El Consejo de Competitividad de la UE aprueba la directiva sobre patentes de 'software'

El Consejo de Competitividad de la UE formaliz¨® hoy el acuerdo pol¨ªtico alcanzado el pasado mayo sobre la pol¨¦mica propuesta de directiva para inventos ejecutados por ordenador, pero con las reservas de una decena de pa¨ªses. La propuesta legal, pendiente a¨²n de la segunda lectura en el Parlamento Europeo, se enfrenta al rechazo de las organizaciones defensoras del software libre y las reticencias de la propia Euroc¨¢mara. Hoy, la presidencia luxemburguesa ha rechazado las peticiones de Portugal, Polonia y Dinamarca para que la norma se debatiera de nuevo antes de ser aprobada.

El Consejo hab¨ªa llegado a un principio de acuerdo sobre el texto el pasado mayo, con el voto en contra de Espa?a, la abstenci¨®n de Italia, Austria y B¨¦lgica, y el respaldo del resto, por lo que hoy se trataba s¨®lo de formalizar dicho acuerdo. Sin embargo, las delegaciones de Polonia, Dinamarca, Holanda, Hungr¨ªa, Letonia y Chipre, que hab¨ªan apoyado el acuerdo de mayo, lo ratificaron hoy por razones de procedimiento, pero anunciaron que har¨¢n declaraciones inviduales para especificar su posici¨®n actual sobre la conflictiva directiva, seg¨²n explic¨® el ministro luxemburgu¨¦s de Econom¨ªa y presidente de turno del Consejo, Jeannot Kreck¨¦.

Los ministros de Portugal, Polonia y Dinamarca reclamaron incluso la reapertura del debate sobre el texto, pese a que la cuesti¨®n figuraba en la agenda del Consejo como "punto a", denominaci¨®n que reciben los asuntos que son sometidos a aprobaci¨®n sin discusi¨®n de fondo. La presidencia luxemburguesa se neg¨® por "razones institucionales", para "no sentar un precedente" que a su juicio habr¨ªa causado m¨¢s retraso en la ya larga tramitaci¨®n y "puesto en cuesti¨®n el procedimiento mismo", apunt¨® Kreck¨¦.

La directiva queda ahora pendiente de la segunda lectura en el Parlamento Europeo, que ya se ha mostrado cr¨ªtico con la propuesta. De hecho, el pasado 17 de febrero, y tras una demanda de la comisi¨®n parlamentaria de Asuntos Jur¨ªdicos, los presidentes de grupos pol¨ªticos de la Euroc¨¢mara pidieron a la CE que retirase el texto actual y reiniciase todo el proceso de tramitaci¨®n. El actual comisario de Mercado Interior, el irland¨¦s Charlie McCreevy, no atendi¨® la solicitud aduciendo la conveniencia de que el Consejo de Ministros se pronunciase sobre el texto que ya est¨¢ en tramitaci¨®n.

Un texto pol¨¦mico

La propuesta de directiva pretende armonizar la manera en la que los Estados de la UE patentan las invenciones ejecutadas por equipos inform¨¢ticos, como ciertas innovaciones para maquinaria industrial o autom¨®viles. La Comisi¨®n Europea, autora de la iniciativa, sostiene que el texto es suficientemente claro para evitar toda deriva hacia la patentabilidad de programas inform¨¢ticos que no aporten ninguna contribuci¨®n t¨¦cnica. Sin embargo, partidarios del uso libre del software denuncian que podr¨ªa servir de base legal para que grandes empresas como Microsoft, Nokia, Ericsson o Alcatel blinden mediante patentes el uso de algoritmos o f¨®rmulas inform¨¢ticas, hasta ahora s¨®lo sujetas al pago de derechos de copia.

La propuesta, planteada por el anterior comisario de Mercado Interior Frits Bolkestein, fue revisada en primera lectura por el pleno de la Euroc¨¢mara en septiembre de 2003, que incluy¨® una enmienda por la que se exclu¨ªa expresamente la posibilidad de patentar programas inform¨¢ticos como tales. El Consejo de Ministros rebaj¨® la capacidad vinculante de la enmienda en el principio de acuerdo sobre el texto que alcanz¨® en mayo, con el voto en contra de Espa?a, y la abstenci¨®n de B¨¦lgica, Italia y Austria, y que fue hoy ratificado.