Dos intoxicados en Madrid por el consumo de galletas y gominolas con derivados del cannabis

La intoxicaci¨®n de dos personas en la Comunidad de Madrid por consumir galletas y gominolas con un derivado del cannabis entre sus ingredientes ha provocado que la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n (AESAN) haya retirado en los ¨²ltimos d¨ªas lotes de productos de al menos dos marcas procedentes de la Rep¨²blica Checa y los Pa¨ªses Bajos. Las autoridades espa?olas tambi¨¦n han activado sendas alertas en el Sistema de Alerta R¨¢pida para Alimentos y Piensos (RASFF, en sus siglas en ingl¨¦s) para dar a conocer los hechos a los dem¨¢s pa¨ªses de la Uni¨®n Europea (UE).

La primera alerta fue activada por la AESAN el pasado viernes d¨ªa 22. Seg¨²n el sistema RASFF, que considera el evento ¡°grave¡±, dos personas resultaron intoxicadas tras consumir galletas y gominolas procedentes de la Rep¨²blica Checa. Las dos requirieron asistencia m¨¦dica al sufrir ¡°s¨ªntomas neurol¨®gicos (v¨¦rtigos y mareos) y v¨®mitos¡±, seg¨²n la alerta. Los an¨¢lisis realizados revelaron que los productos, que tambi¨¦n hab¨ªan sido distribuidos en Portugal, conten¨ªan hexahidrocannabinol (HHC), informaci¨®n que ya figuraba en el etiquetado.

El HHC es un derivado natural del cannabis ¡ªtambi¨¦n se produce sint¨¦ticamente¡ª que se encuentra en bajas concentraciones en partes de la planta como el polen o semillas, entre otras. Tiene unos efectos parecidos al tetrahidrocannabinol (THC), que es el principio activo m¨¢s importante de la marihuana, y que se caracteriza por causar en el consumidor una sensaci¨®n de relajaci¨®n, desinhibici¨®n, alegr¨ªa... entre otras.

Aunque la normativa europea no permite la venta de estos productos si su seguridad no ha quedado acreditada por Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), no es dif¨ªcil encontrarlos en el mercado gracias a las grietas que deja la normativa, a la venta por Internet y al uso de canales m¨¢s o menos informales de distribuci¨®n y venta.

¡°Las intoxicaciones por cannabinoides que vemos en urgencias son casi siempre por comer este tipo de productos. Es muy raro que atendamos una intoxicaci¨®n aguda en personas que han fumado. Vemos a gente que ha probado unas galletitas que parecen inocentes o que las han hecho ellos mismos en casa. La raz¨®n es que as¨ª es dif¨ªcil calcular las dosis consumidas y muy f¨¢cil acabar tomando cantidades elevadas de estas sustancias¡±, explica Emilio Salgado, de la Unidad de Toxicolog¨ªa del Servicio de Urgencias del Hospital Cl¨ªnic (Barcelona).

¡°Los pacientes pueden presentar s¨ªntomas gastrointestinales, aunque los m¨¢s frecuentes e importantes son los cuadros de agitaci¨®n, ansiedad, alucinaciones, alteraci¨®n de la conciencia... El tratamiento suele ser sintom¨¢tico: estar en un lugar tranquilo hasta que pasen los efectos, benzodiacepinas si es necesario... Son cuadros que pueden resultar muy desagradables para la persona que los sufre, aunque lo m¨¢s habitual es que remitan en unas horas sin mayor gravedad¡±, a?ade Salgado.

La AESAN public¨® el mismo d¨ªa 22 un comunicado en el que informaba de la retirada., aunque no de los dos intoxicados. En el texto se precisaba que hab¨ªa sido la Comunidad de Madrid la que hab¨ªa detectado los productos y que los retirados eran ¡°Cookies HHC y Gummies HHC de la marca Weed Nation¡±. La Agencia destaca que ¡°su consumo implica un riesgo grave para la salud¡± y hace un llamamiento ¡°a las personas que tengan en su domicilio productos afectados por esta alerta, se abstengan de consumirlos¡±. Este tipo de art¨ªculos pueden comprarse en algunas tiendas y a trav¨¦s de Internet.

