eBay comprar¨¢ la compa?¨ªa de telefon¨ªa 'on line' Skype por 4.100 millones de d¨®lares

El acuerdo de compra del servicio de telefon¨ªa por Internet Skype est¨¢ valorado en un total de 4.100 millones de d¨®lares, seg¨²n ha confirmado ambas empresas. A un pago incicial de 1.300 millones en efectivo y otros 1.300 en acciones, se podr¨ªa sumar otro de hasta 1.500 millones de d¨®lares si se cumplen ciertas metas financieras.

Ebay y Skype han confirmado ya la venta del servicio de telefon¨ªa a trav¨¦s de Internet a la compa?¨ªa de subastas m¨¢s popular de Internet. La operaci¨®n supone para eBay un primer pago de 2.600 millones de d¨®lares (2111,46 millones de euros al cambio actual) al que podr¨ªa seguir otro de 1.500 millones de d¨®lares (1218 millones de euros) m¨¢s si se cumplen unas metas financieras no reveladas. eBay asegura que la operaci¨®n no supone un cambio de rumbo, pues piensa integrar el sistema de comunicaciones de Skype en su plataforma comercial.

eBay ha explicado que en el primer pago abonar¨¢ 1.300 millones de d¨®lares (1055,73 millones de euros) en efectivo y la misma cantidad en acciones para hacerse con Skype. El abono de otros 1.500 millones de d¨®lares, supeditado a la consecuci¨®n de objetivos financieros, se ha fijado para 2008 o 2009, y elevar¨ªa el valor total de la operaci¨®n a 4.100 millones de d¨®lares (3329 millones de euros).

M¨¢s caro que PayPal

En sus dos primeros a?os de vida, reci¨¦n cumplidos, Skype ha atra¨ªdo hacia sus servicios a m¨¢s de 54 millones de usuarios de todo el mundo. La oferta de llamadas gratuitas a trav¨¦s de la Red, cuando ¨¦stas se realizan entre ordenadores, ha seducido a los internautas por su facilidad de uso y calidad del sonido, y ha animado a otras empresas a lanzarse a este nuevo y prometedor mercado de la voz a trav¨¦s de Internet (VoIp en sus siglas en ingl¨¦s).

eBay admite que est¨¢ "comprando un nuevo negocio", en palabras del director financiero de la compa?¨ªa Rajiv Dutta, pero niega que la adquisici¨®n de una empresa de comunicaciones suponga un cambio de lo que es el centro de su negocio, el comercio electr¨®nico. Dutta traza un paralelismo entre esta operaci¨®n y la que hasta ahora era la adquisici¨®n m¨¢s cara realizada por el sitio de subastas, la compra de la plataforma de pago PayPal por 1.500 millones de d¨®lares en 2002.

No hay cambio de negocio

eBay afirma que integrar¨¢ los servicios de Skype en su plataforma comercial, en la que millones de personas compran y venden todo tipo de objetos y servicios cada d¨ªa, ya sea a trav¨¦s de pujas o compras directas. Meg Whitman, director ejecutivo del sitio de subastas, afirma en el diario econ¨®mico Financial Times que las comunicaciones est¨¢n "en el coraz¨®n del comercio electr¨®nico y las comunidades", y que la adquisici¨®n crear¨ªa "un entorno extraordinariamente poderoso para los negocios en la Red".

Dutta afirma que PayPal est¨¢ en el camino alcanzar un volumen de operaciones valorado en 1.000 millones de d¨®lares, y sostiene que eBay ve "el mismo tipo de oportunidad con Skype".

La compra de esta compa?¨ªa es un movimiento destinado a mejorar sus servicios de comercio electr¨®nico, seg¨²n eBay, que espera reforzar con nuevos canales de comunicaci¨®n la relaci¨®n entre compradores y vendedores. El sitio de subastas animara a quienes se dedican profesionalmente a la venta de productos a trav¨¦s de su plataforma a permitir a los clientes plantear preguntas de ¨²ltima hora con Skype antes de realizar su compra.

Llamadas gratuitas

Skype, con sede en Luxemburgo, ofrece un servicio gratuito de llamados a otros usuarios de Skype. Cuando los usuarios de Skype se conectan con tel¨¦fonos tradicionales, la comunicaci¨®n s¨ª implica un coste. Con la tasa de crecimiento actual, podr¨ªa duplicarse su tama?o en un plazo de alrededor de un a?o.