermedad infecciosa que pasa de un animal a un humano]¡±, comenta el doctor Sanz.

?C¨®mo se cura?

Una vez detectada la enfermedad hay que acudir a un centro hospitalario para recibir el tratamiento. El doctor Sanz explica que la medicaci¨®n habitual son ¡°antibi¨®ticos del grupo de los macr¨®lidos, que afectan directamente a la bacteria y facilitan la soluci¨®n de los s¨ªntomas¡±. El tratamiento suele durar entre cinco y siete d¨ªas, en funci¨®n de la gravedad y del paciente.