Curiosamente, y aunque las galletas y gominolas est¨¢n empaquetadas de forma similar a productos de este tipo (incluso indican la fecha de caducidad), los envases contienen en su etiquetado mensajes que afirman que no son aptos para el consumo. ¡°Producto t¨¦cnico o en investigaci¨®n. No consumir¡±, puede leerse en la caja de las gominolas, seg¨²n la imagen facilitada por la AESAN. ¡°Los productos, a pesar de que incluyen una menci¨®n para que no se consuman, presentan la apariencia de alimentos, especialmente atractivos para los ni?os, y se han puesto a disposici¨®n de la poblaci¨®n¡±, explica la Agencia en su comunicado.

La segunda alerta fue publicada por el RASFF el pasado martes y hace referencia a otra marca de galletas y gominolas procedente de Pa¨ªses Bajos que contienen otro derivado del cannabis, el cannabidiol (CBD). El origen de la medida ha sido ¡°la queja de un consumidor¡±. La gravedad de la alerta est¨¢ pendiente de determinar y consta como ¡°riesgo potencial¡±, y las investigaciones siguen en marcha. No consta que estos productos hayan causado alguna intoxicaci¨®n.

Un portavoz de la AESAN explica que, en este caso, las medidas adoptadas han sido ¡°la retirada del mercado e informaci¨®n a las autoridades competentes para verificar la retirada¡±, pero en este caso la Agencia no ha publicado ning¨²n comunicado. ¡°A diferencia del HHC, el cannabidiol no tiene en principio un potencial psicotr¨®pico relevante. El problema aqu¨ª es la gran dificultad en ocasiones de separarlo de otros componentes de la planta que s¨ª los tienen¡±, precisa Salgado.

La reglamentaci¨®n aplicable en estos casos es europea y fue resumida en un documento conjunto del Ministerio de Sanidad y la AESAN, actualizado por ¨²ltima vez en junio de 2023. La normativa distingue entre aquellos productos sobre los que se ha podido acreditar un ¡°historial de consumo seguro y significativo¡± en uno o m¨¢s pa¨ªses de la UE antes de 1997 y que se puede consumir, por lo tanto, de forma legal. Algunos ejemplos son ¡°alimentos o productos alimenticios procedentes de las semillas del c¨¢?amo¡±, la variedad de la planta Cannabis sativa con concentraciones de THC menores al 0,3%. Tambi¨¦n ¡°la infusi¨®n con agua de hojas de c¨¢?amo (no unidas a las sumidades floridas) consumidas como tales o como parte de infusiones herbales¡±.

Todos los dem¨¢s art¨ªculos con cannabinoides, en cambio, se considera ¡°que no han podido demostrar historial de consumo significativo ni seguro en la Uni¨®n Europea¡±, por lo que entran en una categor¨ªa denominada ¡°nuevos alimentos¡±. En estos casos, las empresas que quieran venderlos en la UE deben solicitar una autorizaci¨®n a la Comisi¨®n Europea y su seguridad ser evaluada por la EFSA.

Las galletas y gominolas con HHC y CBD entran en esta ¨²ltima categor¨ªa y la venta de alimentos que los contengan no est¨¢ permitida en la UE. Seg¨²n la AESAN, estas dos sustancias ¡°tienen la consideraci¨®n de nuevo alimento no autorizado y, por tanto, se ha ordenado su retirada del mercado¡±.

Jos¨¦ Juan Rodr¨ªguez, catedr¨¢tico en Seguridad Alimentaria en la Universidad Aut¨®noma de Barcelona (UAB), destaca la peculiaridad de este tipo de productos. ¡°Resulta dif¨ªcil saber si son un producto alimenticio con un ingrediente especial o una droga que utiliza a un alimento como v¨ªa de administraci¨®n. En cualquier caso, tienen riesgos, como se ha visto en este caso. La legislaci¨®n europea est¨¢ pensada para proteger al consumidor con evaluaciones previas exigentes para los nuevos alimentos. Con estos antecedentes, resulta dif¨ªcil pensar que la EFSA pueda considerarlos seguros alg¨²n d¨ªa¡±, concluye.