Por qu¨¦ he decidido estudiar en l¨ªnea

Su car¨¢cter inquieto ha llevado a Vanessa Mart¨ªnez, reci¨¦n aterrizada en los cuarenta, a vivir y trabajar en varios lugares del mundo. Por eso, cuando se plante¨® cursar un grado universitario hace seis a?os, pens¨® que ser¨ªa mejor hacerlo en l¨ªnea, aunque esto le planteaba un problema: dudaba de si este tipo de estudios le ofrecer¨ªa una educaci¨®n con las mismas garant¨ªas que un centro presencial. ¡°Mucha gente asocia la formaci¨®n online con una menor calidad en comparaci¨®n con la tradicional¡±, admite esta asturiana afincada en la Costa Brava, que hasta ese momento contaba con un t¨ªtulo de ciclo superior en Administraci¨®n y Finanzas.

Mart¨ªnez se decant¨® finalmente por hacer un grado de Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas en la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y sus dudas se esfumaron enseguida. Aquellas clases le permit¨ªan una flexibilidad ¡°bestial¡±. ¡°Es un sistema que te deja organizarte como quieras¡±, afirma. Qued¨® tan convencida de sus ventajas que sigui¨® sumando cursos: complet¨® otro grado en Marketing e Investigaci¨®n de Mercados y despu¨¦s un m¨¢ster en Marketing Digital. Hoy es la responsable de Contabilidad, Ventas y Log¨ªstica de una pyme.

Laura Eblin Ramos, directora de los programas en l¨ªnea de la Universidad de Puebla (UPAEP), en M¨¦xico, entiende las vacilaciones iniciales de alumnos como Mart¨ªnez, pues se ha puesto en tela de juicio en muchas ocasiones las caracter¨ªsticas de este tipo de educaci¨®n. Su traslado al mundo digital durante el a?o pasado por culpa de la pandemia, a?ade, ha contribuido, en cambio, a demostrar su eficacia. ¡°Ya no hay dudas respecto a sus bondades¡±, apunta.

La oferta de las universidades en l¨ªnea, cada vez m¨¢s amplia, dispone de metodolog¨ªas propias dise?adas para los entornos digitales

El vicerrector de Docencia y Aprendizaje de la UOC, Carles Sigal¨¦s, refrenda la idea expuesta por Ramos: ¡°Hace a?os este tipo de formaci¨®n contaba con unos medios muy precarios y hab¨ªa muchos prejuicios respecto a su metodolog¨ªa. Pero esto ha cambiado completamente¡±. Hoy la oferta de las universidades en l¨ªnea cada vez es m¨¢s amplia y dispone de metodolog¨ªas propias dise?adas para los entornos digitales. Adem¨¢s, proporciona flexibilidad a aquellos que desean estudiar, pero no tienen margen para ir a clase.

Un informe reciente sobre educaci¨®n en l¨ªnea, elaborado por Luis Toro, director de Programas de OBS Business School, destaca c¨®mo la educaci¨®n en l¨ªnea hace que el proceso de aprendizaje sea m¨¢s f¨¢cil ¡°ya que permite la posibilidad de formarse desde donde sea y cuando sea¡±, especifica este documento titulado E-Learning, las nuevas tendencias en la formaci¨®n online: el impacto de las tecnolog¨ªas disruptivas.

Pero la mejor manera de demostrarlo es hablando con los estudiantes que han apostado por esta modalidad. Tres de ellos explican c¨®mo su experiencia ha acabado con sus ideas previas sobre la formaci¨®n a distancia y les ha permitido lograr sus objetivos.

Vanessa Mart¨ªnez: ¡°Aprendes a ser aut¨®nomo¡±

La inseguridad sobre si podr¨ªa organizarse sola era una de las preocupaciones de Vanessa Mart¨ªnez antes de empezar. ¡°Iba completamente a ciegas y no sab¨ªa si era una decisi¨®n acertada¡±, recuerda. Seg¨²n avanzaban las semanas, sin embargo, comprob¨® que pod¨ªa ser disciplinada con poco esfuerzo, incluso compagin¨¢ndolo con su trabajo y los viajes. ¡°Aprendes a manejarte, a medir tu tiempo y organizar tu calendario¡±.

La clave, defiende, es avanzar, aunque sea, un poco cada d¨ªa. ¡°Siempre que pod¨ªa, adelantaba tareas. Es la ¨²nica manera de que este m¨¦todo de estudio funcione¡±. Aunque no siempre es f¨¢cil. ¡°Si no eres constante y dejas todo para el final, vas a pasarlo mal¡±.

Carles Sigal¨¦s considera que lo que m¨¢s valoran los alumnos que se matriculan en estudios superiores en l¨ªnea es la posibilidad de recibir una formaci¨®n adaptada a sus necesidades personales y laborales. Porque la calidad, afirma, m¨¢s que con la metodolog¨ªa en s¨ª misma, tiene que ver con si realmente hay un profesorado acreditado que cumple con los requisitos del claustro universitario o si los programas tienen contenidos y un desarrollo competencial actualizado, entre otros aspectos.

Xavier Pascual. ¡°El profesor sigue de cerca la evoluci¨®n del alumno¡±

Cuando Xavier Pascual, barcelon¨¦s de 33 a?os, se matricul¨® en 2014 en un m¨¢ster de Educaci¨®n y TIC no esperaba que los profesores estuvieran tan implicados en el d¨ªa a d¨ªa de los estudiantes. Antes de entrar pensaba que todo el aprendizaje en l¨ªnea consist¨ªa en que el alumno recib¨ªa unos materiales y, a partir de ah¨ª, todo quedaba en sus manos hasta la entrega del trabajo o del examen.

