Tras Katrina, la ayuda y la informaci¨®n llegan de Internet

Cuando el agua inunda calles y edificios, y las dificultades log¨ªsticas alcanzan a las imprentas y las torres de comunicaci¨®n, queda Internet para conocer la situaci¨®n, buscar desaparecidos o pedir y recopilar ayuda. La naturaleza descentralizada de la Red suele resistir mejor el embate de desastres naturales como ¨¦ste y, ante la imposibilidad de contactar con sus redactores, algunos medios tradicionales han decidido dar espacio a los ciudadanos en sus webs para que informen de la situaci¨®n.

En Internet no pasan desapercibidos estos d¨ªas los sitios web que, como DeadlyKatrina.com o StormDigest.com, recopilan docenas de noticias e informaci¨®n ¨²til sobre lo ocurrido en EEUU, publicadas en diarios o televisiones. Uno de los sitios m¨¢s le¨ªdos estos d¨ªas es el de Kaye Trammel, una profesora de Louisiana State University (http://hurricaneupdate.blogspot.com/) que comenz¨® a utilizar su

blog para tranquilizar a sus familiares y que r¨¢pidamente se convirti¨® en uno de los sitios a donde acudir en busca de consejos y observaciones personales.

Lost Remote es una p¨¢gina que est¨¢ recopilando (http://www.lostremote.com) toneladas de informaci¨®n sobre el desastre, y enlaza con televisiones, radios, blogs y el popular sitio de anuncios clasificados Craigs List, que ha incluido una secci¨®n especial para los voluntarios y afectados, que entre otras cosas pueden colocar mensajes o buscar alojamiento temporal.

Algunas p¨¢ginas, no obstante, han sufrido problemas temporales de accesibilidad como consecuencia del elevado n¨²mero de visitas. Las que sucumbieron al embate, al menos por alg¨²n tiempo, fueron p¨¢ginas de meteorolog¨ªa como Weather.com, que quedaron colapsadas a ¨²ltima hora del domingo ante el tr¨¢fico masivo. Tambi¨¦n el Servicio Nacional Meteorol¨®gico cay¨® brevemente el lunes por la ma?ana, seg¨²n Keynote, un sitio que chequea el estado de la red.

El peri¨®dico, s¨®lo en la red

Internet tambi¨¦n fue ayer una herramienta fundamental para los medios de comunicaci¨®n tradicionales, sobre todo los peri¨®dicos locales para los que sacar a la calle su edici¨®n en papel fue imposible. Uno de ellos es el Times - Picayune. Sus trabajadores fueron evacuados de la redacci¨®n ubicada en Nueva Orleans el martes, y trasladados a otra de emergencia en la localidad de Baton Rouge cedida por el diario de la ciudad, el Advocate. Bret Drupe director de servicios de este medio relata que el diario de Nueva Orleans se ha gastado 21.000 d¨®lares en port¨¢tiles para sus redactores.

Ante la imposibilidad de publicar la edici¨®n en papel desde principios de semana, la web del Times - Picayune, NOLA.com se ha convertido en uno de los que m¨¢s visitas ha registrado. El sitio ofrec¨ªa ayer una edici¨®n especial de 13 p¨¢ginas en formato PDF, con el titular de portada Underwater, 'bajo el agua'. El sitio se edita desde Nueva Jersey pero que incluye informaciones de ciudadanos y periodistas desplazados a Nueva Orleans.

En Gulfport, una de las localidades del estado de Missisipi m¨¢s duramente castigadas por el hurac¨¢n, el diario Sun Herald tambi¨¦n ha tenido que volcar sus informaciones en la Red, donde en un momento del martes se pudo leer el titular "Nuestro Tsunami". Adem¨¢s del sitio usual del peri¨®dico, ¨¦ste colg¨® un blog en el que los reporteros publicaban sus cr¨®nicas m¨¢s inmediatas.

Televisiones: 25 veces m¨¢s visitas

Por su parte, la televisi¨®n WWL -perteneciente a la red de la CBS- ha distribuido su se?al por Internet utilizando infraestructuras situadas fuera de Nueva Orleans, donde tiene su sede. Su p¨¢gina web ha servido en torno a seis millones de p¨¢ginas, unas 25 veces su media diaria, seg¨²n Postremote.com, mientras responsables de la cadena explicaban ayer a MarketWatch que decenas de miles de personas han accedido a la emisi¨®n on line de v¨ªdeo en directo.

Otra emisora de televisi¨®n, WDSU (http://www.wdsu.com/index.html), incluye en su web un blog constantemente actualizado con entradas como esta: "El este de Nueva Orleans est¨¢ bajo el agua. S¨®lo puede verse el techo de los coches, y en otras calles el agua sobrepasa el segundo piso de las casas".

"Sabemos de nuestros amigos a trav¨¦s de internet"

La ciudadan¨ªa tambi¨¦n pone su granito de arena a la hora de informar. Adem¨¢s de los m¨²ltiples blogs individuales que hablan de la tragedia, un grupo de internautas se est¨¢ dedicando a informar a trav¨¦s de MetroBlogging sobre la situaci¨®n de los vecindarios de Nueva Orleans en MetroBlogging (http://neworleans.metblogs.com/).

Mientras tanto, Miles O'Brien, corresponsal de la CNN, cuenta en su nuevo blog c¨®mo tuvo que interrumpir s¨²bitamente sus vacaciones, mientras se encontraba de viaje con su familia, para acudir a la zona del desastre. Y CNN y MSNBC han colgado p¨¢ginas dedicadas al ya conocido como 'periodismo ciudadano, donde los testigos del desastre pueden enviar fotograf¨ªas y narraciones.

"Sabemos de nuestros amigos a trav¨¦s de internet", escribe Christine McPherson, una mujer de Mandeville, en Louisiana, en el blog de MSNBC. "Muchos est¨¢n matriculando a los ni?os en escuelas de todo el pa¨ªs como Tennessee, Texas, Arkansas, Nuevo M¨¦xico. La realidad de la situaci¨®n est¨¢ comenzando a hacer mella en mis hijos de 13 y 14 a?os. Comienzan a entender que la vida, tal y como la conoc¨ªan, se ha acabado", se?ala McPherson.

Solidaridad e intentos de estafa

Katrinahelp.info es otra p¨¢gina dedicada al desastre que se publica en forma de wiki, un formato que permite que cualquiera edite sus contenidos para a?adir informaci¨®n sobre cualquiera de los temas que trata. En el Wiki tambi¨¦n hay un apartado sobre la ayuda que se necesita y un espacio para quienes se ofrecen personalmente para ayudar o ponen medios materiales a disposici¨®n de los afectados. Otra secci¨®n recopila los blogs y medios de comunicaci¨®n que cubren el desastre.

Pero no todo son buenas intenciones respecto a los efectos del hurac¨¢n. El Internet Storm Center informaba ayer de que ya est¨¢n circulando mensajes de correo procedentes de env¨ªos masivos no solicitados en los que se proponen donaciones econ¨®micas para las v¨ªctimas. El organismo dedicado a la seguridad de Internet explica que el destino de esas aportaciones puede no ser el que parece, por lo que recomienda no donar a ninguna organizaci¨®n que no se encuentre en los listados del organismo oficial FEMA, en la web (http://www.fema.gov/news/newsrelease.fema?id=18473).