La tecnolog¨ªa que transforma y mejora los cuidados

Hay una frase m¨¦dica que deja claro cu¨¢l es el factor fundamental en el grado de afectaci¨®n de un accidente cerebrovascular: ¡°El tiempo es cerebro¡±. Que un ictus sea fatal o parcialmente reversible puede depender de unas pocas horas. Hoy ese tiempo se puede ganar mediante el uso de tecnolog¨ªa en el domicilio: existen sistemas de sensores que monitorean los movimientos y rutinas del usuario, y permiten detectar y alertar de situaciones irregulares, como el propio ictus o una ca¨ªda. Otros dispositivos posibilitan paseos virtuales por playas, monta?as o el pueblo de la infancia, una v¨ªa para la estimulaci¨®n cognitiva de las personas mayores que viven en residencias. Y existen programas inform¨¢ticos que coordinan al mil¨ªmetro la ayuda a domicilio, una de las prestaciones m¨¢s extendidas en el sistema de dependencia en Espa?a.

Son algunas de las posibilidades que abre hoy la tecnolog¨ªa aplicada al cuidado de las personas mayores y dependientes, un campo en bonanza que se extiende y refina con un objetivo: aumentar la permanencia del usuario en su domicilio con atenciones de calidad, un deseo que manifiesta m¨¢s del 90% de espa?oles, seg¨²n el estudio El futuro de los cuidados elaborado por Sondea para Clece en 2021. El mismo informe indica una confianza creciente en la ayuda que la tecnolog¨ªa puede brindar: dos de cada tres espa?oles aseguran que jugar¨¢ un papel determinante a la hora de mejorar su calidad de vida seg¨²n envejezcan.

Adaptar y adoptar las innovaciones

Braulio Hern¨¢ndez, director de I+D+i de Clece, explica que estas tecnolog¨ªas ya existen y son diversas: ¡°El verdadero reto est¨¢ en adaptarlas y adoptarlas, tanto por los usuarios como por los trabajadores del sistema de dependencia¡±. La mayor¨ªa de servicios de este sistema se gestionan de manera indirecta, con compa?¨ªas que concurren a concurso p¨²blico para adjudicarse su prestaci¨®n. Hern¨¢ndez destaca la importancia de que empresas y administraci¨®n ¡°cultiven una colaboraci¨®n eficaz y eficiente para que esta adopci¨®n sea m¨¢s ¨¢gil y real, adem¨¢s de contar con una financiaci¨®n adecuada¡±.

Margarita Alfonsel, secretaria de la Fundaci¨®n Tecnolog¨ªa y Salud, enumera multitud de innovaciones ¡°clave¡± que ya impactan en el cuidado domiciliario: ¡°Terapias respiratorias, herramientas de salud digital como apps o wearables, y equipos de seguimiento remoto, telemedicina, test de autodiagn¨®stico o tecnolog¨ªas de rehabilitaci¨®n, entre otras¡±. Unos dispositivos que, eso s¨ª, ¡°deber¨ªan combinarse con la presencialidad y nunca deber¨ªan sustituir el v¨ªnculo humano¡±, recalca Guillermo Fouce, presidente de Psicolog¨ªa Sin Fronteras. ?Cu¨¢les son las herramientas que hoy se usan para mejorar la calidad de vida en el domicilio?

Con un mapa de los desplazamientos del usuario por su domicilio y una tabla con el tiempo empleado en cada estancia se puede elaborar un patr¨®n de comportamiento muy fiel a la realidad. Este esquema de la vida diaria se elabora a partir de la informaci¨®n que recogen varios sensores instalados en la casa a lo largo de un mes y que registran los movimientos de esa persona, la apertura y cierre de puertas y ventanas o el consumo de luz y agua. En cuanto se detecta una anomal¨ªa en el patr¨®n habitual -por ejemplo, un tiempo excesivo y no acostumbrado en el ba?o-, se genera una alerta que llega a familiares y servicios sociales. Detr¨¢s de estas irregularidades pueden darse distintas situaciones de riesgo en las que el tiempo es crucial: ca¨ªdas, accidentes cardiovasculares¡­

Aparte de la detecci¨®n de hechos consumados, el desaf¨ªo es lograr la capacidad predictiva de esa informaci¨®n, detalla Braulio Hern¨¢ndez, de Clece: ¡°Bas¨¢ndonos en el an¨¢lisis de comportamientos normales y comportamientos err¨¢ticos, una inteligencia artificial podr¨ªa predecir una ca¨ªda u otra clase de percance, y actuar en consecuencia para prevenirla¡±. Por motivos de privacidad, la informaci¨®n recolectada, especifica el experto, nunca es de car¨¢cter audiovisual. Los familiares, adem¨¢s, tienen acceso en todo momento a este an¨¢lisis mediante una aplicaci¨®n.