¡°Para nada fue as¨ª. Todo el curso estaba planteado a partir del trabajo en equipo, el profesor segu¨ªa de cerca la evoluci¨®n del alumno y se estableci¨® enseguida un clima de calidez y cercan¨ªa¡±, rememora. Sin ese acompa?amiento, cree que las clases virtuales se habr¨ªan transformado en algo fr¨ªo y carente de inter¨¦s. ?l mismo se ha encontrado con empresas que empaquetan cursos y el estudiante debe ¡°buscarse la vida y estudiar por su cuenta¡±. ¡°Para ellas es barato y rentable y a ti no te sirve de nada¡±, lamenta.

Ramos resalta la importancia del acompa?amiento acad¨¦mico de los alumnos y pone el ¨¦nfasis en que el trabajo diario de los profesores y los tutores es la mejor forma de superar ¡°el estigma de una tecnolog¨ªa fr¨ªa y lejana¡± que genera la distancia. Una idea que comparte el vicerrector de la UOC: ¡°Es b¨¢sico que el alumno sienta que al otro lado de la pantalla hay siempre un profesor que le indica c¨®mo trabajar, que le ayuda cuando surgen dudas, que le propone actividades y le acompa?a en su proceso de aprendizaje y de evaluaci¨®n¡±, describe. Adem¨¢s, destaca c¨®mo la coordinaci¨®n del personal es vital para lograrlo. ¡°Requiere de una organizaci¨®n y una planificaci¨®n meticulosas en las que est¨¦ involucrada toda la instituci¨®n¡±, argumenta.

Pascual, que era maestro de Educaci¨®n Infantil y profesor de ingl¨¦s, se decidi¨® por estos estudios para reciclar sus conocimientos porque precisamente advirti¨® el peso que iba ganando la tecnolog¨ªa en el aprendizaje. ¡°Quer¨ªa conocer las nuevas pr¨¢cticas que estaban surgiendo en este ¨¢mbito¡±, resalta. Con todo lo que aprendi¨® y su experiencia laboral ha fundado BeChallenge, una compa?¨ªa que ha creado una aplicaci¨®n para potenciar la creatividad y el pensamiento cr¨ªtico de los usuarios.

Ana Soler: ¡°Las competencias digitales aprendidas han sido esenciales en mi carrera¡±

A la cordobesa Ana Soler, de 38 a?os, su paso por la universidad en l¨ªnea le ha otorgado destrezas digitales que cada vez son m¨¢s demandadas en el mercado laboral y que de otra manera no habr¨ªa podido dominar. El hecho de vivir en Almedinilla, un pueblo de la sierra Subb¨¦tica de C¨®rdoba, fue lo que le empuj¨® a probar esta modalidad en 2010.

¡°Resido en una zona rural y estudiar en una universidad presencial implicaba trasladarse a la ciudad y no dispon¨ªa de los medios econ¨®micos para hacerlo¡±, relata Soler, que se sac¨® el bachillerato unos a?os antes en un instituto de adultos. En este tiempo ha terminado el grado en Psicolog¨ªa, dos m¨¢steres en la misma especialidad y ahora completa su doctorado. ¡°Me ha cambiado la vida¡±, reconoce.

M¨¢s all¨¢ del desarrollo de sus competencias profesionales, Soler celebra los conocimientos que ha adquirido sobre las nuevas tecnolog¨ªas. Estas habilidades son las que han permitido a Soler expandir su carrera profesional: desde crear su web personal a teletrabajar. ¡°La formaci¨®n online es la mejor opci¨®n. Es flexible, los horarios y el tiempo de dedicaci¨®n los marcas t¨², te permite conciliar con tu vida familiar y formarte desde cualquiera parte¡±, resume.

Estudiantes con un papel activo

El vicerrector de la UOC defiende que en la educaci¨®n en l¨ªnea los estudiantes desempe?an un papel especialmente activo. Todos los cursos se estructuran a partir de ejercicios y tareas que los alumnos deben completar en los plazos establecidos. ¡°Y esto requiere de una organizaci¨®n y sincronizaci¨®n de la actividad docente que es fundamental¡±, a?ade Sigal¨¦s.

Eso obliga a tener un sistema de gobernanza complejo basado en un trabajo interdisciplinar y en equipo del profesorado, pero tambi¨¦n de los t¨¦cnicos que trabajan en los distintos departamentos, como los inform¨¢ticos. Sigal¨¦s destaca que los materiales multimedia que se distribuyen a los alumnos ¡ªdesarrollados para el entorno en l¨ªnea¡ª desempe?an un papel clave en la adquisici¨®n de las competencias digitales, al igual que los m¨¦todos para participar en las clases y elaborar los trabajos.

Ramos destaca el papel vanguardista que los centros de formaci¨®n a distancia desempe?an en el desarrollo de la innovaci¨®n en el ¨¢mbito educativo. ¡°Si las universidades no se atreven a adoptar nuevas metodolog¨ªas en sus estrategias que se desarrollan en la educaci¨®n a distancia, no podr¨¢n estar nunca a la vanguardia y perder¨¢n la confianza¡±.