La UE se propone que la banda ancha sea un derecho universal

Los ministros responsables del a¨¦rea de las telecomunicaciones de la Uni¨®n Europea (UE), reunidos ayer en Viterbo (Italia), aprobaron un documento final en el que ponen de manifiesto que el desarrollo de las conexiones de banda ancha es un factor clave para el crecimiento econ¨®mico de Europa e indican que su objetivo es que se convierta en un derecho universal. Por ello, los Quince se comprometen a potenciarlas, aunque de forma homog¨¦nea y no discriminatoria, lo que permitir¨¢ lograr un mercado libre y competitivo.

Para ello, los Quince apuestan por el uso de los fondos estructurales de la Uni¨®n y el esfuerzo de los Gobiernos mediante incentivos fiscales a los operadores para extender las infraestructuras o la redistribuci¨®n de partidas presupuestarias. El objetivo de esta iniciativa es la reducci¨®n de la brecha digital, es decir, las diferencias en el desarrollo tecnol¨®gico entre regiones.

El documento aprobado por los ministros propone que los Gobiernos concedan incentivos fiscales a los operadores que realicen proyectos en las zonas m¨¢s desfavorecidas en este ¨¢mbito, en particular las rurales. El texto insta tambi¨¦n a los pa¨ªses miembros a apoyar las inversiones en telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n, a fin de que la UE mantenga su primac¨ªa en este ¨¢mbito. Adem¨¢s, sugiere no descuidar el desarrollo de las infraestructuras de comunicaci¨®n por sat¨¦lite, cuyo ¨¦xito "reforzar¨ªa de forma decisiva la competitividad en Europa", a?ade el texto.

Fondos estructurales

El comisario europeo Erkki Likkanen record¨® que existe una partida para el fomento de la sociedad de la informaci¨®n de 10.000 millones de euros para el periodo 2000-2006, procedentes de los fondos estructurales, lo que supone el 7,3% del total de lo presupuestado por este concepto. Likkanen present¨® adem¨¢s a los ministros un reciente estudio de la Comisi¨®n Europea sobre las l¨ªneas directrices relativas a los criterios y modalidades de aplicaci¨®n de los fondos estructurales en favor de las comunicaciones electr¨®nicas, que cont¨® con el consenso de los participantes. En ¨¦l se?ala que ese dinero debe estar limitado a las infraestructuras, es decir, las instalaciones y los equipamientos y estar abierto a todos los operadores y suministradores de servicios. Adem¨¢s, indica que las condiciones de localizaci¨®n del territorio en el que se realicen las inversiones no deben favorecer a los operadores dominantes ni provocar distorsiones en otros mercados.

El comisario indic¨® tambi¨¦n que las autoridades nacionales pueden fomentar el desarrollo de estas conexiones de alta velocidad a trav¨¦s de otras medidas, m¨¢s simples pero igualmente ¨²tiles, como la aplicaci¨®n de programas que ayuden a los ciudadanos y difundan las nuevas tecnolog¨ªas. As¨ª, el programa comunitario eEurope 2005 requiere que todas las instituciones p¨²blicas, incluidos hospitales y escuelas, est¨¦n conectadas a la banda ancha para esa fecha. "El objetivo es hacer de la banda ancha un derecho universal como ocurre ahora con la telefon¨ªa fija", seg¨²n las conclusiones aprobadas por los ministros.