Microsoft lanza en pruebas el nuevo Messenger cuando ya lo tienen dos millones de usuarios

El Messenger 6.0, uno de los programas m¨¢s esperados por los internautas, est¨¢ disponible desde hoy en la web de Microsoft. Se trata, como dice la compa?¨ªa, del "secreto mejor guardado que millones de personas conocen" porque esta versi¨®n en pruebas que hoy aparece oficialmente, se la han bajado ya m¨¢s de dos millones de internautas desde sitios no oficiales, seg¨²n cifras de la propia empresa.

Desde hace varias semanas, la versi¨®n Beta (es decir, en pruebas) del nuevo Microsoft Messenger 6.0 hace furor en la Red. El programa estaba disponible en multitud de p¨¢ginas web, desde grandes portales a peque?os sitios personales, pero no a trav¨¦s de Microsoft. Aunque el lanzamiento oficial del programa es hoy, todo apunta a que fue el propio gigante inform¨¢tico quien filtr¨® el software con antelaci¨®n para evaluar la reacci¨®n del p¨²blico. Microsoft asegura, sin embargo, que ni lo distribuy¨® ni lo autoriz¨®.

La nueva versi¨®n de este sistema que permite la comunicaci¨®n entre internautas en tiempo real (similar a un chat, pero con car¨¢cter privado) es notablemente distinta a las anteriores. La novedad m¨¢s llamativa es la posibilidad de que los usuarios incluyan una imagen que les identifique (por ejemplo, una fotograf¨ªa) que aparece en la ventana de cada conversaci¨®n. Pero no es la ¨²nica: tambi¨¦n se pueden personalizar los emoticonos, jugar en red o navegar juntos por Internet (una utilidad, eso s¨ª, reservada para los suscriptores del servicio MSN 8).

La mensajer¨ªa instant¨¢nea se ha convertido en una prioridad de Microsoft. Su apuesta no se limita a la renovaci¨®n del Messenger, sino a sus planes para integrarlo en el entorno de trabajo. Entrado el verano, la compa?¨ªa lanzar¨¢ el Office Real Time Communications (RTC) Server 2003 que incluye un servicio de mensajer¨ªa que permitir¨¢ a los departamentos de sistemas de las empresas controlar la seguridad de la red.

El l¨ªder en este sector sigue siendo AOL y Yahoo! tambi¨¦n controla una parte importante del mercado. Los tres programas son gratuitos tanto para instalarlos como para su uso, pero los sistemas son incompatibles entre s¨ª El pasado mes de mayo, la compa?¨ªa de Bill Gates y AOL acordaron tratar la posibilidad de permitir a sus programas interactuar como parte del pacto antimonopolio. Sin embargo, los analistas y la industria en general se muestras muy esc¨¦pticos respecto a esta posibilidad.