Los usos legales del P2P

Las tecnolog¨ªas que permiten compartir e intercambiar archivos a trav¨¦s de Internet han tenido muy mala prensa por el h¨¢bito de la mayor¨ªa de sus usuarios de descargar contenidos pirateados a trav¨¦s de las redes P2P. La industria del cine ha emprendido acciones legales contra algunos de los operadores de estas redes que, de perder efectividad o desaparecer, dejar¨ªan sin servicio a otras muchas herramientas legales no relacionadas con la pirater¨ªa.

Cuando Microsoft anunci¨® el lanzamiento de 'Service Pack 2' (SP2) , una actualizaci¨®n de gran tama?o para el sistema operativo Windows XP, los responsables de la red de intercambio de archivos o peer to peer (P2P) BiTorrent pusieron ¨¦sta a disposici¨®n del gigante inform¨¢tico para que la distribuci¨®n del software fuera m¨¢s r¨¢pida y eficiente, una de las caracter¨ªsticas de estas redes.

La compa?¨ªa de Bill Gates rechaz¨® el ofrecimiento, pero el propio SP2 incorpora herramientas para trabajar con este tipo de redes. En el documento en que explica como usar las nuevas caracter¨ªsticas Microsoft explica que el P2P facilita o hace posible muchos servicios ¨²tiles y legales, como las "comunicaciones multipunto" y "en tiempo real". Adem¨¢s puede mejorar "la colaboraci¨®n y la distribuci¨®n de contenidos" as¨ª como el proceso de datos distribuido".

Son s¨®lo algunos de los usos legales del P2P, una tecnolog¨ªa que no s¨®lo sirve para descargar canciones y pel¨ªculas pirateadas, aunque sea esta su funci¨®n m¨¢s publicitada. Muchos programas y servicios usan P2P, y Ari Friedman, un estudiante de la Universidad de Pensilvania (EE UU), se ha propuesto reunirlos todos en una lista que puede encontrarse en su web personal. Desde el pasado d¨ªa 20 ha logrado reunir con la ayuda de los internautas cientos de ejemplos.

Programas, m¨²sica, v¨ªdeo y juegos

En la distribuci¨®n de software, es necesario mencionar el importante papel jugado por el P2P en la distribuci¨®n de Linux, el sistema operativo del mundo libre que se puede conseguir legalmente en estas redes. Casi todas las distribuciones (versiones) de este software usan el P2P para llegar a un mayor n¨²mero de internautas.

Adem¨¢s existen herramientas basadas en P2P que permiten, por ejemplo, que alguien sin un gran ancho de banda pueda distribuir en Internet archivos de gran tama?o, como 'Dijer'. 'Magic Mirrow' usa estas tecnolog¨ªas para facilitar la realizaci¨®n de copias de seguridad en red. Tambi¨¦n algunas revistas online especializadas en juegos, como MacGameSeed, utilizan estas redes para distribuir versiones de prueba o t¨ªtulos completos.

La m¨²sica se distribuye tambi¨¦n de forma legal en estos canales gracias a iniciativas como 'Peer Impact', 'Weed', 'Snocap', 'Mashboxx', 'Lamp MIT' o 'Gnomoradio'. Y no faltan ofertas televisivas online que recurran al P2P para hacer m¨¢s eficiente la distribuci¨®n de grandes ficheros de v¨ªdeo. Es el caso de 'DaveTV', 'FlexibleTV' o 'NetCableTV'.

Comunicaciones y pol¨ªtica

La tecnolog¨ªa P2P interviene tambi¨¦n en algunos sistemas de comunicaciones. Quiz¨¢s el programa m¨¢s popular para mantener conversaciones de voz a trav¨¦s de Internet sea en este momento Skype, que en la lista aparece por su integraci¨®n en Kaaza. 'YamGTD' y 'Peerio' tambi¨¦n permiten hablar por la red con otras personas gracias al P2P. 'Audiofest' es una tecnolog¨ªa que permite acceder a Internet desde tel¨¦fonos m¨®viles y que ser¨ªa inconcebible sin redes peer to peer, que seg¨²n la lista elaborada por Friedman tambi¨¦n aceleran las b¨²squedas en Internet.

Por ¨²ltimo, en el campo de la pol¨ªtica tambi¨¦n ha habido incursiones de tecnolog¨ªas P2P. MoveOn.org, p¨¢gina que moviliz¨® a miles de estadounidenses en contra de las pol¨ªticas de George W. Bush, utiliza las redes de intercambio para distribuir documentos, v¨ªdeos o archivos de sonido, el mismo contenido que se aloja en la red de intercambio creada por Laurence Lessig, 'P2P Politics'.