M¨¢s de 300.000 personas dependientes reciben ayuda a domicilio en Espa?a, seg¨²n datos del Imserso de 2023. Una prestaci¨®n que, en esencia, solventa las tareas b¨¢sicas en el hogar del usuario, como la limpieza, la alimentaci¨®n o el cuidado personal. Este servicio se sustenta en la figura del auxiliar, trabajadores que cada d¨ªa entran en los domicilios de las personas dependientes para asistirlas.

La coordinaci¨®n de esta fuerza de trabajo est¨¢ muy digitalizada. Entre las empresas prestatarias de estos servicios est¨¢ extendido el uso de programas inform¨¢ticos que coordinan en tiempo real la ayuda domiciliaria y les brindan capacidad de reacci¨®n, algo fundamental en un servicio tan cambiante, que requiere de continuos ajustes horarios. Braulio Hern¨¢ndez, de Clece, detalla el funcionamiento de Asisto, el software que ha desarrollado esta empresa para lograr esta agilidad: ¡°Las auxiliares son los ojos del servicio. Toda la informaci¨®n que nos suministran a trav¨¦s de la aplicaci¨®n queda registrada en tiempo real en el programa y nos sirve para saber que la atenci¨®n al usuario es la deseada¡±.

Al llegar al domicilio, la auxiliar acerca el m¨®vil a una pegatina digital para confirmar su presencia y el inicio del turno. En el mismo tel¨¦fono, en la app, cada auxiliar tiene una lista con las tareas a realizar, que va marcando como completadas a lo largo del d¨ªa, al tiempo que deja anotaciones, si son precisas, sobre el estado de salud del usuario. Toda esta informaci¨®n llega en tiempo real a la central y a las familias, que tambi¨¦n tienen acceso al seguimiento de la ayuda domiciliaria.

Desde un centro de d¨ªa o una residencia es posible pasear por la playa o el pueblo de la infancia. Lo posibilita la realidad inmersiva, una tecnolog¨ªa que se usa en terapias de estimulaci¨®n para ¡°despertar los sentidos y paliar el deterioro cognitivo o funcional¡±, seg¨²n Hern¨¢ndez. Esta inmersi¨®n se produce mediante gafas de realidad aumentada y programas inform¨¢ticos, que permiten recrear diversos paisajes y ambientes; por ejemplo una playa o un paseo en barco. ¡°Es una terapia interesante y muy emocionante. Que un usuario pasee por el pueblo de su infancia con herramientas tan realistas como estas desencadena reacciones, conversaciones, inter¨¦s¡±, incide Hern¨¢ndez.

A reavivar las capacidades funcionales y cognitivas tambi¨¦n se encaminan los robots terap¨¦uticos. Uno de los m¨¢s c¨¦lebres es Nuka, un androide creado hace unos a?os por el cient¨ªfico japon¨¦s Takanori Shibata, que cuenta con inteligencia artificial y sensores de temperatura y postura, adem¨¢s de responder por el nombre y ser capaz de reconocer voces. Este robot se usa en residencias, indica Hern¨¢ndez, y puede llegar a paliar estados de depresi¨®n, ansiedad o agresividad, adem¨¢s de favorecer la sociabilidad: ¡°Hemos visto c¨®mo personas ariscas, muy metidas en s¨ª mismas, ten¨ªan por primera vez reacciones emocionales cuando interactuaron con el robot¡±, relata Hern¨¢ndez.

En ciudades como Valladolid, algunos beneficiarios de la ayuda a domicilio prestada por Clece est¨¢n probando Alexa y otros asistentes virtuales como complemento al apoyo presencial. La funci¨®n de estos chatbots es garantizar que el usuario pueda comunicarse en todo momento, con solo una orden de viva voz, con la central o los servicios sociales para resolver dudas, alertar de cualquier problema o simplemente encontrar compa?¨ªa al otro lado de la pantalla, ¡°adem¨¢s de la parte l¨²dica, como poner canciones o la radio, consultar cualquier informaci¨®n o ver pel¨ªculas y v¨ªdeos¡±, a?ade Hern¨¢ndez. Alexa cumple tambi¨¦n una funci¨®n de seguridad: el usuario puede recibir una videollamada de verificaci¨®n por parte de la auxiliar antes de que llegue a su hogar para evitar suplantaciones de identidad.

Otra de las herramientas de uso extendido son las videoconferencias accesibles, un sistema que mejor¨® la comunicaci¨®n entre los residentes y sus familias durante la pandemia. Aqu¨ª la innovaci¨®n consiste en habilitar un set de llamadas con una televisi¨®n y un mando a distancia de f¨¢cil uso, con botones para las funciones b¨¢sicas entendibles por los usuarios de mayor edad. Este sistema, que se utiliza tambi¨¦n para videoconsultas m¨¦dicas, garantiza la privacidad del conferenciante, ya que no es necesario que un auxiliar est¨¦ presente para establecer la llamada.