Lo que un lunar te puede contar sobre tu salud

El melanoma, que hace 40 a?os se ve¨ªa en las consultas de dermatolog¨ªa ocasionalmente, ha ido escalando puestos en la lista de tumores m¨¢s frecuentes. Desde 2010 la incidencia se ha duplicado hasta superar en la actualidad los 6.000 casos al a?o en Espa?a, seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica (SEOM). Sin embargo, al contrario que otros tipos de c¨¢ncer, tiene una forma de detecci¨®n precoz muy eficaz: revisarse los lunares peri¨®dicamente con la misma disciplina que nos cepillamos los dientes.

La radiaci¨®n solar es el principal factor de riesgo del melanoma y sus efectos se notan a largo plazo. Ahora recibimos la herencia de las quemaduras solares de hace 30 a?os. ¡°Muchos de los casos actuales tienen que ver con el gran aumento de exposici¨®n al sol que tuvimos en nuestro pa¨ªs en los a?os 60 y 70 sin unas normas de fotoprotecci¨®n adecuadas¡±, apunta Susana Puig, jefa del servicio de Dermatolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona.

Ahora el n¨²mero de diagn¨®sticos entre los adultos j¨®venes tiende a estabilizarse. Las campa?as de prevenci¨®n han logrado que la exposici¨®n al sol en las horas centrales del d¨ªa haya disminuido, que se empleen gafas de sol y gorros, y que el uso de cremas fotoprotectoras se haya difundido, aunque dista mucho de ser ¨®ptimo. Se utiliza menos cantidad de la que se deber¨ªa, y adem¨¢s, muchas personas tienden a emplear crema solo cuando van a la playa, como explica Alfonso Berrocal, onc¨®logo del Hospital General de Valencia y presidente del Grupo Espa?ol Multidisciplinar de Melanoma: ¡°Las actividades de deporte u ocio al aire libre suelen pasar inadvertidas, pero suponen una exposici¨®n muy importante¡±.

Entre los factores de riesgo que inciden en el melanoma los hay ambientales, como el sol, e individuales, como el color de la piel. Protegerla de la radiaci¨®n ultravioleta es importante a cualquier edad, pero especialmente en la infancia. Susana Puig recuerda que ¡°los estudios epidemiol¨®gicos demuestran que una ¨²nica quemadura en edades tempranas ya incrementa el riesgo de melanoma en la edad adulta y la radiaci¨®n recibida hasta los 15 a?os es la que m¨¢s marca el riesgo de sufrirlo el resto de la vida¡±. Especial atenci¨®n requieren los lunares nuevos porque, como apunta la doctora Puig, ¡°solo el 30% de los casos surgen en un lunar preexistente, el 70% aparecen en uno nuevo que de entrada ya es melanoma.

Mientras que los casos de melanoma en Espa?a suben alrededor de un 10% anual, la mortalidad permanece estable e incluso en los estudios epidemiol¨®gicos se observa una tendencia a la baja, seg¨²n el informe de 2021 Las cifras del c¨¢ncer en Espa?a de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica (SEOM). Dos factores han sido claves: la detecci¨®n precoz y los nuevos tratamientos,

Muchos pacientes pueden ahora decir: larga vida tras un c¨¢ncer. El melanoma es el tumor con mejor pron¨®stico en las mujeres (la supervivencia a los cinco a?os ronda el 90%). En los hombres se sit¨²a en el 83% porque tardan m¨¢s en ir al m¨¦dico y se les detecta en fases m¨¢s avanzadas, de acuerdo con los datos de la Red Espa?ola de Registros de C¨¢ncer (REDECAN)

Si el diagn¨®stico es precoz, el tumor se extirpa con cirug¨ªa. Es en las fases m¨¢s graves, cuando ha hecho met¨¢stasis en otros ¨®rganos, donde m¨¢s ha avanzado la oncolog¨ªa. La inmunoterapia marca un punto de inflexi¨®n no solo en el abordaje del melanoma, sino del c¨¢ncer en general. ¡°Es un cambio radical del concepto de tratamiento porque los f¨¢rmacos que se usan no est¨¢n dirigidos a la enfermedad tumoral, sino a estimular el sistema inmunol¨®gico para que sea el propio paciente el que luche contra el tumor¡±, explica Alfonso Berrocal. Cuando empez¨® a utilizarse en 2010 solo un 10% de los pacientes con met¨¢stasis sobreviv¨ªan dos a?os, ¡°ahora el 45% o 50% contin¨²an vivos a los cincos a?os¡±, a?ade este especialista.

?Si la inmunoterapia ha sido eficaz en fases avanzadas de la enfermedad, puede serlo tambi¨¦n en etapas m¨¢s precoces donde haya riesgo de reca¨ªda? Ese es el enfoque que se realiza desde hace unos a?os y cuyos resultados parecen ser prometedores. No obstante, ¡°aunque el avance que ha supuesto la inmunoterapia resulta espectacular, no es la soluci¨®n para todos los pacientes¡±, apunta Susana Puig. Los especialistas insisten en que, tan importantes como los avances en el tratamiento, son la prevenci¨®n y la detecci¨®n precoz.

La ciencia se enfrenta a un tumor muy agresivo, ¡°con una capacidad de metastatizar muy grande, un melanoma de 0,8 mil¨ªmetros de grosor ya es potencialmente mortal¡±, recuerda la doctora Puig. En la lucha contra el tumor m¨¢s agresivo que se conoce, el melanoma, se han dado pasos de gigante, pero es mejor no v¨¦rselas con ¨¦l, concluye.