Las licencias de UMTS podr¨ªan expirar antes de que las operadoras recuperen sus inversiones

La subasta de licencias de UMTS (tecnolog¨ªa utilizada por la 3G) en Europa cost¨® en el a?o 2000 a las empresas del Viejo Continente m¨¢s de 100.000 millones de euros. Los expertos explican que estas "elevad¨ªsimas inversiones" se fundamentaron en unas previsiones "tan alejadas de la realidad como suponer que en 2004 habr¨ªa 10 millones de usuarios de 3G en Alemania", cuando en realidad las operadoras acaban de presentar el nuevo servicio y apenas tienen abonados todav¨ªa.

Estos analistas supeditan el despegue definitivo de la nueva tecnolog¨ªa a la comercializaci¨®n de una "masa cr¨ªtica de terminales adecuados" y a la aparici¨®n de "contenidos atractivos, baratos y f¨¢cilmente accesibles en dispositivos de uso sencillo".

Obligadas a invertir 11.200 millones en Espa?a

En Espa?a, de las cuatro compa?¨ªas adjudicatarias de licencias UMTS, Telef¨®nica M¨®viles, Vodafone, Amena y Xfera, s¨®lo las dos primeras han comenzado a comercializar "t¨ªmidamente" terminales 3G en marzo de 2004, por lo que "todav¨ªa se est¨¢ lejos de poder hablar de cuotas de mercado o modelos de negocio establecidos".

El informe tambi¨¦n recuerda que el Gobierno ha optado por flexibilizar los compromisos de las operadoras en cuanto a los plazos y la cobertura del servicio, pero subraya que las compa?¨ªas todav¨ªa est¨¢n obligadas a invertir un total de 11.200 millones en los diez primeros a?os de la prestaci¨®n del servicio de telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n.

La "navaja suiza" de las telecomunicaciones

Al margen de las dificultades y retrasos en la puesta en marcha de la 3G, el estudio de la Fundaci¨®n de la Innovaci¨®n Bankinter destaca que la nueva tecnolog¨ªa permitir¨¢ crear la "navaja suiza de las telecomunicaciones". Los expertos emplean este calificativo para referirse a un dispositivo m¨®vil que podr¨¢ servir de c¨¢mara, de medio de pago, de ordenador personal, de agenda, de GPS, y de reproductor de contenidos audiovisuales, adem¨¢s de tel¨¦fono.

No obstante, los expertos de la Fundaci¨®n de la Innovaci¨®n Bankinter avisan de que, si no acaban de converger aparatos como los tel¨¦fonos m¨®viles y las agendas electr¨®nicas o PDAs, podr¨ªa llegar a plantearse al usuario el dilema de tener que decidir entre dispositivos de voz y otros de datos.

La importancia de la estandarizaci¨®n

Adem¨¢s apuntan la conveniencia de que los fabricantes y las operadoras "se pongan de acuerdo en unos o varios est¨¢ndares, no s¨®lo de sistemas operativos, sino tambi¨¦n de formatos de hardware, de sistemas de seguridad y de lenguajes de programaci¨®n". De hecho, operadoras y empresas de la industria de telefon¨ªa m¨®vil de todo el mundo ya se han unido recientemente en una iniciativa denominada Open Mobile Terminal Platform (OMTP), cuyo objetivo es desarrollar una plataforma de software com¨²n de terminales.

Los expertos de la Fundaci¨®n de la Innovaci¨®n Bankinter tambi¨¦n abogan por la participaci¨®n de los poderes p¨²blicos en la "homogeneizaci¨®n de las reglas de juego". A este respecto, opinan que el sector p¨²blico se ha limitado hasta ahora "a controlar el espectro radioel¨¦ctrico y a recaudar el elevado peaje que las operadoras se han visto obligadas a pagar en las millonarias subastas de las licencias, y cuyo retorno a la inversi¨®n ahora es un reto m¨¢s a superar".